Type de RP Classique
Chapitre concerné Chapitre 3
Date du sujet 8 Réconfort, 5:13 des Exaltés
Participants @Linnarel & Hareas Virnehn
TW Mention de chasse/animal mort
Résumé Une dizaine de jours après les tristes événements de la place Bagpiper, Hareas se rend chez son ancien ami du clan, Linnarel, une idée bien précise en tête.
Pour le recensement

Code:

[code]<ul><li><en3>8 Réconfort 5:13 des Exaltés</en3> : <a href="https://ainsi-tomba-thedas.forumactif.com/t1897-home-sweet-home-linnarel-hareas">Home, sweet home</a></li></ul><p><u>Linnarel, Hareas Virnehn.</u> Une dizaine de jours après les tristes événements de la place Bagpiper, Hareas se rend chez son ancien ami du clan, Linnarel, une idée bien précise en tête.</p>[/code]

L'hospitalité était un concept qui pouvait sembler clair chez les shemlens ou les elfes citadins, mais qui devenait tout de suite plus abstrait lorsque vous aviez grandi dans un campement mouvant au gré des envies et de l'environnement. La règle de politesse la plus élémentaire consistait à ne pas squatter la paillasse du frère avec lequel vous partagiez l'abri familial, chose qu'Hareas n'avait jamais faite. Et s'il avait pu expérimenter par le passé les différences culturelles avec les shem et les elfes citadins, il subissait surtout ce qu'il imaginait être l'hospitalité naine dans un thaig qui sentait le moisi et l'humidité même en plein coeur de l'été.

En d'autres termes, il méritait mieux.

Leur hôte n'aurait probablement pas la patience d'écouter ses critiques, de toute manière, ce qui n'était pas très important puisque l'elfe manquait également de patience ces derniers temps. Si la cause de sa mauvaise humeur était questionnée, il répondait qu'il était tendu depuis dix jours, la faute à Jenny, parce que son amie avait été enlevée, sa cape fichue et qu'il avait globalement failli y rester. Et cette excuse était rassurante. Elle lui évitait de se demander s'il était réellement plus heureux avant cet événement. Cela faisait partie de ces choses qu'il ne voulait pas emporter avec lui. Comme la majorité de ses affaires tandis qu'il accrochait son arc par-dessus son épaule avec sa couverture. Son carquois et sa sacoche trouvèrent place à sa ceinture. Il laissa tous ses restes de fromage et de pain sec dans le creux entre les deux pierres qui abritaient sa voisine de paillasse et songea sérieusement à l'emmener avec lui. Avant de partir, il prit surtout la plume qu'il avait taillée six mois plus tôt et qui devait réparer un peu de sa maladresse passée - pas la plus ancienne, juste la plus récente. À l'échelle de sa vie, ce n'était pas grand-chose, pourtant, même lui ressentait une certaine gêne à débarquer comme une fleur après tout ce temps. Ce n'était pas comme s'ils s'étaient promis de rester en contact. Ou comme si Hareas avait volontairement évité son ancien ami.

D'accord, peut-être l'avait-il évité, juste après avoir retrouvé Drynne, pour de bonnes raisons. Mais ensuite, il n'avait eu besoin de faire aucun effort : la vie s'était chargée de le tenir occupé, entre les événements de Drakonis et les contrôles plus resserrés de l'Office de la population, qui ne l'encourageaient pas à sortir aussi librement qu'auparavant. Hareas imaginait que Linnarel avait été tout aussi occupé que lui, et il s'était promis de ne plus le déranger sur son lieu de travail. Or, il n'y avait qu'un seul autre endroit où il savait le trouver.

L'ancien chasseur avait toujours pensé qu'une tente n'était pas une maison, qui possédait une porte, sur laquelle on devait toquer pour s'annoncer. Par principe, il ne voulait pas débarquer les mains dans les poches, mais son beau panier de champignons avait été ruiné lors de ce jour fatidique sur la place Bagpiper et il n'avait pas eu le coeur d'en cueillir d'autres. Alors il avait pris son arc, ses flèches, et il était allé marcher en forêt. Jusqu'à tomber sur un petit gibier. Quand Hareas avait levé son arc, sa main avait tremblé comme la dernière fois qu'il avait tiré - dix jours plus tôt. Réaction incompréhensible et incontrôlée. Cette cible-là n'était pas aussi grande, pourtant. Il ne comprenait pas d'où venait ce tremblement. Hareas n'avait pas peur. Il refusait en bloc le moindre indice qui pouvait mener à cette émotion. Après avoir abattu un ennemi qui crachait le feu et la cendre, n'importe qui aurait gagné en confiance. Lui préférait ressasser son incompétence. De dépit, il avait posé un collet, s'était assis sur ses talons à quelques mètres, les bras croisés sur les genoux, et il avait attendu. Longtemps. Lorsqu'enfin son piège s'était déclenché, le Dalatien l'avait relevé sans même ressentir une pointe de satisfaction.

