La probabilité pour que la cérémonie finisse par le tuer d’ennui était franchement élevée, mais Paco avait fait fi de ce détail et le prouva par son acte de présence. En revanche, bien que pessimiste par nature, il n’aurait malgré tout pas parié sur le bordel qui se déroulait sous ses yeux. En bon ami, il céda à la demande d’Obadiah et lui décrivait autant que possible la folie et l'orgueil des puissances à la tête de la hiérarchie. Ah, bon sang, il savait qu’il aurait dû terminer sa cuite sur le coin de cette ruelle. Non pas que l’idée d’une baston en perspective fusse déplaisante, mais il n’était actuellement pas paré pour botter des culs. Le nain avait raison de dire que ça puait sévère pour le bas-peuple auquel ils appartenaient, généralement c’était eux qui s’faisaient pointer du doigt quand ça dégénérait. Le pirate avait toujours en travers de la gorge la perte de Llomeryn, un assaut violent qui avait perturbé une seconde fois son existence, ses habitudes. C’était donc tout naturellement que ces nouvelles perspectives d’avenir ravivaient ses plaies autant qu’elles lui déclenchaient une vague de colère, brute et indomptable.

— J’ai mon poignard, mais j’suis en train de décuver, j’vais pas me risquer à le sortir et te viser parce que j’louche encore un peu, répondit Paco au p’tit homme.

Les bras croisés, le voleur écoutait le monologue dramatique de la Commandeure-garde, fronçant davantage des sourcils à chaque note grave qui s’échappait d’entre ses lèvres. Ses yeux glissaient ensuite vers les visages des habitants, tous rivés vers le piédestal que s’était approprié l’oratrice. Il voyait chez certain de la peur, de l'interrogation, de la lassitude, puis il vit Sioned Meahger au loin, parmi les catins du Laurier Carmin. Ignorant son coeur qui rata un battement (et mettant ça sur le compte de la surprise), il souffla d’abord et détourna les yeux de cette femme. Paco se faisait violence pour garder la concentration dirigée vers les paroles prononcées plus loin sur l’estrade, mais c’en était fini très vite de sa volonté. Maintenant qu’il la savait ici présente, le brun était incapable de feindre un quelconque désintérêt à son égard ; elle était comme une sangsue qui s’accrochait à sang à son esprit. Alors à nouveau, ses pupilles rebroussaient chemin, jusqu’à lire sur ses traits un choc évident. Il avait envie de planter là le nain et l’elfe, pour s’en courir vers l’intendante. Mais à peine s’imaginait-il face à elle, que Paco se convainquit de la stupidité de l’idée.

L’arrivée de Manaohani dans leur petit trio, alors qu’autour d’eux se mouvait déjà la horde de citoyens apeurés, fut comme une bouffée d’air frais. — Il est jamais trop tard pour des félicitations, Mana, alors… il regarda le fiasco de la cérémonie, l’air désolé pour la rebelle qui n’avait pas du se douter d’un pareil événement, … félicitations !
A nouveau, son regard se fraya un passage vers Sioned. Tous ses membres le démangeaient tant il désirait la rejoindre, Paco pouvait presque sentir jusqu’à lui la crainte qui la guettait, mais la jeune femme avait été tant de fois clair avec lui. Heureusement, Oba était là pour lui changer les idées, même involontairement ; le chant du coq qu’il avait entamé à l’encontre de la championne de Starkhaven se trouvait être une amusante scène à observer du coin de l’oeil.

Leone était debout, face à un autel en ébullition où l’histoire de Starkhaven s’écrivait. Des paroles, des gestes brusques et des haussements de voix qui lui firent serrer la mâchoire, elle prit sur elle pour ne pas fondre sur les idiots qui empêchaient sa Commandeure de prendre la parole. Elle sentait bien toute la tension dans les rangs des Gardes, autant que dans ceux des nobles, des Chantristes ou des Mages. Un si beau jour, une si belle prestation de foi, le tout entaché par une guerre d’ego. Leone ne pouvait pas en vouloir à sa supérieure, c’était l’attitude des autres qu’elle déplorait. Après avoir été coupée un nombre incalculable de fois, Senaste prit la décision de grimper sur l’autel. Leone déglutit, ce n’était pas une tenue à avoir dans une cathédrale, encore moins le jour de son sacre, mais, c’était Senaste et elle passa outre cette ignominie.

