Type de RP Classique
Chapitre concerné Chapitre 3
Date du sujet 10 Réconfort 5 : 13
Participants Victor Donnall, Toderick Beaujard
TW Torture, Mort, Manipulation psychologique.
Résumé Victor a convoqué Toderick pour évoquer de vieux souvenirs de la Guerre des Rats.
Pour le recensement

Code:

[code]<ul><li><en3>10 Réconfort 5 : 13</en3> : <a href="LIEN DU RP">Le prix des autres</a></li></ul><p><u>Victor Donnall, Toderick Beaujard.</u> Victor a convoqué Toderick pour évoquer de vieux souvenirs de la Guerre des Rats..</p>[/code]

Le mot, énigmatique, aurait pu se perdre dans le coin d'une tente mal ordonnée, comme la menace en l'air d'un époux courroucé. Voilà longtemps que Toderick Beaujard n'avait pas reçu de menaces par écrit, mais elles ne lui étaient pas inhabituelles et il aurait traité la missive comme n'importe quel avertissement anonyme si elle n'avait pas été amenée par un messager étranger au campement et cachetée d'un symbole bien connu. Voilà longtemps que Toderick Beaujard ne l'avait pas vu. Et si les lettres soigneusement tracées sur le parchemin ne faisaient aucun sens pour elles-mêmes, le croquis qui tenait lieu de paraphe était on ne pouvait plus clair.

Rat.

Tod froissa le papier avant que sa main ne se prenne à trembler et enfila son pourpoint bordeaux par-dessus sa chemise à manches bouffantes, tenue somme toute habituelle de ses soirées d'été. Seul Rory s'étonna qu'il sorte sans son luth et l'épée au fourreau. Le messager attendait à côté. Tod le désigna d'un geste en s'adressant au petit garçon :

"Je sors en ville avec mon ami, et non, tu ne peux pas m'accompagner. Profites plutôt de ta soirée, je te laisserai dormir demain matin", ajouta-t-il pour tuer toute protestation dans l'oeuf.

Rory sauta sur ses pieds d'un air ravi, puis lança un dernier regard à "l'ami" avant de rejoindre le groupe de mercenaires qui s'était installé devant le feu de camp pour boire, jouer et chanter toute la nuit. Tod les contourna largement, sans prendre la peine de s'arrêter aux écuries pour emmener Obsidienne. De toute manière, il préférait marcher. Il avait besoin de temps pour réfléchir, et il ne pouvait pas repousser le rendez-vous au lendemain. L'homme dont le sceau ornait la missive à présent froissée au fond de sa poche, quoi que patient, n'attendrait probablement pas aussi longtemps.

Il ne décrocha pas un mot avant son arrivée, et même si le bâtiment lui semblait vaguement familier vu de l'extérieur, il était certain de n'y avoir jamais mis les pieds. On le fit attendre quelques minutes, avant de le guider dans une pièce à l'étage. Tandis qu'il montait les escaliers, Tod regretta de n'avoir pas emmené son luth. Il ne savait jamais quoi faire de ses mains lorsqu'il était nerveux, et il n'avait que le pommeau de son épée sur laquelle tapoter. Il replia volontairement ses deux bras dans le dos lorsque le messager ouvrit la porte d'un petit salon, s'inclina légèrement pour le remercier, avant de se tourner vers la raison de sa venue.

Au lieu de son hôte, son regard se posa d'abord sur un énorme tableau, qui faisait face à la porte par laquelle on venait de le faire entrer. Cette vision le coupa dans son élan, quoi qu'il eut souhaité dire en s'avançant, et il s'arrêta à quelques pas de la porte alors que celle-ci se refermait dans son dos dans un grincement discret. Les yeux de Tod avaient reconnu le tableau tout de suite, mais il fallut un petit peu plus de temps à son esprit pour se rappeler ce qu'il signifiait, et où il l'avait déjà vu. Il n'était pas au même endroit que la dernière fois. Lorsque la voix s'éleva devant lui, tirant brutalement Tod de ses souvenirs, il en eut presque le souffle coupé. Son pouls, calme jusque là, s'accéléra légèrement, et son coeur se mit à battre au rythme d'une mélodie qu'il pensait oubliée. Une chanson qui ne présageait rien de bon.

"Ser Beaujard, je suis ravi de vous revoir."