Ce mois-ci portait bien mal son nom, car du Réconfort, Hareas n'en trouvait vraiment pas.

Ses pas le traînèrent plus qu'ils ne le portèrent à travers les portes de Starkhaven, qu'il passa sous quelques regards suspicieux de la Garde, avant de l'amener dans le quartier le plus déplaisant à ses yeux. Même le vhenadahl faisait pâle figure, quand on sortait tout droit de la forêt. Hareas leva le nez vers l'arbre du peuple avec presque un regard de défi. Ce n'était pas la première fois qu'il mettait volontairement les pieds dans le bascloître. À sa première tentative, il était venu un peu plus tôt dans la soirée. À l'heure où tout le monde rentrait chez soi, la filature avait été un jeu d'enfant. Malheureusement, la porte derrière laquelle son ami avait disparu ressemblait à toutes les autres et il avait eu de la peine à retrouver l'habitation. Difficile pour lui d'appeler cela une maison, pourtant cela y ressemblait bien plus que le trou humide qu'il supportait chaque jour. Alors il n'avait pas retrouvé "la maison" tout seul, évidemment. Il ne connaissait rien du bascloître, considérait ses habitants avec une étrange pitié mue par une fierté dalatienne mal placée et le simple fait d'y penser l'emplissait à la fois de colère et d'une honte incommensurable. Mais il avait une amie qui le connaissait bien.

La deuxième fois qu'il était venu de son plein gré, c'était ce soir-là. Le ciel gris s'était assombri bien vite - cela sentait l'orage - mais Hareas avait fini pas retrouver son chemin seul. Il avait presque espéré croiser Yara, et peut-être était-elle là, perchée quelque part, mais il préférait l'imaginer tranquillement chez elle avec son oncle et le chat - car Hareas ne voulait croiser la route ni du premier, ni du dernier. Il tapota trois coups contre la porte précédemment repérée, assez discrètement, pour ne pas attirer l'attention des voisins. La dernière chose dont il avait envie était que tout le monde sache qu'il mettait les pieds ici. Et par tout le monde, il entendait le thaig. Il s'arma de patience, et surtout d'un sourire. Même s'il devait le forcer un peu, ce soir-là, Hareas avait une idée toute personnelle de l'hospitalité : on ne s'invitait chez les gens ni les mains vides, ni sans sourire.

Les nuages noirs avaient beau s'amonceler, le ciel ne grondait pas encore et dans le silence qui précédait l'orage, on entendit très distinctement le grincement sinistre d'une chaise ou d'un meuble de petite taille que l'on traînait sur le sol. Le poing d'Hareas resta en suspension, quelques instants, avant de retomber sur le côté. Il hésitait à frapper une nouvelle fois, même s'il était évident que le résident de la... maison était là. Allait-il ouvrir ? Hareas devait-il s'annoncer ? Un silence incertain s'installa. Ce n'était pas comme si Linnarel était forcé de répondre. Ou comme si Hareas était forcé de rester. Il aurait pu aller ailleurs. Il avait, de fait, envisagé une autre possibilité avant de se décider à déranger son ancien camarade de clan. Il avait une planque, dans un ancien grenier, à Mudshelf, qui avait aussi été celle de Zaena autrefois. L'endroit avait beau être crasseux, il était bien pratique quand vous débarquiez tout juste en ville. Mais sous les toits, en été, la chaleur comme la puanteur devenaient insupportables. Et ce n'était certainement pas chez Yara, son oncle et son chat que l'apprenti assassin allait frapper. Alors, oui, Linnarel était sa seconde option. Et peut-être sa dernière.

Enfin, sauf s'il ravalait sa fierté.

La suite, un shemlen aurait probablement dû coller son oreille contre le battant pour l'entendre, mais de là où il était, Hareas distinguait très clairement les couinements d'un meuble, le bois qui grince, malmené un court instant, en bref, un petit branle-bas de combat qui en d'autres circonstances aurait arraché un sourire amusé à l'ancien chasseur dalatien. Il se demanda combien de secrets ou de moutons de poussière Linnarel avait à cacher. Et puis, le loquet se souleva, et le battant s'entrouvrit très légèrement, juste assez pour laisser voir ce grand regard apeuré.

Hareas ?

Dit comme ça, son nom sonnait presque comme une malédiction.

Aneth ara.

Il avait préparé autre chose, évidemment, il avait de quoi justifier sa présence, sans compter ce gibier qu'il portait à l'épaule - ça aussi, ça méritait une explication - mais sur le moment il fut incapable de le saluer aussi joyeusement qu'il l'aurait voulu. Peut-être parce que Linnarel lui-même semblait avoir de la peine à s'exprimer, et qu'il ne voulait pas le brusquer, ou alors c'était les nuages noirs, l'allée triste et sale et l'impression que chaque mur était pourvu d'yeux curieux et de chuchotements. Il se doutait bien pourtant que le vent qui s'engouffrait en sifflant entre les ruelles étroites cacherait ses paroles aux oreilles les moins affûtées.

