Type de RP Enquête / Psychologie
Date du sujet 8 Marchiver 5:13
Participants @Keith Farwell @Sioned Meahger
TW (seront ajoutés au cours du RP) ; Erotisme suggéré ; Stress post traumatique ; Récits violents de guerre
Résumé Sous couvert d'une descente de la Chantrie au Laurier Carmin, Keith vient remplir à contrecoeur une promesse qui le hante.
Pour le recensement

Code:

[code]<ul><li><en3>8 Marchiver 5:13</en3> : <a href="https://ainsi-tomba-thedas.forumactif.com/t811-une-conscience-de-porcelaine#9868">Une conscience de porcelaine</a></li></ul><p><u> @"Keith Farwell" @"Sioned Meahger".</u> Sous couvert d'une descente de la Chantrie au Laurier Carmin, Keith vient remplir à contrecoeur une promesse qui le hante..</p>[/code]

Sioned ne prétendait pas connaître toute la routine de sa patronne, et cela ne la gênait en rien. Si le mystère tournait bel et bien autour des sorties de Vera, les courtisanes restaient assez silencieuses à ce sujet lorsque leur intendante était présente.
Elle comprenait pourtant vraiment leur ennui ; être fermées dans une maison close n’encourageait pas tellement aux conversations intellectuelles. Les petites rumeurs qui circulaient lui étaient donc assez indifférentes, du moins qu’on ne lui demande pas d’y participer.  
Ce soir-là était l’un de ceux où Vera avait affaire ailleurs, et où Sioned devait redoubler en bienveillance.

L’ambiance au Laurier Carmin, depuis l’annonce de l’Enclin, avait gagné un peu d’austérité. Non pas que la monnaie ait arrêté de verser onéreusement, mais plutôt car les esprits n’étaient plus si gaillards. Comment l’être, à la perspective d’engeances dévalant les contrées des Marches Libres?

” Ysna, Nalaea, voici. “ Sioned était à l’étage ; elle avait été chargée de leur payer pour leur semaine de travail, et leur verser respectivement leur paye. Chacune accepta de bon gré, gardant des petites piécette dans leur petite bourse rudimentaire. " Vous pourrez finir les chambres des filles, et filer. " Un sourire, et voilà que les deux femmes se plièrent de remerciements. Le reste, SIoned comptait s’en occuper, avant le retour de Vera. Ce n’était pas grand chose, de toute façon, et cela lui occuperait l’esprit. « Merci, serah. » « Oui, merci serah! »

Un soupir. Encore une soirée qui recommençait, et qui ne promettait pas de finir. Les clients étaient nombreux ce soir-là, et elle trouvait que son unique envie à ce moment-là était de… non, il ne fallait pas y songer. À en déduire par la buée de la fenêtre, le froid dehors avait redoublé. Qui sait où se trouvait le malin, à une température pareille ?  En tout cas, pas au Laurier ce soir-là.

Mais voici que l’on l’appelait. Du moins, elle avait entendu un bruissement différent aux rez-de-chaussée. C'est qu'elle était toujours attentive... Le jeune Seamus avait sobrement monté les escaliers pour la rejoindre, un chuchotement, presque à l’oreille:

« Il y a des chantristes à l’entrée pour vous, Serah. »  Comment ça pour moi ? La tournure de cette phrase annonçait quelque chose qu’elle n’arrivait pas à percevoir, mais qu’elle remettait à son intuition. Hochant légèrement de la tête, comme qui lui signifiait « d'accord », Sioned passa d’abord ses petites mains le long de sa robe noire, pour mieux la lisser. Comme quoi, le Laurier Carmin ouvrait de plus en plus d’horizons? Bon, ce n’était pas la première fois, ni la dernière, que le Laurier Carmin logeait des hommes religieux. D’un pas félin, la sombre silhouette descendit les escaliers qui menaient à l’entrée du bordel, pour voir ce qu'on lui voulait.

Comme si l’angoisse du début d’année n’avait pas été suffisante, voici que deux templiers se tenaient aux côtés d’un homme, à l’armure tout à fait imposante. Sioned n’avait pas encore descendu toutes les marches, lorsqu’elle en reconnut immédiatement l’Oeil ardent, symbole incontestable des Chercheurs de Vérité.
Que faisait un Chercheur, dans un pareil établissement? Autour d’eux, seule Sioned semblait avoir conscience de l’importance - voir sévérité ?- de cette présence. Après tout, elle avait marié un Templier, il y a longtemps. Maylin la douce riait, au fond du Salon, trop perdue dans la conversation qu’elle entretenait avec son client, pour se rendre compte du léger changement d’ambiance. Or, personne n’allait interrompre les quelques ébats qui se devinaient, non loin. En tout cas, ce n’était pas Sio qui allait les arrêter.

