Amadeus franchit les portes de l’ambassade.

Ses mèches indisciplinées retombent devant ses yeux sombres, ensommeillés. Il réhausse sur ses épaules la veste de son uniforme – dans laquelle il a l’impression d’étouffer. Entre les fioritures et le tissu qui plaque ses épaules carrées, il s’y sent boudiné.

Un énième soupir s’arrache de ses lèvres alors qu’il flatte le museau d’un des chiens de garde jusqu’à rejoindre son bureau.

Rangé, comme il l’- Quoi ?

Ses sourcils se froncent. Un paquet de lettres innocemment déposé le nargue de ses courriers éparpillés. Sous l’empressement ou la poussée d’un facétieux courant d’air, certaines enveloppes sont à terre.

_ C’est quoi ce bordel ? S’agace-t-il. Oubliant toute fatigue, il s’avance d’un pas rapide. Rassemble les lettres entre ses grosses mains, les classe selon leur pertinence. Un tas pour l’Ambassadeur, un pour lui, un qui finira probablement par raviver les feux de l’ambassade.

Amadeus vérifie l’état de sa plume puis prend son encrier qu’il lève à hauteur d’yeux. Pas beaucoup d’encre pour finir la journée, tiens. Cette constatation le fait tourner les yeux vers le bureau de l’ambassadeur. Amadeus soulève une latte de parquet, sous sa chaise, récupère la clef – d’or, encore -, pour ouvrir la porte.

_ On s’caille le cul ici, bougonne-t-il. Il tourne les yeux vers l’âtre noirci – lascives, les braises luisent. La chaleur lui manque. Hésitant quelques secondes, il pose son encrier près de celui de l’ambassadeur et s’accroupit face aux braises, qu’il ravive du tisonnier.

Leurs lueurs se reflètent dans ses prunelles sombres. Une flamme s’extirpe, paresseusement, ravivée par le souffle du jeune homme.

_ Allez, encourage-t-il, Fais ton boulot, toi aussi ! Y’a pas de raison !

Le feu lui tire une langue embrasée. Face à la provocation, Amadeus répond avec sa diplomatie habituelle. La bûche retombe lourdement sur les cendres, les flammes s’élancent, saisissent le bois pour le mordre à pleines dents. Satisfait, Amadeus referme la grille finement ouvragée qui contient un minimum les ardeurs du foyer.

Le tisonnier retrouve sa place contre le mur. Amadeus ouvre les rideaux pour laisser la lumière du jour entrer dans les lieux, récupère les 2 encriers pour se rendre en cuisine.

_ Amadeus ?

Zélia est déjà présente.

Sa voix, si douce, fait instinctivement baisser les yeux d’Amadeus. Face à elle, il se montre toujours penaud – il sait qu’elle n’apprécie guère son langage de charretier et ses manières… pataudes. Il n’aime pas la brusquer. Mal à l’aise, il maugrée dans sa barbe une salutation en s’approchant du comptoir.

Il repose les deux encriers, gratte sa joue, ouvre un tiroir d’où il en extirpe une poignée de noix de Sanguine Trescent.

_ J’vais faire du bruit, prévient-il à l’adresse de Zélia. En réponse, elle sourit avec tendresse.

__ Ne t’inquiète pas, nous ne sommes que tous les deux.

C’est bien ça, le problème. Il n’aime pas la voir sursauter comme elle le fait à chaque fois. Il se contente de grommeler, récupérant un marteau du même placard. Il l’abat vigoureusement sur les noix, à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’il n’en reste que des fragments. Zélia, malgré sa tentative de la rassurer, a un geste vif à chaque fois que le marteau s’abat… Alors Amadeus accélère, ses coups gagnent en force. Il veut finir le boulot plus vite, quitte à se casser les oreilles – et la table – pour réussir.

Il rassemble le tout dans un mortier pour terminer d’écraser les noix, jusqu’à produire une poudre d’un rouge brun profond. Il essuie son front d’un revers de manche, et dans un autre placard, récupère un étrange mélange sombre.

__ Les noix te conviennent ? S’intéresse Zélia.

_ Parfaites, m’ci d’les avoir choisies.

Avec elle, il se montrerait presque doux. Il ajoute le sulfate de cuivre, une lichette de cidre de pomme, du vinaigre et enfin, trois pincées de cannelle. Il mélange le tout soigneusement, fluidifie l’ensemble d’un peu de vinaigre avant de renverser le contenu dans les 2 encriers.

_ Devrait avoir d’quoi tenir deux s’maines, s’il se décide pas à envoyer plein d’lettres encore.

Amadeus hésite.

_ T’as b’soin de la cuisine c’matin ?

_ Pourquoi ? Demande l’elfe avant de sourire, _Tu comptes nous préparer quelque chose ? Avec le froid qu’il fait, ça pourrait être agréable…

_ J’vais voir. L’est où Dorte ?

_ Il n’est pas encore rentré ? S’étonne-t-elle, _Il devait aller chercher du grain pour les chevaux…

Amadeus fronce franchement les sourcils.

_ Qu’est-ce qu’il est allé foutre encore ?

Est-ce qu'il s'était attiré des problèmes ?