Je... commença Hareas, reprenant contenance, mais Linnarel l'attrapa par le bras pour l'amener à l'intérieur.

Hareas suivit le mouvement, par réflexe, mais cette réaction le surprit pour deux raisons. La principale étant qu'il n'était peut-être pas le seul à imaginer qu'on les entendait dehors, ce qui voulait dire qu'il n'était pas complètement paranoïaque (rassurant), et que quelque chose effrayait Linnarel (moins rassurant). Il repensa aux secrets et aux moutons. Et récupéra son bras dans un geste souple, dès que la porte fut refermée derrière eux.

Il ne prit pas tout de suite le temps de s'expliquer, car l'inspection de son nouvel environnement l'absorba après quelques secondes, le temps que sa vision se fut habituée à la pénombre. En fait de maison, c'était plutôt une chambre, et pas beaucoup plus grande que l'espèce de trou dans lequel il avait casé sa propre paillasse au thaig. Celle de Linnarel se trouvait sur la droite en entrant, dans un petit renfoncement, en face de laquelle se tenait un bureau. Si le meuble représentait un luxe aux yeux de l'apprenti assassin - il y avait même de quoi s'asseoir - il semblait logique qu'un faussaire possède un endroit pour écrire. Au fond de la pièce, un coffre. C'était tout. Au moins, songea Hareas, le sol était sec et plat. Rien à voir avec ces pavés agaçants au-dehors. Et il n'aurait rien pensé de plus de cet intérieur, s'il n'y avait pas eu cette petite ouverture au dessus de l'espace de travail. Linnarel, au moins, possédait ce qui se rapprochait le plus d'une fenêtre aux yeux de son camarade. Cela, il pouvait l'envier. Il se força à détourner le regard, s'attarda à la place sur le coffre, quelques secondes, avant de hocher légèrement la tête, comme on l'aurait fait avant de dire : très cosy, j'adore la déco.

Mmh, fit plutôt Hareas, avant de se retourner vers son hôte. J'amène du lapin.

Il désigna la corde sur son épaule, derrière laquelle pendait sa prise du jour, comme si tout cela était parfaitement logique. Entre son arc, son carquois, sa couverture et le gibier, il était un peu encombré ; il hésita à poser ce dernier sur la table, enfin le bureau, mais Linnarel ne serait probablement pas content qu'il le tache, donc... il le laissa tomber au sol, afin de fouiller dans les poches de son pourpoint. Il en sortit un petit objet longiligne, pas plus grand qu'une main, emballé dans un tissu qui sentait un peu le fromage. Il tendit directement le petit paquet à son hôte, sans autre explication qu'un : Voilà, tiens presque marmonné.

Ce n'était pas ce qu'Hareas avait prévu de dire en arrivant, mais il avait besoin de revoir mentalement ses arguments. Il ne s'attendait pas à entrer si facilement. Il pensait qu'il aurait besoin de s'expliquer sur le seuil, et que Linnarel l'écoute, et accepte (ou non) sa demande. Maintenant qu'il était à l'intérieur, sans n'avoir rien dit ou rien fait de particulier, il avait l'impression de s'imposer sans lui laisser le choix. Alors avec son lapin en offrande, et la plume qu'il lui devait pour avoir brisé l'ancienne, il essayait de présenter les bons arguments avant de révéler les mauvais. C'était probablement une bonne technique, stratégiquement parlant, mais ça ne l'empêchait pas de se sentir mal à l'aise.

Bien sûr, Linnarel pourrait toujours le mettre à la porte après l'avoir entendu.

Il avait un peu de mal à l'imaginer le jeter dehors, lui qui était tout frêle et encore plus petit que lui, mais s'il se servait de son imagination, Hareas pouvait visualiser l'expression de terreur qui s'emparerait du faussaire lorsqu'il comprendrait pourquoi son camarade était là. À ce moment-là, Hareas n'avait aucun mal à l'imaginer lui demander de sortir, ce qu'il ferait, parce que ce n'était pas un sauvage. Il déposait peut-être des lapins morts sur le sol de ses hôtes, mais ce n'était pas un sauvage.

Hareas tentait de ne pas se laisser atteindre par la nervosité de son hôte involontaire, même s'il devait bien avouer qu'entre l'orage, la ruelle glauque et la morosité ambiante, il pouvait se laisser tenter. Mais il avait d'autres sentiments à gérer et l'anxiété n'était pas sa priorité. Elle gisait tout au fond de la pile qu'il accumulait, les émotions par dessus les autres : culpabilité, colère, embarras, frustration, doute... Ce dernier augmenta d'un cran lorsque Linnarel l'informa qu'il n'avait pas de quoi faire cuire son lapin. Hareas comptait un peu là-dessus pour excuser sa venue impromptue, et aussi pour se rendre utile. Il avait espéré que, si Linnarel acceptait sa demande, il pourrait l'aider à son tour en amenant et préparant à manger par exemple - Sylaise savait qu'il cuisinait mieux que le scribe. L'ancien chasseur allait devoir trouver une autre solution.