Il y a un an, la brune aurait rougi violemment, de se retrouver face à un chantriste comme représentante d’un bordel. Mais aujourd’hui, c’est avec une élégance hors pair qu’elle vint se placer face à l’homme, tous ses mouvements calculés, le plancher grinçant très légèrement à son arrivée. Quelques courtisanes en arrière-plan ; telle une petite louve avec sa meute.

" Soyez les bienvenus. “  sa voix charmante coulait de ses lèvres comme le plus chaleureux des ruisseaux. “ Nous n’attendions pas la sainte présence d’hommes de foi. ”  Ses yeux clignèrent de surprise honnête, un regard adressé aux trois chantristes, mais surtout à celui qui se trouvait le plus en avant.  Ses boucles d'oreilles scintillaient sous la lumière des diverses bougies allumées au Grand Salon.
Il était facile de gager que ces hommes n’étaient pas là pour jouir des plaisirs de la chair.  Et c’était bien cela qui intriguait le plus Sioned.

“ À quoi avons-nous l’honneur de subir Sa Lumière, Messer? ”  

Des milliers de questions passaient dans son esprit, alors que ses yeux se plissaient, en attente de réponse. Fouillaient-ils pour des apostats? Des templiers irresponsables étaient-ils en ce moment recherchés? À ce qu’elle pouvait confirmer de tête, aucun tempier n’était là, ce soir-là. Bref, tout cela était bien étrange.

Un Chercheur Sénior? Que faisait un Chercheur de ce grande-là, à fouiller dans un établissement comme le Laurier Carmin? Des individus dangereux avaient toujours longé ses parois, c’était une certitude… mais c’était bien la première fois que l’intendante se voyait dans ces circonstances. La venue d’un Chercheur cependant, lui faisait songer à quel point ces dangers pouvaient être pires que l’épisode de Lilley et de l’acide…
Détaillant les templiers, les deux à l’arrière semblaient bien moins sérieux, déjà leur regard perdu vers Maylin la douce. Keith Farwell s'était présenté.
L’échange ne pouvait pas s’éterniser ici, et sa seule solution allait malheureusement être celle d’accueillir les templiers dans le bureau de Vera.

“ Très bien. ” céda-t-elle, un «très bien» qui avait oscillé entre un ton las et un ton austère. Lorsque la maquasse n’était pas là, elle avait prit l’habitude de se masquer d’une attitude vraiment similaire à la sienne, comme pour faire perpétuer cette aura de gravité inquiétante, mêlé à tout ce dont une femme pourrait être capable.
Avant même de pouvoir leur attribuer un quelconque «suivez-moi», voici que l’homme ordonna aux deux autres de faire un tour des chambres. Serrant ses lèvres comme qui n’oserait pas aller contre l’autorité d’un chantriste, Sioned dispensa Seamus du regard pour guider le visiteur vers la salle d’accueil de Vera. Toutes les clés du Laurier Carmin se trouvaient suspendues à sa hanche, et ce fut après quelques minutes de recherche qu’elle trouva finalement la bonne clé.

Une fois dedans, Sioned se sentit aussitôt mal-à-l’aise - apporter quelqu’un ici sans le consentement de sa patronne ne lui plaisait pas du tout. N’ayant jamais aimé ne pas avoir les choses au clair, l’intendante avait rapidement rejoint le côté du bureau ; les gestes de l’homme étaient audaces, mais elle ne les avait pas attendus pour prendre initiative ; attendant juste que le Chercheur atteigne la hauteur de la chaise pour s’installer en même temps que lui. Pourtant elle l’avait bien remarquée, son œillade vers le fauteuil principal, mais ça, c’était hors de question.

Pas long, disait-il. Le temps que les deux autres individus aient le temps d’être distraits par leur courtisanes? Tiens, c’était Tullia qui allait être contente, à la vue d’hommes en armures lourdes!
Sioned n’avait pas du tout l’habitude du siège de sa supérieure, mais le trouva surprenament confortable, alors qu’elle s’adossait à lui. Gardant son silence d’or, elle l’observait avec grande curiosité pétillante son interlocuteur. Pendant ces  secondes jusqu’ici, elle s’était demandée même si une des courtisanes était apostate - tiens, ça leur changerait leurs potins !
Mais voici que ce prénommé Keith semblait… taciturne. Sioned n’avait jamais vu un homme aussi austère que celui-ci, comme si son visage n’était qu’une continuation de son armure, coriace et glacée.

« Parlons de vous, Sioned Meahger. »

Lancé de dés de VOLONTÉ- échec- 19/13  


Ce nom la frappa d’une manière qu’elle n’aurait jamais vu venir. D’abord, comment savait-il son nom? Et encore, son nom de famille, celle qu’elle avait marié? Et dont elle était la veuve? Son coeur avait manqué un coup, et s’était ébroué en une course folle dans sa poitrine. L’air visiblement choqué, … Sioned la veuve, Sioned la pauvre perdue. Ses mains s’étaient resserrées lentement sur les accoudoirs, comme si elle aurait eu peur de tomber d’une chute de plusieurs mètres.