La nouvelle annoncée ébranla la foule toute entière, y compris Leone. Celle-ci s’en doutait, les nouvelles qui leur étaient parvenues n’auguraient rien de bon et la situation devait avoir d’autant plus dégénérée pour que la Commandeure prenne ainsi la parole. Les Engeances étaient là, si proches et si loin à la fois. L’entendre de ses propres oreilles et devant telle foule fit réaliser à la femme l’ampleur de sa tâche. Chose qu’elle n’avait encore jamais vécu depuis son serment. Elle frissonna toute entière. Elle n’avait ressenti aucun appel, son sang mêlé à celui de l’engeance était resté bien silencieux. Était-ce elle qui n’avait pas su interpréter les signes ? Ou bien Senaste mentait-elle délibérément, comme l’affirmait le Prince ? L’ordre était tacite, la crédibilité de la Garde des Ombres était en partie entre ses mains.

Ô Créateur, pardonnez-moi de mentir en votre si belle demeure. L’Archidémon arrivera bien assez tôt, mes tripes me le crient.

Leone lâcha son épée et, face aux regards curieux et interrogateurs, elle s'éclaircit la gorge et se redressa de toute sa hauteur.

« _ C’est vrai. L’Enclin arrive. Elle ferma un instant les yeux, mesurant l’implication de ses paroles, se fermant à la démence du Prince et se jouant de sa faiblesse. Le sang ne ment pas. et elle brava du regard qui oserait remettre sa parole en doute. »

Le Prince se tut et son fils grimpa jusqu’au devant de la foule. Leone crut croiser ses yeux azurs. Une soirée partagée en sa compagnie lui avait suffi pour qu’elle mesure son indéfectible attachement pour la Garde des Ombres, allait-il respecté le serment fait à Senaste au pied de la lice ? Tiarnan Vaël ne la déçu pas en annonçant son soutien à la Garde. Un sourire confiant s’étala sur les lèvres de Leone, elle espérait que le Petit Prince puisse s’y rattacher, il avait pris la bonne décision, quoi qu’elle pourrait lui en coûter.

Alors que Senaste se fit jeter en bas l’estrade, Leone s’exécuta à son ordre. Ce fut ce moment inopportun que choisit Sertoria pour lui fondre dessus, comme à son habitude dérangeante. Leone ralentit son mouvement de manière imperceptible et la toisa.

« _ Pas ici. Pas dans cet accoutrement. La Mage insultait le Créateur et pensait pouvoir faire comme si de rien n’était ? Leone reprit sa route en tournant ostensiblement dos à la Tévintide. »

Bien en rang derrière Senaste et Ateesha, les Gardes des Ombres prirent la direction de la sortie. Leone était dans un état étrange, elle ressentait la satisfaction du devoir accompli mais un léger pincement demeurait.

Et si le Prince avait raison ? Si ce n’était qu’une poignée d’Engeances réchappées des Tréfonds ?

Elle balaya ses doutes, il était trop tard, elle avait choisi son camp depuis plus de vingt ans. Aujourd’hui, elle allait l'honorer et mourir pour lui. Cette pensée apaisait son âme.

Résumé : Leone soutient Senaste en affirmant que l’Enclin est là devant toutes les personnes qui souhaitent l’entendre dans les tribunes du peuple. Elle demande pardon au Créateur de prononcer des demies-vérités.
Elle sourit à @Tiarnan Vaël pour le soutenir dans sa décision qu'elle croit profondément juste.
Elle chasse @Sertoria Avitus , hors de question pour elle de lui adresser la parole ici et maintenant.  
Elle sort de la Cathédrale, sentiment de satisfaction teinté de doutes.

Le moment de @Manaohani avait été son favori; les postures des courtisanes enflées de fierté, le petit groupe avait été tout sourires, à la vue si ravissante de leur championne. Sioned secrètement appréciait plutôt la Manaohani farouche sans-loi, celle qui l’avait aidée à manier ses poings, et aussi dague, il y a à peine quelques jours. Mais quiconque aurait distingué son sourire y aurait vu sa fierté.

Et si la plupart des citoyens avait été assez silencieux tout le long de la commémoration, maintenant, les déroulements prenaient un grand tournant. Alors que Vera se tenait debout, telle une louve guettant une sortie, Sioned suivit le regard de la maquasse. Au loin, elles pouvaient détecter plusieurs mouvements peu anodins. L’intendante se releva, plissant un peu ses yeux - des mains crispées sous des capes, sur le manche de leurs épées.  Puis une imposante figure à la cape bleue, s’érigeant au beau milieu de l’autel.

L’Enclin.  