Il paraît névarran, bien sûr, ce qui était tout aussi détestable que le son de sa voix. Tod ouvrit la bouche pour répondre, en Commun ou en névarran, sur le moment il ne savait pas, mais rien ne sortit. Au revoir aurait été sa première réaction, mais il ne pouvait décemment pas tourner le dos, comme il se trouvait tout à fait incapable d'avancer. Son hôte fit un signe de la main et, aussi humiliant fût-il, Tod y obéit, son corps de soldat bien entraîné réagissant probablement plus vite que son cerveau, ou son instinct de survie. Le lieutenant des Dragons se glissa d'un pas raide entre les deux fauteuils, considéra silencieusement son hôte quelques secondes, avant de prendre place. La vue de la canne avait fini de lui rendre tous ses esprits, et de le convaincre qu'il était dans son intérêt de suivre le mouvement. Pour le moment.

"Messer Donnall..."

Tod se racla la gorge. Ce fichu siège était extrêmement confortable, il le détestait déjà, tout comme il détestait le sens de l'hospitalité de son hôte. Ses yeux se posèrent brièvement sur la choppe de bière, frappée d'une colombe. Il eut un haut le coeur, qu'il dissimula en la saisissant dans le mouvement suivant. Il examina prudemment son contenu. Fort heureusement, sa main ne tremblait pas. Comme c'est touchant, vous n'auriez pas dû faire cet effort, je me contente de peu vous savez...  Tod n'était pas certain que le sarcasme soit une entrée en matière appropriée, en revanche, il était certain qu'il ferait plus qu'avoir un haut le coeur s'il buvait une seule gorgée de cette bière probablement excellente.

Si son malaise était naturellement perceptible - Toderick Beaujard ne pouvait pas rester muet si longtemps sans se trahir - il était hors de question pour lui d'exprimer autre chose que de la prudence, bien naturelle, à ce stade. Une suite de menaces aussi subtiles qu'évidentes, tant elles était dirigées contre sa personne, et contre elle uniquement - il aurait presque pu se sentir flatté de tant d'attentions - ne pouvait signifier qu'une chose. Sa simple présence ne pouvait signifier qu'une chose.

Victor Donnall avait décidé de se rappeler à son bon souvenir, et cela ne signifiait qu'une seule chose.

Maintenant que cette chose était évidente, et que son mutisme rendait sa conclusion tout aussi évidente pour son interlocuteur, Toderick Beaujard rangea sagement son sarcasme et ses plaisanteries à l'endroit où il avait laissé son luth et se tourna vers son hôte, sa choppe toujours dans les mains, comme s'il attendait poliment que l'autre se joigne à lui pour trinquer. Naturellement, il le laissa s'exprimer en premier. Ce n'était pas comme s'il lui laisserait le choix, et Tod préférait en entendre le plus possible avant de parler, afin de savoir sur quel pied danser.

Le conseiller Donnall n'exprimait aucune animosité dans ses paroles ou dans son ton, ni dans ses gestes d'ailleurs - un sursaut de dégoût s'empara de Tod lorsqu'il fit l'erreur de glisser son regard sur sa canne brillante et tordue comme les méandres de son esprit fourbe et...

Inspire, Toderick.

Par la Grâce d'Andrasté et ses seize années de formation dans la troupe qui était la raison de sa présence en ces lieux, Tod parvint à invoquer un sourire qui aurait pu transmettre de l'amusement si son regard n'était pas aussi soucieux. Il n'arrivait pas à ordonner à ses sourcils de ne pas se froncer constamment, dès que Victor Donnal ouvrait la bouche en vérité, ce qui lui donnait l'air embarrassé.

Allons, il joue les hôtes polis. Ce n'est qu'un rôle comme un autre. Entrer dans le décor que le juge Donnall avait dressé pour lui, s'enfiler dans le costume qu'on lui tendait et monter sur scène ? Rien qu'il n'avait déjà joué auparavant. Lorsque son interlocuteur mentionna sa liberté, Toderick prit un air pensif, et une brève inspiration. Si Victor lui donnait de la politesse, Toderick allait faire de même en retour, avec sa bonne humeur habituelle. Le rôle choisit, ne lui restait qu'à se lancer. Son sourire vacilla une ou deux fois sur ses lèvres, incertain, mais sa voix avait retrouvé son chemin à travers sa gorge précédemment nouée :

"Il eut été idiot de ma part de ne pas en profiter, messer... mais je suis surpris que vous ne m'ayez pas invité plus tôt." Il regarda autour de lui, comme s'il appréciait la décoration. Le décor. Le tableau. Son sourire s'étrécit dans un coin lorsque ses yeux se posèrent à nouveau sur son interlocuteur - sur le haut de son corps, plus précisément : "Vous n'avez pas perdu de temps non plus, de votre côté, et le nom des Donnall résonne de plus en plus entre les murs de cette cité depuis que son fier héritier a pris sa place au Conseil. Mes condoléances pour votre épouse, au fait."