« Depuis votre départ de Tantervale, la Chantrie n'a plus reçu de nouvelles de vous. Comment s'est passée votre installation à Starkhaven, et comment avez-vous trouvé cette nouvelle... carrière ? »

Des nouvelles? À chaque phrase, Sioned avait l’impression de moins comprendre. Pourquoi un Chercheur venait fouiller un bordel, puis venir lui balancer Tantervale?

“ Comment connaissez-vous mon nom? ” souffla-t-elle, ouvertement stupéfaite face à cette claque - car oui, c’était bien comme s’il venait de la frapper de son meilleur bouclier. Ce nom, Meahger.  Elle ne l’avait plus jamais présenté, très peu de gens le connaissaient véritablement. Et ceux qui le savaient, savaient aussi qu’il n’était jamais à être utilisé en sa présence.
C’est vrai qu’elle s’était créée une petite réputation au fil des années, mais même cela était invraisemblable dans toute cette histoire. Feindre ne pas être qui elle était n’avait pas traversé son esprit, mais à ce moment elle aurait vraiment voulu être de ceux qui mentent à tort et à travers avec toute l’audace du monde. Mais, à quoi bon? À quoi bon, si le noir qu’elle portait encore criait son nom partout où elle allait, même sans ouvrir la bouche? “ Pourquoi la Chantrie voudrait-elle de mes nouvelles? ”

Cette présence, et surtout ce qu’elle promettait d'annoncer, l’inquiétait de plus en plus, et sa gorge se resserrait aux mille idées qui lui passaient par la tête. Était-ce sa mère et son père, à lui jouer un sale tour? La carrière de bras-droit de maquerelle ne lui allait pas, alors elle avait envoyé un Chercheur pour enquêter? Ou alors, car elle ne leur écrivait que rarement à présent?  Ou bien, tous morts par des engeances, qui avaient dévalé Tantervale? Non, aucun sens à cela. Mais toutes ses angoisses s’étaient jointes, essayant de former une bribe de logique à toutes ces questions, si bien visées. Ça ne pouvait être qu’une chose…

“ Est-ce mon frère? E-est-il mort? Keenan Hayes? ”

Sioned se pencha quelque peu en avant, les yeux cherchant à trouver une réponse dans le visage de l'homme avant même que sa réponse lui franchisse les lèvres.
Keenan avait longtemps arboré l’idée de devenir Templier ;  lorsqu’elle avait réussi à reprendre contact avec sa famille, ses parents lui avaient confirmé la petite carrière que son aîné avait choisi. Certainement inspiré par Callum, et ses idées de grande honneur. Ou plutôt, influencé par ses idées de grandeur ? Au choix... La pensée la surprit : une pensée à dents d’amertume.

« Votre frère va bien. »

Le soulagement qui la frappa fut tel, qu’elle s’affala contre le siège à nouveau, les yeux brillants, comme s’ils avaient été prêts à se remplir de larmes. Pour ces mots, elle lui était soudainement très reconnaissante : Keith n’avait pas été lent à lui répondre, témoignant de sa sensibilité à ne pas la faire rester dans cette angoisse. Perdre son frère était la dernière chose à laquelle son esprit s’était préparé toutes ces années, déjà baignées de deuil. Keenan avait été la personne la plus importante de son enfance, son confident, protecteur, pour bien d’occasions. Par ailleurs, si le foyer familial n’était plus tellement dans ses pensée quotidiennes, il était la seule personne qu’elle regrettait de ne pas voir tous les jours. Mais voici que l’annonce à propos de sa sœur sonna, et que son cœur se vit alourdir une fois de plus.

À la vue de cette lettre, il n’y avait aucun doute possible:  bel et bien écrite par sa mère. De tout petits caractères, bien ronds, bien soignés, à sa façon.
Sioned l’avait ouverte avec un calme renouvelé, et son expression était restée neutre tout au long de cette lecture. Ce n’était pas la première fois qu’elle avait l’impression que sa mère criait au loup, mais mentir à propos de la maladie de sa jeune fille? Ça, elle ne la croyait pas capable.
L’odeur du papier lui semblait émaner un arome d’antan. Une odeur de bougies, et forcément, de son enfance à Tantervale ; son index vint glisser sur le sceau en cire, où le petit symbole des Hayes figurait. Sa mère tentait de jouer avec sa sentimentalité, à l'évidence.

Sioned leva les yeux vers le Chercheur. Elle n’avait que lu en diagonale cette lettre, mais elle aurait le temps de mieux l’analyser. Le remerciant du relais de celle-ci, ses yeux s’étaient posés à nouveau sur son interlocuteur - mais ce moment exact coïncida avec celui où il lui avouait finalement sa véritable raison, que voici :

« Je suis venu vous parler de Callum Meagher. »

Lancé de dés de VOLONTÉ- réussite- 13/13  

Était-elle vraiment surprise de ceci?
À tout vous dire, si.
Par moments, elle oubliait qu’il avait existé : que le nom Meahger n’était pas seulement rattaché à sa condition de veuve, ou à ses beau-parents.