Tout le monde avait entendu ce fichu mot, tôt ou tard dans la vie.  Sioned l’écoutait depuis toute petite ; son oncle avait été un Garde des Ombres et longtemps il avait clamé qu’un jour viendrait, où tout les autres petites affaires seraient réduites au néant auprès du problème qu’étaient les engeances. Et voilà que la Commandeur-Garde, venait de valider l’appel de l’Archidémon. Sioned regarda autour d’elle; quelques personnes reconnaissaient la gravité de cette confirmation. L’intendante incluse. Son estomac se noua à la vue de Vera, tout à fait transie mais le cachant presque à merveille ; c’était comme si l’annonce gagnait en réalité.
Murmures, les grondements du Prince, les mouvements de foule.

Les courtisanes chuchottaient elles aussi, plein de questions en bouche, quelques unes pleurant même. Questions que Sioned ne pouvait pas répondre. Où est Mana?» demandaient Lilley et Yena presque en unisson, préoccupées ; comme si la vue de la brave championne pourrait résoudre la peur dans leurs cœurs.  
La maquerelle prenait déjà chemin vers la sortie, et Sioned leur accorda un regard qu’elle s’efforçait de projeter avec rassurance. Mais c’était les mains toutes tremblantes qu’elle tapota la dernière cocotte. “ J’irai la chercher. Rentrez avec Vera. “

Le cœur en feu, Sioned se retourna vaguement vers la direction où elle avait vu Manaohani se faufiler et disparaître. Presque contre une marée, l’intendante parvint finalement à se retrouver face à son amie ; celle qui avait une patience infinie pour lui enseigner tout ce qu’elle savait sur la défense, les poings, la bagarre.

“ Mana !” Heureusement que le chahut était énorme, et que sa voix ne semblait pas si tremblante. Elle manqua presque de trébucher sur un des bancs de la cathédrale. Ou étais-ce un pied? Bref. Détaillant la scène rapidement, elle se rendit compte que la championne n’était pas seulement accompagnée de l’elfe… attendez, n'était-ce pas l’oncle des enfants d’Arlisa, @Ielvin?! Elle ne lui avait jamais vraiment parlé, mais… l’heure était trop grave pour faire connaissance. De même, Sioned put apercevoir un nain (@Obadiah), qui finissait une phrase tout à fait loufoque:
«… c’est toujours moi qui repart avec le gigot d’agneau à la fin. »
Sioned lança un salut de tête au vent, ainsi qu’un maigre sourire, pour qui en voudrait bien.

Sans perdre de temps, elle posa une main sur l’avant bras de Mana, la fixant de son regard le plus calme possible, en cet instant de panique. Ne voulant quand même pas lui dérober trop de son attention, surtout que sa question ne lui prendrait que quelques instants, elle lui intima : “ Vera… est sortie. Les filles se demandaient si tu rentrera avec nous? ” Elles se sentiraient tellement plus en sécurité, continuaient ses yeux. Elle n’osait point compléter avec l’état d’esprit critique de la matrone.

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Résumé: Sioned arrive à contrôler un peu sa panique à l'annonce. @Vera quitte la Cathédrale, et  avant de partir les courtisanes demandent après @Manaohani. Sioned se charge d'aller chercher la badass garde du Laurier Carmin. Une fois face à la championne, elle lui vole 2 secondes de son attention pour lui demander si elle les rejoigneront.

Elle a jetté un salut de la tête/sourire très rapide aux présents @Ielvin (qu'elle reconnait comme oncle des enfants d'Arlisa mais c'est assez mauvais timing pour faire connaissance)  - @Obadiah, qui finit tout juste de parler, et ignore encore complètement la présence de @Paco Tohopka.

Fionnuala Vaël est totalement sonnée, entre l'Enclin et son père, même si elle ne s'en rend pas compte. Elle continue sur la pente de la désolidarisation avec sa famille, comme si elle n'évoluait plus dans le même monde qu'eux.
Fionnuala n'annonce pas soutenir la Garde des Ombres, consciente que la réaction de son père n'est pas du vent : elle est du côté de la Chantrie et de personne d'autre.

Réaction au moment du tréssaillement du Voile:

Il n’était pas encore complètement sec, depuis ce matin, le pirate qui s’était pris un seau d’eau gratuit. Ses longs cheveux étaient encore humides, et s’il avait grelotté en arrivant, à présent Paco sentait la chaleur de toutes les personnes agitées autour de lui qui, à défaut de remarquer sa présence, le heurtait ici et là dans leur fuite vers la sortie. Le spectacle était terminé, y’avait plus rien à voir. — Bon les garçons, les filles ont b'soin d'leur championne, on s’retrouve pl'tard à la naine ? S’rtout toi Levin. Paco, Oba, v’faites bien comme vous voulez, leur proposa Mana comme une alternative fort alléchante d’une beuverie entre p’tits copains, ce à quoi le hors-la-loi hocha positivement la tête. Il n’avait rien de prévu en ce jour sombre, et être entouré finissait toujours par lui manquer. Un tout petit peu. Même si c’était Mana, parce qu’au fond il l’appréciait.