Ce sont les vallaslins de June…

La gêne d'Hareas ne s'apaisa nullement alors qu'il réalisait... oui, ce détail n'échapperait pas à celui qui honorait l'Evanuri de l'artisanat. Dans la pénombre de la chambre miteuse, ses joues ne pouvaient pas rougir ; il détourna le regard et haussa une épaule pour commenter sans grande conviction :

C'est toujours June.

C'était vrai. À chaque fois que le clan honorait ses ancêtres, c'était à l'époux de Sylaise qu'il dédiait toutes ses créations. Qu'Hareas l'ait quitté n'y changeait rien. Que ce présent tombe sur Linnarel n'était qu'un heureux hasard.

Pourquoi ?
Pour celui que j'ai cassé.

Une larme brilla au coin de l'oeil de Linnarel et Hareas fut reconnaissant qu'il se détourne pour ranger le stylet sur son bureau. Il cherchait encore ses mots lorsque son hôte lui posa la question. Pourquoi ? Pourquoi ici ? Et pourquoi maintenant en effet, si c'était bien ce qu'il sous-entendait. Des mois de silence avaient suivi une rencontre qui ne s'était pas déroulée sous les meilleurs auspices, qui avait suivi des années de rien, qui avaient suivi un abandon dont Hareas lui-même ne savait pas s'il s'était réellement remis. Il aurait dû commencer ses explications depuis le début, mais il s'étonnait, même après tout ce temps et ce silence, que son ancien ami s'inquiète de son état. Peut-être, à travers cette question, Linnarel s'inquiétait-il de Drynne aussi, puisque Hareas était probablement le dernier des Virnehn à l'avoir vu... Égoïstement, il préférait croire que la question ne s'adressait qu'à lui.

Oh tu sais, la routine, j'ai tué une abomination, et toi, ça roule ?

C'était ce qu'il aurait répondu s'il avait eu quelques années de moins, parce qu'Hareas, enfant, ne pouvait pas s'empêcher de faire le malin devant Linnarel, et ça n'avait fait qu'empirer en grandissant. Mais cet elfe-là était adulte et de plus, il avait conscience que la plaisanterie ne passerait pas. Pas maintenant, alors que le cadavre du démon, ou quoi qui ait pris possession de Jenny, était à peine froid.

Ça va, j'étais sur la place Bagpiper l'autre jour, c'était moche, l'informa-t-il sobrement.

Mais ce n'était pas la raison pour laquelle il était ici. Il y pensait depuis longtemps, à quitter le thaig. Les événements récents n'avaient été que la goutte de trop, celle qui avait fini par déborder et donner l'impulsion. Il y avait bien longtemps qu'Hareas avait songé à fuir. Dès le premier jour où il avait mis les pieds dans cette cité, pour être honnête. Aujourd'hui encore, elle ne lui inspirait rien, sinon du dégoût et de la déception. Puis, et comme c'était la raison de tout, depuis le début, il ajouta :

Et Drynne va bien aussi, pour autant que je le sache.

Il avait fait un assez grand travail sur lui-même pour prononcer ces mots sans se montrer sec ou méprisant, mais son regard avait dévié sur le plafond pour signifier qu'il n'apprécierait pas d'aborder le sujet. Il reporta assez vite ses yeux sur ses pieds, parce qu'il voulait en finir maintenant. Si Linnarel ne voulait pas de lui ici, il préférait le savoir rapidement. Il n'y avait aucun raison de prolonger le malaise qui stagnait entre les deux elfes. Hareas croisa les bras.

Je m'excuse d'être passé à l'improviste. J'ai besoin d'un service. J'ai, hum...

C'était à son tour de buter sur les mots. Il détestait ça. Il était plus facile de parler en regardant ses pieds, mais il ne voulait pas passer pour un lâche en plus d'un parasite. Alors il releva la tête pour débiter les explications qu'il avait préparées :

Je ne peux plus rester au thaig. Mais en ville, avec les contrôles de l'Office, c'est devenu compliqué. Je cherche un endroit, mais... euh. En attendant, je me demandais si... Tu es la seule personne à qui je puisse demander ça... au Bascloître... précisa-t-il maladroitement.

Il fit un geste vague en direction des affaires sur son dos. Il était certain que Linnarel avait remarqué, malgré la pénombre, la couverture, toutes ses affaires de chasse et la sacoche pleine à sa ceinture. Son regard à lui dévia sur le sol aux murs, s'attardant brièvement sur la fenêtre minuscule, avant de survoler les quelques meubles miteux, se posant finalement sur la paillasse petite et inconfortable.

Je-peux-dormir-par-terre, s'empressa-t-il d'articuler, au comble de l'embarras.

Pendant un instant, la honte avait changé de camp.