Autrefois, ce templier à la chevelure blonde comme le blé, avait bien existé.

Il avait serré ses petites mains, fait des promesses qui lui avaient fait rougir ses pommettes; avait soufflé des mots doux, l’avait demandé en mariage, avait partagé tout ce qu’une fillette de seize ans aurait voulu partager avec son mari, dont un logis, un chien mabari, une vie. Un lointain rêve, qu’à présent elle rappelait avec presque mésestime. Non pas qu’elle ne l’ait pas aimé, pourtant.

Callum avait été réel, et avait connu la guerre et le champ de bataille auprès de ce soldat, qui se tenait face à elle.  Il avait porté une armure similaire aux autres deux, qui étaient maintenant on ne sait où à inspecter le Laurier Carmin.

La veuve Meahger s’était plongée dans une abîme de pensées, et quand elle en ressurgit, Keith finissait une proposition; celle de l’aide de la Chantrie. Un Couvent, ou au sein de la Cathédrale. Oh, quelle exemplaire femme que voici. Si autrefois elle aurait pu remplir ce rôle à merveille, maintenant cela semblait tout à fait dépassé. Où avait été cette offre, lorsqu’elle faisait son deuil à Tantervale? Ou ici, à Starkhaven? D’un geste de menton, elle semblait le remercier une seconde fois, quoique plus sobrement, sans prendre aucun relais de ces offres périmées. Le Laurier Carmin était sa maison à présent, elle y était irrémédiablement liée. Même sa famille de sang ne pourrait changer cela.

Le Chercheur dominait la conversation - il lui avait donné des pauses pour qu’elle puisse répondre, ou bien réfléchir avant de s’exprimer. Après tout, l’affaire était délicate, et sortie de nulle part. Mais la veuve restait impassible, encore interdite de ce qui se déroulait sous ses oreilles.

Il y a à peine quelques minutes, les domestiques avaient reçu leur paye. Elle s’était dit qu’elle allait procéder à ce qu’il restait à faire pour clôturer cette semaine, puis se ferait une petite tisane, histoire de se réchauffer ses mains en cette soirée austère.

Et à présent, la voici face à un Chercheur, qui non seulement lui apportait une lettre de sa mère, mais avait connu un Callum mourrant. L’idée pesait petit à petit sur sa conscience.

Sioned avait reconnu son malaise - il prononçait ses mots avec un effort colossal. Un soldat qui en avait vu des choses, imaginait-elle, distinguant comment chaque mot semblait lui coûter, et lui pesait. Comme si son propre corps luttait contre l’idée de revisiter les temps de la Marche Exaltée de la Divine Justinia II. Et pour cela, elle ne pouvait que respecter son rythme, à même prix qu’il lui avait épargné le sursaut à propos de son frère.
Et puis, ses mots recommençaient à l’intriguer.

Jamais on ne lui avait spécifié les détails de la chute de Callum. Elle avait toujours imaginé sa mort avec dignité. Mais concevoir à présent qu’il aurait pu être expirant entre les bras de cet homme la touchait, malgré tout. Personne ne méritait la guerre, absolument personne - surtout ceux qui se prêtaient aussitôt à mourir pour les autres. Une petite pointe de honte se mêla à tous les autres sentiments qui l’engouffraient.

« Il vous suffit de ne pas répondre, et je m'en irai. »

Doux Créateur. Pourquoi ceci, maintenant qu’elle se considérait au-delà de tout ceci? Comme si Andrasté prenait un malin plaisir à la tester.
Si elle n’ouvrait pas la bouche, le prénommé Keith Farwell serait vite reparti. Et ça serait presque comme si de rien était. Il s’éclipserait, cette confession de Callum enterrée avec lui, sous cette élégante armure chantriste.

Non, c’était impossible qu’elle lâche l’affaire. Même si elle aurait voulu qu’on ne lui fasse point retourner en arrière ; maintenant qu’elle avait tourné page depuis un moment, ce chapitre était bien là, sous ses yeux à nouveau ; on le lui tenait sous le nez.
Comment ne pas regarder?

Ce serait extrêmement stupide de le laisser partir avec ce fardeau qui, vraisemblablement, lui pesait aussi. Sioned avait déjà agilement gagé qu’elle devrait lui répondre - car il était hors de question que l’affaire se finisse ainsi. Ses doigts tournèrent sur l’accoudoir lentement, comme s’ils tissaient une réponse eux aussi.