Néanmoins, dans toute cette agitation, une lumière venait éclairer son champs de vision. Le visage de Sioned apparaissait et il ne vit pas que la championne l’aperçut du coin de l’oeil, remarquant son insistance à détailler la beauté de l’intendante. Un petit temps déjà que Paco n’avait plus croisé cette femme qui l’irritait à siéger au milieu de ses pensées. Qu’était-il en train de regarder, au juste ? Elle avait l’air calme et pourtant, son regard trahissait une peur profonde des dernières nouvelles. Son corps entier le suppliait d’aller vers elle, pour la réconforter, tant elle que lui. Mais son acharnement encore féroce gardait ces jambes solidement ancrées sur le sol de la cathédrale, que Manaohani et les filles du Laurier Carmin s'apprêtaient à quitter. Le pirate voulut partir, lui aussi, pour aller s’cacher au fin fond de la naine détrousseuse ou autre fourre-tout de paumés. Alors pourquoi restait-il statique, à observer Sioned, qui trainait le pas derrière la bande du bordel ? Son inquiétude se transforma vite en colère, pour cet impulsif qui voyait le danger lentement s’éveiller autour d’eux : les plus angoissés devenaient agressifs, les bousculades plus violentes. Le chaos embrassait les lieux et elle, restait séparée de son groupe, à croire que se retrouver piétiner n’arrivait qu’aux autres. Les sourcils froncés et la mine peu joviale, le voleur se mit alors en marche après avoir assuré ses camarades qu’ils se retrouveraient plus tard. Il se fraya un passage bien déterminé jusqu’à la brune, sa main venant agripper le fin poignet de la dame, dans un geste qu’elle aurait trouvé sans doute brutal. Mais il se fichait éperdument, à ce moment là, de ce qu’elle pouvait bien en dire. L’obligeant à se tourner vers lui, Paco ancra ses pupilles dans le regard de la veuve.

— Qu’est-ce que tu fiches toute seule, c’est dangereux ! lâcha-t-il sur un ton à la fois alarmé, attentionné, aimant, possessif. Le rebelle ressentait une nuée de sentiments pour l’intendante, tant qu’il avait du mal à les gérer, les organiser, les comprendre. Mais tous partaient d’une bonne intention… la meilleure et la plus belle qui fusse, en vérité.
— J’te raccompagne, finit-il par dire en voulant passer devant elle pour lui ouvrir la route. Mais visiblement, Sioned ne l’entendait pas de cette oreille.
— Seule ?! Sioned le regardait encore, un mixe d’appréhension et de rébellion aux yeux; elle avait jeté un regard à la populace encore présente autour d’eux, ses yeux encore brillants d’émotion vive. — J-je ne suis pas seule j… je suis venue chercher Mana. Sioned tordit son bras pour échapper à son emprise, — Non… Pas maintenant… se glissant hors de sa portée et essayant de repérer Manaohani dans la foule. La championne avait déjà rejoint les courtisanes, et toutes s’apprêtaient à quitter les lieux. Bousculée par quelques autres citoyens, l'intendante s’était infiltrée parmi la foule, dans le but de quitter la cathédrale. Le pirate n’arrivait pas à croire que pareille bonne femme pouvait être aussi butée et inconsciente. Lui-même décidé et incorrigible, il se mit à la suivre à la hâte, ne la rattrapant qu’à la sortie de la grande cathédrale. Quelques coups de poings s’étaient perdus entre lui et les bonhommes les plus envahissants qui cherchaient à piller les citoyens. Lui aussi, faisait parti d’cette sauce là et si Sioned n’avait pas été là, c’était ce qu’il serait sûrement en train de faire également. Mais elle était devenue une priorité à laquelle il ne pouvait se soustraire.