Hareas pensait pouvoir évoquer les événements de la place Bagpiper sans frémir, et c'était le cas, mais pas intérieurement. Il n'aurait pas dû s'émouvoir pour si peu. Plusieurs jours étaient passés, il n'avait pas été gravement blessé, à part quelques brûlures. Son visage, superficiellement, et son âme, plus profondément qu'il ne voulait l'admettre, quand on lui avait arraché une de ses amies. Le sentiment d'injustice qui avait gonflé son coeur et fait trembler ses membres s'était petit à petit endormi pour laisser place aux regrets et à la tristesse, deux sentiments qu'Hareas n'aimait pas affronter. Il les avait rangés avec tout le reste en espérant les ressortir au moment opportun. Il s'était promis de ne pas rester les bras croisés. Mais à l'heure actuelle, la meilleure chose qu'il pouvait faire pour aider son amie emprisonnée était de passer inaperçu dans cette cité, et ce nouvel objectif lui permettait de détourner efficacement ses émotions.

C'était ce qu'il croyait, or entendre Linnarel prononcer les mots Dalatien - flèche - abomination à voix haute fut comme recevoir lui-même la pointe de la flèche en pleine tête. Il n'était pas prêt à ressentir autant de choses déplaisantes d'un coup. Il croisa les bras pour les maintenir à l'intérieur de lui et se contenta d'un hochement de tête entre le oui et le non, entre le "peut-être ?" et le "est-ce vraiment important de l'avouer tout haut ?" Il aurait dû garder le silence sur cet événement, il aurait dû. Il n'était pas un très bon menteur, cela dit. Pas du tout même. C'était pour cela qu'il avait tout déballé d'un coup, alors qu'il aurait pu inventer une autre excuse pour justifier sa demande d'asile, sans avouer qu'il se cachait des autorités – il sentait que le faussaire serait réticent et il se doutait que ce dernier voulait rester aussi loin de l'Office que lui.

Aussi Hareas détourna-t-il les yeux en percevant le doute sur le visage de son ancien ami. Il serait incapable d'ignorer son refus, il n'avait pas besoin de l'exprimer à voix haute, et Hareas ne pouvait pas faire semblant d'ignorer le danger qu'il pouvait attirer sur eux deux s'il ne se montrait pas prudent. Il ne pouvait ni l'ignorer, ni promettre que cela n'arriverait pas, même s'il ferait de son mieux pour l'éviter. Il refusait toujours de faire des promesses qu'il ne pouvait pas tenir. Et comme il s'attendait à un refus,  même après avoir précisé qu'il pouvait dormir par terre, il sursauta légèrement au Non ! de Linnarel, aussi surpris par la réponse elle-même que par son ardeur. Il n'était pas habitué à ça.

Hareas fixa un instant le faussaire, une expression confuse sur le visage, avant que ce dernier ne détaille sa proposition. Il lui fallut tout de même quelques secondes de plus pour réaliser ce qu'il lui disait.

Il était idiot de proposer quelque chose sans s'attendre à recevoir une réponse positive, pourtant il semblait qu'Hareas l'ait fait sans se poser plus de questions puisqu'il était maintenant surpris qu'on accepte sa demande. Il devait bien y avoir des conditions – il y en avait partout – mais pour le moment, Linnarel semblait surtout vouloir s'inquiéter de l'Office et de défendre la qualité de sa paillasse. Il voulait aussi s'assurer que personne ne savait où Hareas vivait, mais il parlait tellement vite que ce dernier préféra attendre qu'il ait fini pour répondre.

Tant mieux, répondit Hareas quand Linnarel eut fini de parler et qu'il sut qu'il ne risquait pas de le couper dans son élan.

Il avait de la peine à cacher son soulagement, mais il s'en voulait que ce soit si flagrant, alors il jeta un coup d'oeil au plafond et avoua :

C'est bien mieux que ma planque de Mudshelf.

Les murs étaient bas et l'étage supérieur devait protéger l'ancienne porcherie du soleil à l'heure la plus chaude de la journée. Au pire, il y avait une fenêtre pour aérer. Le chasseur examina encore quelques secondes le plafond, avant de rajouter :

Je trouverais bien un coin où accrocher un hamac ou quelque chose comme ça. Ne t'en fais pas pour la paillasse.

Ce qu'il voulait dire en réalité, c'était ne t'en fais pas pour ton espace personnel, mais il craignait que Linnarel y voit quelque chose de vexant quand Hareas n'avait simplement pas envie de prendre toute la place.

Il abandonna son examen approfondi des poutres de l'ancienne porcherie pour se tourner franchement vers son ancien camarade de clan :

Je n'ai pas parlé de mon départ du thaig aux Stazzo, je ne tiens pas à ce que ça se sache, avoua-t-il. L'implication de Linnarel dans son plan n'était pas la seule raison de sa discrétion, mais le reste ne concernait pas vraiment le faussaire. Je vais continuer à passer beaucoup de temps là-bas, j'espère juste que mes allers-retours passeront inaperçus si c'est vers le Bascloître que je rentre tous les soirs, ou presque. Ils ne posent pas de questions aux elfes, pour le moment ? voulut-il s'assurer.

C'était la raison principale de sa venue, mais si l'Office commençait à embêter les plus pauvres de la cité, ils n'étaient pas sortis de l'auberge. Hareas devrait probablement travailler plus sérieusement sa couverture, une chose qui n'était pas aisée quand vous butiez sur un mot sur deux en Commun et que vous aviez le visage tatoué. Mais savoir qu'il pouvait rester un peu chez Linnarel était déjà d'une grande aide. Il croisa ses mains dans son dos.

Je te promets de ne pas attirer l'attention ici. Je ne veux pas te créer des ennuis. Et si tu...

Il s'interrompit, conscient qu'il aurait dû remercier son ancien ami plutôt que le mettre en garde sur la décision qu'il semblait déjà avoir prise.

Si tu trouves que ma présence devient gênante, je trouverais une autre solution, ne t'en fais pas.

Les derniers mots lui arrachaient presque la gorge, parce qu'il était incapable d'exprimer clairement ce qu'il ne voulait pas : que Linnarel n'ose pas lui dire qu'il posait problème, ou qu'il s'inquiète que la fin de leur accord le mette en danger, lui ou... ce qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de reconstruire.

Laisser Linnarel parler rendait les choses plus aisées. Hareas ne sentait pas forcé d’élaborer des réponses cohérentes, il pouvait se contenter de hocher la tête pour confirmer une opinion – oui, sa planque à Mudshelf était pire, elle empestait l’été venu, mais pas la peine d’entrer dans les détails gênants – même si le chasseur devait avouer qu’échanger dans sa langue maternelle lui faisait du bien. Les derniers mots qu’ils avaient prononcés en dalatien avaient été pour Zaena, avant qu’elle ne parte pour le Cercle. Il était étrange de tenir toute une conversation dans cette langue qui se rappelait si facilement à lui qu’il en oubliait presque qu’ils n’étaient plus dans le clan, Linnarel et lui.

Et pour ce soir ?

Son embarras augmenta d’un cran. Hareas avait espéré que les toits seraient assez secs pour qu’il puisse s’y promener la nuit venue – histoire de repérer le voisinage, les allers-venues, voire piquer un somme – mais le ciel ne semblait pas le soutenir. Il avait espéré que l’orage ne ferait que passer au-dessus de leurs têtes sans s’attarder, or le vent soufflait fort entre les interstices de la demeure de Linnarel, la porte émettant de temps à autre un grincement de protestation, et des volets claquaient brutalement chez des voisins. Il lui faudrait dormir ici.

Hareas décida d’ignorer la question – et le problème – sur le moment. Il était assez difficile pour lui d’admettre qu’il avait besoin d’aide, a fortiori quand il la sollicitait chez un ancien ami. Il avait sacrifié beaucoup de choses pour survivre depuis qu’il avait quitté le clan, à commencer par ses croyances toutes faites sur le monde extérieur, mais si on lui avait dit qu’il retrouverait son ami d’enfance là où il cherchait son frère, il ne l’aurait pas cru. Faire face à Linnarel en étant aussi embarrassé de lui demander de l’aide que lui de l’accepter, semblait-il, ne faisait pas partie de ses plans. Les Evanuris faisaient preuve d’un drôle d’humour, s’ils veillaient sur eux. Mais Hareas en doutait. Il connaissait assez Elgar’nan pour savoir que ce n’était pas ce que le dieu du soleil et de la vengeance cherchait chez son disciple. Cela dit, ils se donnaient tellement de mal pour être invisibles à leurs yeux, tous les huit, qu’Hareas ne devait pas fournir un grand effort pour les ignorer quand ça le chantait. Le tonnerre gronda au-dessus d’eux, lui arrachant une moue désapprobatrice. Celui qui chasse la peur était peut-être incapable de chasser la honte, mais elle faisait partie des sacrifices qu’il était prêt à faire depuis qu’il avait quitté le clan.

L’important, avant tout, était d’assurer sa sécurité et celle de Linnarel s’ils se mettaient d’accord sur cette cohabitation. Même si elle était provisoire, il ne pouvait pas se permettre de mettre en danger son ami du clan ou de se faire repérer comme un intrus et… il commençait à comprendre que le plus difficile ne serait pas d’échapper à l’attention des représentants de l’ordre, mais à celle des habitants du bascloître.

Face aux gardes, Hareas pouvait encore facilement passer pour un visiteur de passage. Il maîtrisait assez mal la langue commune pour balbutier des explications bancales sans trop surjouer un accent incompréhensible, et ce serait sûrement suffisant pour se sortir d’un mauvais pas une ou deux fois. Mais face aux elfes ? On aurait pu espérer un minimum de solidarité entre oreilles pointues… Cela dit, Hareas n’avait pas forcément une haute opinion de ses cousins citadins non plus. Il ne pouvait pas leur reprocher leur méfiance. Il se demandait comment Linnarel avait fait pour cohabiter avec eux jusque là. S’il avait dû passer des mois à marcher en regardant ses pieds par peur de ses semblables, Hareas aurait fini par mettre le feu à cette honteuse réplique d’arbre qu’ils appelaient vhenadahl, il en était certain. Il prit une courte inspiration pour calmer ses pensées et hocha la tête à la proposition de son hôte. Il était persuadé que les autres elfes finiraient par comprendre qu’il y avait deux Dalatiens différents qui entraient et sortaient de cette maison, mais s’ils ne le faisaient jamais en même temps, ça passerait pour un temps.

De toute manière, ce n’était pas définitif. C’était ça le plan. C’était la raison pour laquelle Hareas était prêt à repartir s’il y avait le moindre problème. En parlant de problème, son regard s’était fait plus acéré en observant la porte que son ancien ami lui avait montrée. Pas de serrure ? Ça pouvait peut-être s’arranger… ? Il glissait l’idée dans un recoin pour y repenser à tête reposée, avec la paillasse, le hamac et le sort à réserver au lapin qui ne pouvait pas être cuisiné – concentré sur ce qu’il considérait être une négociation. Linnarel n’avait encore rien exigé de lui en échange de sa présence, mais Hareas le connaissait encore assez bien pour savoir qu’il demandait déjà plus au faussaire qu’il ne pouvait exiger en temps normal. Il y avait forcément une contrepartie. Peut-être que Linnarel n’osait pas l’exprimer, ou peut-être ne se rendait-il même pas compte de son existence, mais Hareas savait qu’il y avait quelque chose. Il ne pouvait pas rester sans rien offrir en retour. La plume ne comptait pas.

De toute façon, il ne le voulait pas.

Alors il attendait, attentif.

Il guettait le moindre refus, le plus petit retour en arrière, mais aussi cet autre chose qui lui confirmerait ce que Linnarel voulait, ou pouvait, avoir besoin en retour.

Il était très immobile, le chasseur, dans sa posture solennelle, presque militaire, pour cacher tout son embarras. Il pouvait passer des heures sans bouger – ça ne le dérangeait même pas. Quand il était perché sur un arbre ou allongé dans des fourrés, toute son attention se concentrait ailleurs et il oubliait le froid, la fatigue, la gêne. À ce moment-là, c’était sur Linnarel qu’elle était rivée. Il voyait son geste avorté, son émotion qui menaçait de déborder, alors il comprenait mieux les mots que le faussaire prononçait, et même s’il était difficile pour lui de l’admettre, il ne pouvait que croire à leur authenticité.

Tu ne m’as jamais gêné.

Si on lui avait dit qu’il retrouverait son ami d’enfance et que ces mots sortiraient de sa bouche après l’avoir abandonné, Hareas ne l’aurait pas cru. Mais cela faisait partie des croyances toutes faites qu’il devait aussi oublier. Il savait qu’il ne pouvait pas tout pardonner, mais il ne pouvait pas s’accrocher comme un forcené au passé s’il voulait que cela fonctionne. Il avait bien vu où cela l’avait mené avec son frère. Il ne voulait pas faire de Linnarel l’ennemi de sa rancœur passée. Tu ne m’as jamais gêné, disait-il. Tu dis ça maintenant, pensait tout de même Hareas, mais il n’osa pas le couper. Sa curiosité était plus forte que sa fierté. Malheureusement, le tonnerre interrompit son ancien camarade et Hareas leva les yeux au plafond, bientôt martelé par la pluie, comme pour lui rappeler à quel point il était coincé.

Il avait fait ça tout seul, pour changer.

Je peux t’aider ? demanda-t-il d’une voix neutre, que démentait la curiosité sur son visage.

L’eau, ça séchait, non ? À moins que l’habitat de Linnarel soit un peu trop humide. Et il y avait peut-être des papiers importants dans le tas. Est-ce qu’il ramenait son travail chez lui ? Ou faisait-il des choses de son côté ? Peut-être qu’il écrivait des lettres. Hareas se demanda s’il pouvait le solliciter pour celle qu’il voulait renvoyer à son ami Arnth. En tous cas, il était reconnaissant de ne pas avoir besoin de ramener son travail dans sa piaule le soir. Quel bazar ce serait.

Je m’en charge.

Il venait d’identifier la fenêtre comme le nœud du problème : si elle fermait correctement, Linnarel n’aurait pas besoin de protéger son espace de travail. Sans laisser le temps à son hôte de protester, il ressortit et contourna l’ancienne porcherie pour trouver une prise qui lui permettrait de se hisser sur le toit. Sa vision d’ensemble était limitée par le vent et la pluie qui tombait dru à présent, mais Hareas ne laissait pas ce genre de détails le décourager quand il avait une idée en tête.

Le bâtiment n’était pas très haut, il en vint rapidement à bout. De là, il avait une bonne vue sur la fenêtre problématique. Le Dalatien glissa une main dans la sacoche accrochée à sa hanche en se penchant en avant, mais avant même d’avoir pu sortir un outil, son pied perdit son appui et il glissa sur le rebord mouillé du toit. La dernière chose à laquelle il pensa à se raccrocher était la fenêtre déjà endommagée. Elle grinça, couina, et finit par plier dans un claquement suspect qui lui fit lâcher sa prise : Hareas s’écrasa sur le dos dans un grognement étouffé.

Le sol boueux avait amorti sa chute, mais il fallut quelques secondes à ses poumons pour se remettre du choc. Il se redressa peu gracieusement en grommelant des insultes en dalatien. Son derrière était douloureux, ses coudes probablement écorchés, mais par chance, il n'avait rien de cassé. Il leva le nez pour jeter un regard furieux à la fenêtre. Elle s’était refermée. Hareas boitilla jusqu'à la porte de Linnarel.

Et voilà le travail, lâcha-t-il crânement, comme s'il n'était pas trempé et boueux de la tête aux pieds.

Son escalade ratée avait fait mal à l'atterrissage, mais peut-être un peu plus à son ego, qui n'était plus à une blessure près. Les trahisons étaient plus douloureuses que les chutes, et même comme ça, Hareas se relevait toujours. Il accueillit avec un certain flegme l'inquiétude de Linnarel. Il était surtout froissé par la façon dont ses talents de grimpeur avaient été humiliés par la pluie et les prises glissantes du toit.

C'est pas la première fois que je glisse sur ces fichus toits shems... À quoi ça sert d'empiler des maisons les unes sur les autres si on peut pas les escalader ? À part bloquer la lumière du soleil... grommela-t-il, retenant la suite de ses remontrances contre une réalité aussi flagrante qu'aberrante à ses yeux.

Les humains construisaient les maisons les unes sur les autres pour entasser plus de personnes au même endroit puant. En plus elles étaient moches ! Mais il ne servait à rien de s'en plaindre auprès de Linnarel. Hareas accepta le linge qu'il lui tendait et inspecta ses coudes égratignés par la chute d'un air résigné. Au moins, il ne s'était pas cogné le genou cette fois.

Une infusion, c'est très bien. Je veux dire... je veux bien. Je veux bien une infusion, articula-t-il avant de plonger son visage dans la serviette pour le frotter énergiquement.

Il avait encore un peu de mal à accepter qu'il était là pour demander des choses. Mais il avait réglé le problème de la fenêtre, alors il devrait se sentir un plus en paix avec lui-même, non ? Cette nuit, il pourrait dormir ici. Pas forcément sur la paillasse parce que, trempé et boueux comme il l'était, il risquait de la salir, mais... Bon. Hareas releva le nez et chercha du regard un coin pas trop propre où s'installer.

À présent qu'il était à nouveau à l'abri de l'orage, il commençait à être un peu gêné par le froid, mais Elgar'nan en était témoin : il était trop buté pour l'avouer. Il préféra s'asseoir dans un coin, en grimaçant légèrement. Il tâtonna ses poches à la recherche de restes de nourriture, avant de se rappeler qu'il avait laissé ses miettes de pain et son fromage à la souris qui dormait dans les interstices du mur près de sa paillasse. Ce faisant, Hareas frôla la poche intérieure de sa tunique, légèrement bombée par une feuille pliée en quatre qui y avait élu domicile depuis un certain temps maintenant. Un souvenir jauni qui datait d'avant. Pendant quelques secondes, le jeune assassin ressentit la même crainte que le faussaire à l'idée que ses parchemins ne prennent l'eau ; mais il n'avait pas plongé la tête la première dans une flaque, tout irait bien. Il tira pensivement sur le col humide de sa tunique avant de jeter un oeil au plafond :

Il vit où, le couple qui te laisse cet endroit ? En haut ? spécula-t-il.

Il avait bien envie de savoir s'ils faisaient partie des gens auxquels il devait prêter attention tant qu'il vivrait ici. Il répertoria mentalement toutes les informations que Linnarel lui avait déjà données.

Si tu veux que je jette un coup d'oeil à ta porte, demain, je peux essayer de trouver un moyen de la barrer de l'intérieur. Je comptais faire un tour à Clattercraft, de toute manière. Je dois trouver un vrai travail en plus de... Enfin, quelque chose qui passera auprès de l'Office, s'ils se mettent à fouiner au bascloître. Yara m'a prévenu que ça allait être compliqué, à cause de... il désigna son visage dans un geste éloquent mais je vais quand même essayer. Yara est mon amie, ajouta-t-il après quelques secondes, réalisant qu'il la mentionnait pour la première fois devant son camarade de clan.

Il s'interrompit, pensif. Linnarel avait-il des amis, lui aussi ?