“ Quel genre de femme serais-je, “ Sio' avait grimacé, un sourire faible aux lèvres. Peu importe l’amertume, imaginer Callum prononcer ses derniers mots, moribond, ne serait jamais facile, “ si je me refusais d’écouter l’ultime confession de mon mari mort au combat? “

À l’expression de Keith, cela lui pesait aussi. Que pouvait-il bien vouloir lui épargner d’aussi important, surtout pour qu’il soit ici devant elle aujourd’hui? Vraisemblablement, il l’avait jugé suffisamment crucial pour se tenir ici, en face d’elle, une dizaine d’années après la tragédie ; non?
Mais les femmes avaient toujours aussi porté des fardeaux que les hommes sous-estimaient. Une autre main s’était inconsciemment posée sur son bas-ventre.

“Je vous écoute.”

À partir du moment où Sioned avait annoncé qu’elle l’écoutait, ce fut comme un grand soulagement qui parcourut son corps, et ses épaules se détendirent de résignation. Ça y est - se dit-elle, les pupilles rivés sur le Chercheur, la Vérité. Car n'était-ce pas cela qu’il lui apportait ?

Sioned était aussi consolée du fait qu’il remonte de quelques mois - ou années ? - son récit, lui permettant de mieux exhaler ses nerfs, tout en s'installant plus convenablement sur le siège de sa patronne - l’idée que la maquasse revienne ne lui traversait plus du tout l’esprit, cette crainte bien envolée depuis quelques minutes alors que ses sens étaient rivés sur le Chercheur, surtout son ouïe.

Le rapport qu’il lui faisait témoignait non seulement de son expérience militaire et de son esprit de tacticien, mais aussi des conséquences horribles qu’elles impliquaient sur sa psyche à long terme. La femme pouvait voir les traits de l’homme s’étirer de grimaces, se crisper, les rides de son faciès révélant son état d’esprit meurtri. L’effort qu’il faisait était un effort géant, elle le réalisait petit à petit. Compatissante, sa propre expression n’était plus si impassible.
Mais arrêterait-elle l’homme dans son récit? Non.

Sio’ aussi avait souffert, pendant des années, son imagination l’avait habilement torturée elle aussi,et ça, pendant des années, à presque chaque moment de son existence - promettant d’être peut-être pire que la propre réalité?  
Elle ne l'arrêterait pas ; elle méritait de savoir. Les détails de la guerre en soit ne l'intéressaient pas vraiment, car à tout avouer, elle n’avait jamais été proche de cela, ni connaissait-elle vraiment la géographie exacte de la Marche Exaltée. C’était son père qui avait toujours parlé à son beau-père, lui relayant les informations synthétisées. Après tout, tout ce dont une veuve voulait savoir était là : va-t-il bien? Est-il encore au front? Est-il vivant?
Sioned remua un peu sur son siège alors que ces pensées la tordaient, ravivant son angoisse. Et puis...

« …Son casque était enfoncé.»

Les mots étaient trop durs à entendre; son casque... enfoncé? Sioned ne pouvait plus contenir les gouttelettes qui s’étaient agglomérées sur le rebord de ses paupières. Son visage était étrangement serein, comme si tellement de temps écoulé en veuvage lui conférait une certaine expérience à faire couler ses larmes.  Par une fraction de secondes elle était à nouveau la petite veuve aux mains tremblantes, elle était véritablement Sioned Meahger.

Longtemps, elle avait  imaginé la chute de son amour, face aux ennemis, transpercé par quelconque épée ou flèche.  Mais à défaut de savoir les détails, sa mort s’était métamorphosée au long du temps, et sa version était une version digne d’une peinture. Un éclat de lumière sur son armure, le soleil balayant ses cheveux d’or. Une immense étincelle de lumière ; un scintillement de soleil, où aucune tâche de sang osait orner le visage ou le corps du templier...

Le détail du casque prit effet sur son cerveau : comme si l’image s’était brûlée, décalquée à sa vision, devant ses yeux, sans qu’elle puisse y changer quelque chose. Sans aucun doute, cette image resterait toujours gravée dans sa mémoire.  
La demande de Keith l’aurait fait se précipiter hors du siège, mais c’est avec une souplesse impressionnante que la veuve glissa vers le petit bar en coin de salle, où Vera gardait quelques bouteilles. Après quelques cliquetis, aussi rapide que discrète, l’intendante apporta un verre de vin au Chercheur - qualité orlésienne, le lui tendant, les joues encore un peu humides, qu’elle ne dissimulait pourtant pas - à quoi bon?

Elle souffla un ‘voici’, et pendant quelques longues secondes, la veuve se tint debout, comme pour lui porter assistance s’il en avait besoin. Mais devant elle se tenait un homme coriace. Pas très grand, mais oui, coriace. Puis, les soldats en son genre n’aimaient pas s’émouvoir devant les femmes, supposait-elle.
De son pas félin, l’observant qui se désaltérait, Sioned contourna à nouveau le bureau de sa patronne. La suite de son récit n’était pas terminée. Les nerfs à vif, il aurait été sage de reprendre le siège. Mais elle ne le fit pas, attendant avec une certaine impatience la confession qui semblait tant peser le monologue de Farwell.
Comment s’asseoir quand elle était aussi agitée? Avec l'adrénaline qui la hantait, elle aurait pu courir tout Starkhaven!  