Il baissa les yeux et la voix sur la dernière phrase. Toderick Beaujard était si bon comédien qu'il pouvait aisément feindre une sincère affliction, mais ce soir-là il ne visait pas un rôle obséquieux, juste poli et respectueux. Presque honnête, même. Aussi avait-il l'air désolé, mais très brièvement. Son regard accrocha la fichue choppe à la fichue colombe. Peut-être, oui peut-être, aurait-il besoin de cette bière pour s'hydrater d'une gorgée avant de continuer. Il n'était pas certain que le conseiller Donnall accèderait à sa requête s'il lui demandait quelque chose de bien plus fort.

Le regard poliment baissé de Tod capta un mouvement à la périphérie de sa vision. Toujours cette fichue canne. Et cette ironie qui couvait sous ce ton faussement doucereux… Si le mercenaire parvint à conserver son masque calme, ce n’était que de justesse. La vision de la canne de Victor Donnall – non, juste sa voix en fait – suffisait à faire remonter un frisson de dégoût le long de sa colonne vertébrale. Il devait se contrôler. S’il laissait ce ton odieusement mielleux le ramener à leurs souvenirs communs, il risquait d’en faire des cauchemars pendant des semaines. Car cette vieille promesse que le juge faisait remonter du fin fond du passé, dans cette boîte que Tod avait soigneusement fermée à clef et remisée dans un coin ces dernières années, avait un goût amer et poisseux. Le genre qui colle aux mains si on a le malheur d’y toucher, et qui devient très difficile à laver. Patience et travail. Ce que le magistrat voulait de lui n’était pas encore certain, mais une chose étaient sûre. Il n’avait pas oublié.

"Ne vous en faites pas, j’ai moi aussi bonne mémoire", le rassura Tod sur un ton qui restait poli et distant.

Il vit le haut-juge porter sa bière à ses lèvres et pendant quelques secondes son regard se figea, espérant qu’elle était empoisonnée et qu’il s’était trompé de choppe.
Malheureusement non.

Enfin… quels ennuis il aurait eu, si pareil accident était arrivé en sa présence. Il valait mieux ne pas souhaiter des choses pareilles.

Si ça se trouvait, il était sincère sur la qualité de la boisson, mais Toderick avait du mal à y croire. Il jeta un œil au contenu de sa propre chope, espérant qu’elle disparaisse sous son regard noir. Mais la bière n’avait pas encore développé sa conscience propre.

Tod ne répondit pas directement à l’invitation à boire – son expression devait en dire suffisamment long – préférant savoir ce que l’on attendait de lui avant de faire quoi que ce soit. Lorsque Victor Donnall ramena l’invitation sur la table, le visage du mercenaire se crispa très légèrement, certain que le haut-juge ne se serait pas gêné pour le ramener manu militari, même s’il avait fallu le faire devant tous les Dragons de rubis réunis. Quelle touchante considération que de lui avoir évité l’humiliation. Le lieutenant pesa quelques secondes ses mots, avant de répondre un peu abruptement:

"J’espère que ce n’est pas réellement pour boire cette bière, et que vous avez quelque chose d’un peu plus fort à me proposer, messer. Quelle que soit la raison de ma présence ici, je doute qu’elle soit facile à avaler. Et je suppose qu’elle a un lien avec le travail que vous attendez de moi en échange de votre… patience."

Il s’interrompit avant de s’emporter réellement. Lui aussi avait bonne mémoire, oui. Et il se rappelait très bien que le juge avait insisté sur la patience dont il faisait preuve à son égard, malgré un manque de coopération évident puisque le comédien ne voulait pas, ou ne pouvait plus, en dire plus qu’il n’en savait, et avec quelle gentillesse et quel altruisme, enfin, ce bon juge lui permettait de s’en sortir, de saisir une seconde chance, afin de reprendre sa vie en main. Quelle grandeur d’âme, quelle générosité, Tod avait envie de vomir.