Les encriers reposés sur leur bureau respectif – et la porte de l’ambassadeur soigneusement refermée -, Amadeus sort dans la cour, avant de s’éloigner vers les écuries. Son pas est chaloupé, les mains enfoncées dans ses poches, il cherche l’elfe du regard… Le voyant traîner par terre deux sacs de grain.

_ Hey ! Mais tu vas les niquer ! Apostrophe Amadeus.

Dorte a un bond, avant de se redresser avec surprise.

_ Ca va pas de gueuler comme ça ?

_ Et toi d’traîner ces sacs comme ça ! On va croire qu’tu traînes un cadavre ! Pousse toi, j’vais t’les porter si c’que ça, t’as pas trouvé de brouette, t’es con ou quoi ? T’aurais l’air malin s’ils crevaient !

Amadeus bouscule Dorte, qui se recule de quelques pas. L’elfe croise les bras sur son torse en retenant un sourire satisfait – bien contenant que l’humain fasse le boulot à sa place.

_ Ouais j’aurais l’air malin, se moque-t-il, le visage barré d’un sourire goguenard alors qu’Amadeus soulève péniblement le premier sac pour le déposer sur son épaule comme un sac à patates. L’autre sac est soulevé dans ses bras, alors qu’il contracte ses jambes pour se relever dans un râle.

_ Mais t’as mis quoi d’dans ? Baragouine Amadeus entre ses mâchoires serrées. Il manque de perdre l’équilibre, campe ses appuis, avant de tituber tant bien que mal vers les écuries.

Dorte le suit, à quelques pas, les mains déposées sur ses hanches.

_ Oh, juste des graines… C’est moi où tu as du mal à les porter ? Tu te ramollis ? Provoque malicieusement l’elfe.

_ J’ME RAMOLLIS PAS ! Rugit Amadeus, rouge comme une pivoine, les veines visibles au niveau de son cou sous l’effort.

_ C’est plutôt agréable de faire bosser les autres à sa place.

Amadeus repose les sacs près des sceaux. Récupérant un couteau à sa ceinture, il troue le sac avant d’en vider le contenu dans les sceaux.

_ T’as dit quoi ?

_ Que j’allais chercher de l’eau, répond Dorte, s’éloignant d’un geste de la main.

_ Fais gaffe… t’aurais déjà pu t’faire mal avec ces trucs, ça pèse son poids.

Il finit de préparer les sceaux pour les chevaux, et va aider Dorte à emmener l’eau pour les bêtes. S’essuyant rapidement les mains, il retourne dans les cuisines et se met à l’œuvre.

L’eau chauffe, sur le feu. Il y sème une poignée de pétales de roses séchées, des brins de lavande, d’elfidée, une poignée d’épices tevintide. Zélia ferme les yeux, inspirant avec bonheur les odeurs devenues familières. Amadeus lui adresse une œillade et sourit discrètement, avant de détourner les prunelles.

Dorte ne tarde pas à les rejoindre, pour profiter de la chaleur de la cuisine – et des discussions qui prennent place. Zélia parle du marché, Amadeus répond.

Devant son grand saladier de bois, Amadeus remue vigoureusement les œufs, la farine, le beurre, jusqu’à former une pâte compacte qu’il pétrit à la force de ses mains. Renfrogné sous l’effort, il est courant de l’entendre jurer entre ses lèvres serrées, marmonnant contre les grumeaux, contre la qualité de la farine, l’élasticité de la pâte. C’est après une vingtaine de minutes qu’Amadeus dépose soigneusement des boules de pâtes qu’il coupe en 2 pour les fourrer de compote de pomme, une poignée de cannelle, le tout refermé sous la pression de ses doigts.

L’infusion est retirée du feu. Zélia se charge à l’aide d’une cuillère percée de trous de récupérer les pétales flottant à la surface.

C’est dans une casserole pleine d’huile qu’Amadeus fait frire les beignets de pommes. Concentré, il ne produit plus le moindre son, alors que Dorte – de bonne grâce pour une fois – récupère les beignets dans un autre plat couvert d’un torchon.

La vingtaine de beignets a de quoi satisfaire les hôtes de l’ambassade.

Amadeus finit par s’affaler sur une chaise, alors que Zélia lui verse une tasse de l’infusion.

_ Un peu de réconfort après tous ces efforts ! Félicite-t-elle, le visage éclairé d’un sourire radieux. Amadeus prend la tasse, en boit une gorgée, avant de masser ses paupières.

_ Hein ? J’ai même pas commencé ma journée. J’ai encore plein d’courriers à lire.

_ Tellement que tu restes le cul sur cette chaise au lieu de travailler.

Les rapports entre Dorte et Amadeus paraissent toujours conflictuels – mais masquent une réelle complicité entre les deux hommes. Amadeus lui adresse un regard noir.

_ T’es pas censé t’occuper des ch’vaux toi ? Au lieu d’me faire chier.

_ J’attends le retour de notre Ambassadeur.

_ … Il est parti tôt, constate Amadeus en fronçant les sourcils,Y va bien… ? Et l’est où Taenar ?

@Amadeus Domitia & @Taenar