Presque dix ans séparaient cette imprévisible journée de Marchiver face à Keith, de l'événement le plus marquant de sa vie éreintée. Presque une décennie à pleurer son glorieux templier, qui pour elle, n’avait démérité qu'une seule fois son amour. La vérité était la plus douloureuse des maîtresses, disait-on parmi la pègre. Sioned en subissait le pire avec cette rencontre.
Un mixe d’incrédulité et de doute s'afficha sur ses traits, alors que Keith avait lâché cette phrase, cet euphémisme.
Callum, une aventure… en pleine guerre? Mais quelle idée!

Par maigres instants, elle ressemblait dangereusement à sa patronne - quoique Keith ne l’aie jamais vue de la vie. Quiconque l’aurait regardée, y aurait reconnu cette expression implacable, digne de Vera ; entre le dégoût et l’impassibilité.
Comment osait-il mentir de la sorte? En Chercheur de Vérité, de surcroît? C’était honteux. Mais il n’avait pas fini son récit, et plus il parlait, moins elle supportait ce qu’il conjecturait, ce qu’il impliquait. L’intendante avait longé le mur, trop impatiente pour rester figée là, à l’attendre déclamer le reste.

La seule raison pour qu’elle se maintienne en silence: elle savait très bien que le gène de Keith ne pouvait pas venir d’un mensonge vide de réalité. Une petite vérité devait se cacher, là, quelque part. À quoi jouait-il?  
Mais rien d’autre dans son récit ne justifiait ce sale jeu. Et puis… il prétendait avoir connu Callum, mais à quel point était-ce vrai? Elle tourna les yeux vers l’homme maintenant, comme si elle essayait de l’attraper dans son mensonge ; quelconque chose… qui lui confirme que Callum n’avait pas porté déshonneur à leur union. La lettre que cet homme lui avait apporté était peut-être pour la dérouter. Mais pourquoi s'y donner toute cette peine?!
... Un second mariage? Mais cela n’était même pas possible.  Si?

Le visage de l’homme était tout à fait glacial ; la femme le devinait, qui la détaillait, bien attentivement. Prenait-il goût à la voir faire les cents pas entre ces murs? Était-ce cela, son plaisir ? Laurier Carmin, la meilleure maison de plaisir de Starkhaven, à Goldhead ! Réputée jusqu’à Antiva de par son goût raffiné ! Attirant même Chercheurs de Vérité, assoiffés de sadisme !
Devait-elle rire? Devait-elle l’applaudir ?
Broyant de la mâchoire, elle parvint à ne pas lui  cracher ce qu’elle voulait soudainement lui dire. Keith continua, soi-disant cela n’était pas une occurrence rare.

Le pire dans tout cela, c’était que les mots qu’il sortait n'étaient pas si improbables que ça, et visaient juste dans le cœur de Sioned. La guerre changeait bien des choses, oui. Ce sentiment de fin du monde, où tout perdait sens. Elle se rappela de Paco Tohopka, du sentiment qu’elle avait ressenti à le voir, tout juste après cette annonce de la Commandeur-Garde. L’envie qui l’avait prise, de se cacher dans ses bras, comme si plus rien n’importait. La pointe de culpabilité suivante, elle aussi, elle l'avait sentie.
Penser à cela n’était qu’une confirmation encore plus déconcertante, choquante.
Si ce que Keith disait était véridique, alors Sioned Meahger avait porté un deuil qui n’était pas sien. Plus tout à fait. Les chaînes, si lourdes à porter… J’ai été… Prisonnière d’un mensonge.  

“Une Soeur? Compatissante?” Sioned souffla du nez, s’éloignant avec hâte, ses soles claquant au sol. “La Chantrie ne cesse de me ravir.” Mais était-ce vraiment cette Soeur qu’elle grondait, ou qui était vraiment fautive dans toute cette esclandre? Qu’importe. Sioned ne voyait pas tout à fait clair, et en elle bouillonnait des eaux très troubles, que même elle méconnaissait. Puis la femme revint sur ses pas, des pas lourds, bien audibles, s’approchant de l’homme ; cet homme qui, soudainement, lui paraissait tellement… tellement impassible. Cela irritait. “Serait cette Soeur compatissante de ma piètre figure?” La rhétorique était sarcastique, mais bourrée de sous-entendus. Sa propre voix semblait avoir changée, “M’aurait-elle remariée aussitôt mon engouement ressenti, si longtemps toute seule, à attendre mon mari parti pour la Quatrième Marche Exaltée? À prier pieusement pour son retour, POUR QUE LE CRÉATEUR LEUR ACCORDE CETTE BÉNÉDICTION, À LUI ET À TOUS LES AUTRES?"

Sa voix était limpide, aucune faille dans sa voix. C’était donc ça, la colère, la révolte? Ses joues étaient sèches à présent, quoique un peu rouges. Sioned s'écarta à nouveau, se ravisant de railler davantage le messager, qui n’y était pour rien. S’il était un Chercheur du créateur-même, digne de ce nom, il comprendrait sa frustration. À vrai dire, la veuve n’en avait que faire de son opinion ou qu’il lui en veuille de ces explosions. La brune s’était retournée vers l’une des fenêtres, devinant son propre reflet, brouillé, déformé sur la surface vitrée. Le coeur déchaîné, complètement fou dans sa poitrine. Ses fines mains vinrent couvrir ses coudes.
" Pleurer un homme pendant une décennie? Pour finalement apprendre qu’il se… dévouait à une autre?  ” Sioned était presque prise par la nausée.
Ou peut-être que SI, il y était bien pour quelque chose! Pourquoi tout ça, si longtemps après? Peut-être car elle avait disparue de Tantervale… mais même, sa famille n'avait pas bougée! Ce n'était pas une raison pour la maintenir si longtemps dans cette illusion. L’intendante s'apprêtait à lui reposer cette même question pourtant, lorsque…

Le coup sonna. Le récit ne s’en finissait pas là. Cette templière était tombée… enceinte.

Sioned avait réclamé La Vérité ;  et la Vérité lentement était venue à elle… sous la forme de Keith Farwell, mais l’allégorie qu’elle ressentait était comme celle d’un serpent, d’un reptile aux écailles froides; froides comme toutes ces fichues armures que la Chantrie leur accordait.
La Vérité l’avait fait pleurer à la mention d’un casque écrasé, doux emballement, les muscles  reptiliens se tordant doucement autour de son cou, de ses côtes… était-ce juste une étreinte, qui se voulait douce?
Au dernier moment, cette forme reptilienne qui avait accaparée son esprit, érigeait sa belle tête ; cette Vérité qu’elle avait tellement attendue sans le savoir, … une morsure, droite au cœur. La Vérité savait son point faible.
Un… enfant?

Même cette femme, jusqu’alors un fantôme pour Sioned, absolument inexistante, avait eu droit à ce que la veuve avait toujours désiré. Toutes ces années, à rêver d’un.e petiot.e aux boucles d’or, en mémoire d’un père qu’il ou elle ne connaîtrait peut-être jamais, mais qui aurait été oh, tellement désiré.e et aimé.e au sein familial. Sioned se serait sacrifiée elle-même pour qu’une bribe de Callum puisse exister. Elle l’aurait vu.e jouer avec les autres enfants du village, lui aurait enseigné.e le cantique, probablement. L’aurait guidé.e à vivre sa vie, en dépit de tout le reste.  Même les noms avaient été alignés, prêts à être attribués : ”Brennan et Seosamh pour les garçons. Sorcha ou Kerry, si le Créateur me conçois des filles.”
Mais le  Créateur ne lui avait rien concédé.
Callum n’était jamais revenu.
Beaucoup de questions la saisissaient, sans qu’elle ne sache l’ordre exact dans lequel elle voulait les poser. La veuve, étant retournée à nouveau vers son interlocuteur, prit une longue inspiration, avant de le questionner avec le plus de calme possible.

“ Vous me dites que vous ne savez plus rien de cette femme. Je suppose que vous vous rappelez quand même du prénom de cette… deuxième veuve Meahger?” les mots étaient prononcés à contrecœur, mais si il parlait vrai, c’était ce qu’elle était. Ou pas - mais la Chantrie n’avait qu’à résoudre le lapsus énorme qu’elle avait commis, sous les yeux même du Créateur. De préférence loin d’elle. Mais la curiosité la piquait et les questions venaient sans qu’elle puisse exactement les filtrer.

L’intendante aurait pu le questionner à propos des conséquences subies d’un mariage illégitime, ou de cette fécondation… bien opportune aussi. Comme veuve, elle aurait pu exiger des explications formelles sur cet horrible quiproquo auprès de la Chantrie. Comme femme fidèle même jusqu’à ce jour, elle aurait pu peut-être quémander une quelconque rémunération monétaire aussi.  
Mais Sioned n’avait rien d’une femme mesquine - n’avait que faire de tout cela. Rien ne repayerait tout ce qu'elle avait perdu.

“ L’enfant? Va-t-il bien? ” Quel est son nom?
Sioned aurait tout donné pour que l’enfant de Callum ait été le sien. Mais sa jalousie n’oserait jamais aller au-delà du péché de son défunt mari, bien au contraire. Si l’enfant vivait, Sioned lui souhaitait … le meilleur au monde, tout simplement. Mais maintenant la question posée, elle n’était pas sûre si elle voulait cette réponse : souhaiterait-elle vraiment le savoir? N’aurait-elle pas envie ensuite de le connaître, ne serait-ce que pour le regarder, observer ses traits?  Keith lui disait ne plus rien savoir de cette femme, mais il pourrait avoir les moyens.
Mais qu’importait, au fond. Ses mains étaient sur son ventre, alors qu’elle contournait à nouveau le bureau, lentement.
Elle voulait regagner le siège. Elle voulait s’effondrer. Elle voulait réfléchir.
L’adrénaline de son corps l’en empêchait.  
Mais les vérités qu’on aimait moins à apprendre étaient définitivement celles que l’on avait le plus d’interêt à savoir.
 Il fallait profiter de la présence du Chercheur, si elle voulait trouver sens à sa vie à partir de maintenant.

Le nom, à jamais perdu. Tout ce qui lui restait de ce fantôme de femme était « Chevaleresse caporal ».  Quelque part, exilée dans un couvent des Anderfels. C’était loin, bien trop loin. Cela la rassurait, d’un côté. Car elle aurait au moins la certitude de ne jamais croiser son existence. Une femme bien plus chanceuse qu’elle- ou presque? Les Anderfels étaient une terre indigente, du peu qu’elle savait de ces contrées.
Son cœur se pinça à l’idée de l’avoir presque maudite intérieurement, de l’avoir jalousée, alors qu’on lui avait probablement tout extirpé.
Mais pire que ça… le nom de l’enfant aussi, était perdu. Il n’y avait donc que très peu d’espoir pour le ou la retrouver.

Sioned ne savait pas si elle devrait en être soulagée, ou folle.

Les vertiges semblaient la reprendre. Elle aurait effectivement tout donné pour porter un enfant de Callum. Mais pas ce Callum, pas celui qui l’avait trahie, pas celui qui s’était remarié, pas celui qui l’avait abandonnée. Ce changement d’avis lui donnait la nausée à nouveau, quelque part entre l’incrédulité et la tristesse profonde de ne plus reconnaître son passé, et d'avoir été fidèle à un mensonge.

Keith l’avait maintenant approchée, une main sur l’épaule. Une main ferme, qui l’aida à retrouver sa place assise. Comme pour la convaincre que oui, s’asseoir était une décision raisonnable - non, rester debout était fortement déconseillé. Elle se dit qu’elle méritait ce fauteuil, ce semblant de stabilité.  Ne serait-ce qu’un moment. Vera ne lui en voudrait pas, si elle l'apprenait.

Sioned n’en revenait toujours pas. Comment Callum avait-il été capable d’une chose pareille? Trahie était peu dire. Humiliée?
Peut-être que le plus douloureux était le fait de ne pas pouvoir le lui demander. "Pourquoi? Comment?" Et aussi, d’être face à un homme, qui l’avait connu et qui savait toute cette histoire. Ou du moins, ... il savait ce que Callum lui avait narré.
Mais qu’importait, après tout? Qui était Keith pour elle, à part ce messager d’infortunes?

L’arrière de la tête de la jeune femme se reposa sur le dossier du fauteuil, faisant un énorme effort pour suivre les mots du Chercheur, exhalant doucement pour ne pas vouloir vomir. Bien trop bouleversée, les secondes-intentions de Keith ne lui étaient pas si évidentes que cela. Contre plus d’informations, il le lui en demanderait en retour. À ce moment, cela lui semblait mathématique, logique presque. Lui en vouloir à ce moment-là lui était impossible, avec tout ce qu’elle venait d’apprendre sur l’homme qui était supposé l’aimer plus que toute autre.

Ce que suggérait Keith semblait à la fois tentant et trop compliqué pour sa tête ; du moins, en ce moment. Obtenir des réponses vis-à-vis de ce sujet, était-ce le chemin à prendre? Il était trop tôt pour répondre avec l’objectivité nécessaire. Sioned se sentait au milieu d’un brouillard mental, qui lui broyait ses tempes, et elle en était bien trop consciente.  
Mais si elle voulait y répondre avec assurance, il serait sage d’en savoir plus, sur cette investigation. Après tout, si elle échouait, c'était à la Chantrie qu’elle aurait affaire. Pire, aux Chercheurs! Cette idée la refroidissait, mais…

“ Une enquête? ”  répéta-t-elle, en écho aux mots de l’homme. Sioned pouvait imaginer ce qu’il voudrait bien comme informations, mais comment était-elle bien placée pour l’aider? Voulait-il qu’elle lui donne une liste de tous les templiers visitant ce bordel? Mais que leur arriverait-il? Cela valait-il la peine? Est-ce qu’elle voulait vraiment voir ces hommes châtiés? Ou autre? Son cœur s'embala, pris d’assaut par tous ces choix moraux ; il lui fallait plus de détails … ne serait-ce que pour savoir si le ou la petit.e serait encore en vie. “ ... De quoi aurez-vous besoin? ”

La veuve releva ses yeux vers le Chercheur, l’air doucement inquisiteur, mais avec une appréhension en sa voix qui était évidente.