Cette fois c’en était trop, ce n’était ni le lieu ni l’moment pour jouer au jeu du chat et de la souris. En temps normal, Paco adorait s’adonner à cela, mais pas aujourd’hui. Il se planta devant elle, la jaugeant un court instant, puis ils reculèrent vers une petite ruelle adjacente qui débouchaient sur un labyrinthe entier. Seuls entre ces petites habitations et commerces indépendants, avec les passants à plusieurs mètres sur la droite qui continuaient de dévaler la rue principale, les deux silhouettes étaient maintenant invisibles. L’envie du pirate à engueuler la petite sotte lui était passé, maintenant que les yeux embués de l’intendante brillaient de leur triste lueur. — Sio… murmurait-il plus doucement, sa main venant se poser un instant sur la joue tremblante de la jeune femme. De l’extrémité de son pouce, il essuya la petite larme qui faillit s’échapper, non sans sourire face à cet aspect fragile qu’il découvrait chez elle. — T’es dans cet état parce que j’me suis fâché ou parce que c’est la fin du monde ? ricanait-il, canines apparentes, amusé par sa propre blague malgré que le moment ne fusse pas propice à l’art et l’humour. Ses doigts relâchaient leur emprise du visage de la brune, pour venir s’appuyer paume contre la façade en pierre, formant un mur davantage protecteur qu’oppressant... du moins, il l'espérait.

Résumé a écrit:
Paco voit  @Sioned Meahger  alors que  @Manaohani  s'en va avec les filles du Laurier. Il remarque qu'elle est perturbée, mais au-delà de ça s'énerve à la voir se mettre si facilement (et naïvement) en danger. Après avoir pris congé d'Oba et les autres, il la suit dans le but de la ramener chez elle mais l'intendante n'est pas d'humeur et le fait comprendre. Ils se retrouvent finalement en dehors de la cathédrale, loin du chaos, dans une petite ruelle.

Alors que Manaohani s’apprêtait à quitter le groupe pour rejoindre les filles, le regard de Sioned s’était finalement posé sur Paco, qu’elle n’avait pas du tout détecté, juste à côté du nain, et dont la présence, soudainement si proche, la mit dans un état de nerfs redoublés. C’était bien la dernière chose dont elle avait besoin...
Sio’ avait parvenu à tenir son semblant de calme, mais face à lui, le masque se voyait mitigé. Les secondes que ses pupilles se croisèrent pouvaient en dire long. Séparés de quelques mètres, mais aussi de bousculades chaque fois plus agaçantes, l’intendante sentit ses yeux se remplir de larmes. Elle aurait bien aimé pouvoir aller vers lui. Pour quoi faire, au juste? Elle ne savait pas. Mais l'idée qu'il l'entoure de ses bras était réconfortante.
Or... L'idée était si sotte. Et puis, à quoi bon? Un Enclin ne serait pas arrêté par l'étreinte d'un homme. Elle serra sa mâchoire pour ne pas s'autoriser cette faiblesse, ne pas pleurer, pas ici... Ce furent les mots de Manaohani qui l’arrachèrent de ses secondes de défaillance. « Rentrons au Laurier.» Oui, rentrer. À la maison. Sioned ne voulait qu’une chose, retrouver sa chambre, son lit ; elle voulait qu’on l’oublie, elle avait besoin de sortir de tout ce chaos. La peur qui l’envahissait la faisait presque fléchir au niveau du ventre. Un réflèxe qui, heuresement pour elle, passait vaguement pour un mouvement de foule. Regagner le Laurier était bien sa priorité. Mais alors qu’elle s’apprêtait à enchaîner le pas derrière la championne, elle sentit son poignet emprisonné.

Il n’y avait aucun doute dans son esprit, de qui l’avait saisie de la sorte.
D’une manière qu’elle méconnaissait, Paco s'était permis de la gronder, car elle se jetait parmi la pègre, soi-disant imprudemment. Bon, c’est vrai que la foule avait redoublé de force, et qu’elle avait bien vite perdu le chemin que Mana avait bravé pour elle jusqu’aux filles, à cause de son hésitation.

Mais un Enclin était annoncé, elle ne réchignerait pas à l’idée de se débattre parmi la folie pour regagner son logis, ses amies… Et puis si Mana pouvait, elle aussi pourrait s'ouvrir un chemin… elle n'avait pas d'autre option.

Non, non… Pas maintenant Paco...

Par chance, elle avait réussi à  regagner sa liberté, tantôt de son poignet, comme de l'extérieur. Serrant ses bras pour ne pas perdre son équilibre, en quelques minutes elle pouvait finalement respirer l'air de la rue, l'air de Mirestreet.

Au loin, Sioned détecta facilement la petite troupe de courtisanes. La plupart venait de disparaître derrière une autre ruelle, mais Lilley et quelques autres avaient traîné un peu, afin de s’assurer que leur intendante les rejoindrait saine et sauve. Ce fut vers elles que Sioned avait trotté, le cœur en flammes.  

Résumé: