Type de RP Classique/Flashback
Chapitre concerné Prélude
Date du sujet 12 Marchiver, 5:07 des Exaltés
Participants @Mélisandre O'Hara et @Fannie de Crassilliot
TW Aucun, à priori
Résumé Fannie, très curieuse à l’annonce du mariage d’une petite O’Bearáin dans la famille O’Hara, invite la jeune Mélisandre dans son salon.
Pour le recensement

Code:

[code]<ul><li><en3>12 Marchiver, 5:07 des Exaltés</en3> : <a href="https://ainsi-tomba-thedas.forumactif.com/t1863-la-curiosite-tue-t-elle-vraiment-le-chat">La curiosité tue-t-elle vraiment le chat?</a></li></ul><p><u>@"Mélisandre O'Hara" et @"Fannie de Crassilliot"</u> Fannie, très curieuse à l’annonce du mariage d’une petite O’Bearáin dans la famille O’Hara, invite la jeune Mélisandre dans son salon.</p>[/code]

Je dois dire que, jusqu’à présent, la petite ne s’en sort pas si mal…

En effet, l’annonce du mariage de l’aînée des O’Bearáin avec Cian O’Hara avait de quoi surprendre et, bien que je me souvienne vaguement de quelques circonstances où j’avais dû croiser la petite chanceuse, je ne parvenais plus à mettre un visage sur un nom. Soit, aux grands maux les grands remèdes… J’aime savoir qui gravite dans mes sphères, encore plus lorsque l’on s’y hisse avec un semblant de facilité, et j’avais donc invité la demoiselle à me rejoindre avec quelques « amies » un peu fades (histoire de ne pas trop l'impressionner) dans mon salon.

Qui est donc Mélisandre O’Bearáin, bientôt O’Hara?

La première chose qui m’a frappée à son entrée, c’est sa jeunesse. Qu’a-t-elle, seize, dix-sept ans? Mais je sais mieux que de prendre mon propre mariage pour un exemple, mariée sur le tard à un homme de presque quarante ans mon aîné. Bénédiction ou malédiction que de se marier si tôt? J’aurai peut-être l’occasion de le découvrir avec la jolie Mélisandre.

Parce que oui, elle est belle. De cette beauté pure et aristocratique qui circule parfois dans les bonnes familles. Mais est-ce suffisant pour obtenir une union avec les O’Hara? Mh…

J’essaie de la préserver, pendant notre petite réunion. Une dizaine de femmes de la noblesse en plein cancans, cela peut paraître étourdissant (et bruyant), et cela doit être l’une des premières fois qu’elle assiste à ce genre de rencontres en dehors de son cercle familial. Il y a les codes à comprendre, les personnalités à cerner, l’attitude à adopter,… Je m’arrange donc pour qu’on ne l’interpelle jamais directement, à part pour la féliciter bien sûr, et qu’elle puisse observer à sa guise, intervenir uniquement si elle le souhaite.

Après une bonne heure de discussions frivoles et avec mon approbation, la Gerdain donne alors le signal du départ et cet ensemble de bijoux et de froufrous se salue et se promet de se revoir bientôt, avant de s’éparpiller dans les couloirs de ma demeure.

Mais ma main se pose doucement sur le coude de la jeune Mélisandre.

« Restez donc encore un peu si vous le pouvez… »

Mon invitation n’est qu’un souffle alors que le petit boudoir bleu se vide et je retourne m’asseoir dans mon fauteuil avec un gracieux geste de la main vers le canapé qui lui fait face.

J’attends que la demoiselle se soit installée et que les bruits de tissus se soient estompés pour répondre à son interpellation polie. Sa déférence a l’air sincère, mais ça ne fait pas mes affaires. Je veux la mettre à l’aise, bien que deux choses au moins se dressent entre nous.

La différence d’âge est en effet significative. Probablement plus de dix ans, à vue de nez. Mais j’ai découvert il y a bien longtemps que les années écoulées ne veulent pas dire grand chose. J’ai rencontré des vieilles peaux aussi immatures que bêtes, et des enfants dont l’âme avait déjà l’air épuisé.

Et le rang… Ah! Si j’interdisais à tout Havenois que je considère de rang inférieur de s’adresser à moi plus familièrement, je n’entendrais plus bien souvent mon prénom!

« Vous pouvez m’appeler Fannie, Mélisandre, en privé comme en public. L’on peut se permettre quelques libertés entre dames de bonne compagnie, pas vrai? »

Une petite mignardise me fait de l’oeil - je mange toujours très peu quand il y a du monde - et je me sers, la gardant suspendue près de mes lèvres le temps de terminer ma phrase.

« J’en serais ravie. Mais ne vous mettez pas trop de pression, j’imagine que les préparatifs des noces doivent déjà vous prendre beaucoup de temps et d’énergie à l’heure actuelle. »

Pas de répit pour la jeune fille, de toute évidence. L’annonce venait de tomber et l’on parlait d’un mariage en Longnuage. Un peu précipité, peut-être? Mais ce n’est pas moi qui minimiserais le travail titanesque derrière ce genre de cérémonies, ayant moi-même dû planifier mon mariage en quelques mois. Les souvenirs de ces semaines de tension intense, alors que tout devait être digne du remariage d’un Duc d’Orlaïs (il était hors de question de faire moins bien que la première fois…) marquèrent mon visage d’une expression compréhensive tandis que je faisais disparaître la mignardise.

« Mais parlez-moi donc de l’heureux élu. »

Comment t’es-tu retrouvée dans la ligne de mire des O’Hara, Mélisandre, mh? Une dot digne d’une Princesse peut-être? Je n’ai pourtant rien entendu de particulier sur la fortune des O’Bearáin… Une préférence ciblée du futur marié? Peut-être… D’ardues négociations familiales? Mais en quels termes, alors ? Ah. Que de questions! Aussi, je ne précise pas plus ma demande, de peur de la mettre mal à l’aise. Pour le même prix, elle a à peine rencontré Cian et n’en sait pas beaucoup plus sur l’homme à laquelle elle est vendue. Ça ne me surprendrait pas plus que ça, même si j’espère sincèrement pour la petite que ce n’est pas le cas.

C’est qu’elle ose, la petite… Tant mieux. Ça promet. La question ne me gêne toutefois pas du tout.

« Oui, Fannie est mon bien mon nom entier. Mes parents n’étaient pas très inspirés et cherchaient simplement un prénom qui commencerait avec la même lettre que celui de mon frère aîné, Florent. Très original, n’est-ce pas? »

Ça me gêne parfois en société, pour être honnête. L’usage du titre, du nom, du prénom voire du surnom,… tous dénotaient d’un niveau de familiarité différent. Et puisque mon prénom ressemble à un surnom, j’ai parfois l’impression de manquer un niveau et d'autoriser une trop grande familiarité. Mais non, il est hors de question que je laisse passer l’abominable Fanfan… Plutôt changer de prénom.

L’enthousiaste de la jeune fiancée à l’idée de me recevoir me fait doucement sourire. Si Mélisandre cherche une distraction, je lui en fournirai volontiers. Je confirme donc que je répondrai favorablement à une invitation.

« A votre meilleure convenance dans ce cas… »

J’hoche ensuite poliment la tête à ses explications sur le temps passé avec son fiancé. Toujours avec des parents et/ou des chaperons dans les pattes, bien évidemment. Rien d’étonnant, mais franchement barbant. Difficile de déceler une étincelle d’attraction lorsque nos moindres faits et gestes sont épiés.

« Ravie que vous le voyez comme cela. J’espère que vous vous trouvez des points communs et des sujets de conversation intéressants… Le mariage est un partenariat à long terme qu’il faut pouvoir entretenir. »

Certains diront peut-être que j’ai fait le choix de la facilité, en m’engageant avec un homme plus proche de la tombe que de mon âge, réduisant considérablement la durée de mon bail. Mais qu’ils jactent, seulement.

Elle m'interroge ensuite sur Cian et je n’empêche pas ma réflexion de marquer brièvement mes traits alors que je regarde un peu dans le vide, fouillant ma mémoire.

« Nous nous sommes croisés à plusieurs reprises, et nous avons été présentés… Mais je ne me souviens pas d’avoir eu une vraie conversation avec votre promis. »

Cian O’Hara est plus jeune que moi de quelques années seulement mais sa conversation ne m’a jamais particulièrement attirée. La petite Mélisandre est bien plus intéressante…

J’hausse alors un fin sourcil de pure curiosité et énonce un seul mot.

« Robe? »

Il parait que l’on parle toujours de la mienne dans les salons de Val-Royeaux quatre ans plus tard… On est orlésienne ou on ne l’est pas.

Mon prénom, mignon ou joli? Oui, certainement. C’est même souvent le problème. Ou l’avantage selon les circonstances. Et puisque Mélisandre a l’air si candide en énonçant son petit compliment, je la remercie d’un délicat signe de tête.

La jeune femme parle alors de sa relation avec Cian, de leurs discussions et passe-temps. Elle est lucide sur certains points, très bien.

« Le temps peut être votre meilleur allié comme votre pire ennemi, dans un mariage. Il peut permettre aux angles de s’arrondir, à la familiarité de s’installer, mais aussi aux situations problématiques de s’enliser. Soyez vigilante. »

Je la soupèse un moment du regard. Si jeune… Est-elle correctement accompagnée par ses parents? Par sa mère, surtout? Flora O’Bearáin instruit-elle sa fille comme il se devrait sur les subtilités des épousailles une fois que les portes sont closes? Je suis toujours stupéfaite et franchement heurtée quand de toutes jeunes épouses se confient à moi sur les premières heures de leur mariage et les gênantes et terribles réalisations qui en ont découlé. Tout cela parce que leurs mères n’avaient pas pris le temps ou étaient trop embarrassées que pour les y préparer.

« Le mariage… est comme une porte, Mélisandre… Une porte qui va vous donner accès à bien des mondes et des vies. Et votre époux en sera le portier. »

Indispensable donc, en tout cas dans les premiers temps. Mais aussi à gérer avec attention.  

« Ne le laissez jamais en devenir le geôlier. »

Je pose ça là. Mon propre mariage un peu particulier attire souvent les jeunes femmes en besoin de conseils. Mais il n’est pas dans mon habitude de les dispenser librement. Si on me le demande gentiment, par contre…

Ah, la robe. Sobre… Tant mieux. Mélisandre est très jeune, très jolie, et a attrapé un beau poisson. Tomber dans l’extravagance ne serait pas de très bon goût. Une touche de fantaisie dans le voile était probablement la meilleure chose à faire. Et l’enthousiasme de la demoiselle est franchement mignon.

« Ce sera une longue journée, votre confort est important également. Être belle, c’est bien. Supporter toute une journée de festivités, c’est mieux. N’ayez pas la main trop lourde sur le corset… et une bonne paire de chaussures sera votre meilleure amie. »

Je laisse un léger pétillement illuminer mes yeux gris et un fin sourire vient renforcer le léger clin d’œil que je lui offre. Qu’on détrône le souvenir de ma robe de mariée, seulement. Pour l’amour de la mode, je suis prête à laisser passer l’offense.

« Bien sûr, je ne manquerais cela pour rien au monde. »

Surtout si la jeune Mélisandre et ses racines fermement ancrées à Clattercraft continuent de m’intéresser.

Les implications de mon petit conseil n’ont pas échappé à Mélisandre. Bien. Une femme avertie en vaut deux. Et peut devenir redoutable.

« Je vois malheureusement bien trop de femmes enfermées dans un mariage ingrat. Un manque d’intérêt dans les premiers temps, souvent réciproques, donne naissance à une absence de lien laissant les deux parties… profondément seules. Et puis souvent malheureuses avec les années qui passent. L’ennui s’installe. Pour peu que l’époux soit du genre autoritaire, elles se trouvent confinées dans de grandes maisons, parfois même laissées vides par le manque d’intimité. Tous les aspects de leur vie sont ensuite entachées par cet état de fait. Parce que, ne nous en déplaise, tout se sait toujours, dans ce milieu. Et l’on en vient bien trop facilement et rapidement à mettre l’échec d’un mariage sur le dos de l’épouse. »

Je reprends une petite douceur sur le plateau, avant de reprendre.

« Qu’on se le dise, ma chère, une épouse soutenue par son mari, et soutenant publiquement celui-ci, peut jouir de bien plus de libertés qu’une femme célibataire. Elle sera vue comme une bonne épouse, méritant confiance et intérêt. Peut-être même suffisamment pour intervenir dans les affaires de son mari. »

Qu’en serait-il de Cian? Serait-il capable de donner une partie des rênes à sa jeune épouse? Si seulement cela intéresse celle-ci, bien sûr…

« De ce que je sais de votre promis, Cian est un homme intelligent… et raisonnable. En fonction de vos aspirations, à vous de lui démontrer votre intérêt pour l’un ou l’autre aspect de la vie de couple. Souhaitez-vous fonder une belle et grande famille? Voulez-vous mettre les compétences de la famille O’Bearáin au service de ses affaires? Mais soyez subtile… Les hommes sont vite effrayés par les femmes trop entreprenantes. »

Ces grands fragiles, qui tremblent devant la moindre petite menace et se cachent derrière leur virilité… Que le Créateur bénisse mon Jean-Floribert et sa grandeur d’esprit.

« Parler est primordial. Cela peut paraître bateau comme conseil, mais c’est une réalité. Partagez. Écoutez-le. Attentivement. Exprimez-vous, vous aussi. Certaines couples peuvent rester des jours sans se parler, c’est inconcevable! Et ne négligez pas l’intimité. »

Je resserre un peu mes sens à ma dernière remarque, cherchant la moindre indication que la très jeune Mélisandre savait de quoi je voulais parler. Alors Flora, avez-vous fait votre travail?

Puis, un nouveau petit sourire m’anime quand elle rebondit sur ma remarque.

« Si vous vous procurez des chaussures neuves pour le grand jour - ce qui est très tentant, pas vrai? -, il me parait plus sûr de les accommoder suffisamment à l’avance… Il serait dommage de terminer la journée les pieds en sang. »

Parole d’Orlésienne.

Mon regard se perd alors brièvement dans le vague tandis que je me remémore ma journée de mariage. Tout avait été tellement vite, de la rencontre avec Jean-Floribert à cette journée si particulière. Il me restait de cette époque une impression vague de courir sans arrêt, dans tous les sens. Et puis, le grand jour, le calme absolu. Comme si tous mes doutes et mes obligations s’étaient évanouis le temps d’une journée.

« Rien de très spécial, je dois l’avouer… Le mariage d’un Duc, même s’il s’agit du second, est plus une affaire publique que privée. Nous avions un programme très précis et peu de temps pour nous. Le matin, j’ai pris un moment pour déjeuner avec ma famille qui avait fait le déplacement à Val-Royeaux. Je ne les avais plus vus depuis… des années. M’apprêter a pris le reste de la matinée et la cérémonie s’est tenue début d’après-midi. Suivie de la célébration, jusque tard dans la nuit. Toutes deux dignes d’un Duc d’Orlaïs. Nous avons beaucoup dansé, même si je ne connaissais pas un dixième des personnes en présence. »

Je confie, un peu amusée maintenant. Beaucoup moins à l’époque. Puis, je poursuis, cette fois clairement sur le ton de la confidence et avec une réelle douceur qui marquait rarement ma voix.

« Quand il a été temps de se retirer et à ma grande surprise, mon époux m’a d’abord emmenée dans les jardins. Ce n’était pas au programme, voyez-vous? Il se trouve qu’il avait fait préparer un léger repas sous les étoiles en remarquant que je n’arrivais pas vraiment à manger au banquet. Juste pour nous deux. L’attention a permis de me rendre sereine pour le reste de la soirée. »

L’indignation de la demoiselle est appréciée, même si je suis convaincue que les couples qui fonctionnent sont le fruit d’efforts réciproques. Une épouse pourrait s’échiner pendant des années dans le vide si son mari décidait de ne pas être un minimum réceptif… Et inversement.

Mais il est clair que ma réputation me précède… Mélisandre saute directement à la conclusion que je lui recommande de manipuler son futur mari. C’est… amusant. D’une part, cela dit bien ce qui circule sur mon sujet à Starhaven. Et de l’autre… et bien… la petite n’y a pas l’air si opposée que cela.

« Bien évidemment, l’honnêteté avant tout. Les plus beaux mariages se basent sur elle. Et les plus dangereux en manquent cruellement. Les manipulations ne viennent que si l’honnêteté ne vous mène nulle part. Et si vous devez y avoir recours avec Cian, il vous faudra être particulièrement subtile… »

Oui, j’ai bien l’impression que Cian O’Hara est un homme malin… qui pourrait rapidement repérer les ronds de jambes de sa femme. Mais serait-il vexé ou y verrait-il un atout?

« C’est le silence qui est dangereux. Tant que vous échangez sur vos intérêts, envies, peurs et désirs, vous mettrez toutes les chances de votre côté. Et vous êtes encore très jeune, Mélisandre… Il est normal de ne pas savoir exactement comment vous voulez vivre votre vie. Assurez-vous juste que ce n’est pas votre mari qui finit par vous le dicter sans aucune marge de manœuvre. »

Je garderai un oeil là dessus, d’ailleurs. Elle me plaît bien, la petite Mélisandre. Elle a quelque chose d’innocemment aventureux à surveiller. Et s’il faut tirer un peu les oreilles de Cian O’Hara au début, je m’en chargerai volontiers.

La rougeur qui lui monte alors aux joues est frappante. Oooh, elle sait donc de quoi je parle. J’arrête toutefois là ce fil de discussion. Aucune raison de la mettre mal à l’aise. Je pense avoir déjà suffisamment prouvé que je répondais raisonnablement aux questions qu’elle me posait et je pourrais continuer si elle le souhaite. Mais uniquement à sa demande.

Je confirme donc avec un sourire amusé la remarque sur les chaussures.

« Ni séduisant, ni confortable… Vous vous souviendrez de cette journée toute votre vie. Autant que vos chaussures ne soient pas un point noir dans le tableau! »

Elle réagit enfin à ma petite anecdote de mariage et sa réflexion me surprend un peu, tellement à contrepied de ce qu’on me renvoie généralement de ma relation avec mon époux.

Les gens s’imaginent rarement que je puisse apprécier Jean-Floribert. Je suis souvent vue comme l’opportuniste qui profite de l’homme noble, riche et vieillissant, sans la moindre considération pour les choses que j’ai dû abandonner. Ce mariage est donnant-donnant, quoi qu’en dise la populace.

Mais Mélisandre a l’air de voir un peu plus loin que le bout de son nez, elle, au moins.

« Ce n’est pas le genre de mariages dans lequel on s’aventure sans un minimum de garanties, effectivement. Épouser un Duc en secondes noces lorsque l’on vient de rien, cela implique des sacrifices. Sacrifices auxquels je n’aurais pas consenti si je n’avais pas été à peu près certaine de m’embarquer dans une union chanceuse. Jean-Floribert est un homme extraordinaire. J’espère que vous aurez l’occasion de découvrir la finesse de son esprit à l’occasion. »

Il a aiguisé le mien, après tout.

Les émotions qui animent les jolis traits de la jeune Mélisandre me disent tout ce que j’ai besoin de savoir. Elle tente de les masquer, bien entendu, et plutôt bien même, car elles sont furtives… Mais il n’empêche que le soulagement est bien là et je mets quelques instants à comprendre ce qui, dans mes paroles, à déclencher cette réaction.

Oh.

Beaucoup de pression, donc…

J’hésite un instant, à en rajouter. 'Non, Mélisandre… Tu as quoi? Dix-sept, seize ans? Les personnes sensées et qui se souviennent de leur jeunesse n’attendent pas de toi que tu sois une adulte ou te comportes comme tel. Que tu essaies, bien sûr. Que tu fasses des efforts, certainement. Mais les erreurs et les doutes sont permis.', pourrais-je dire. 

C’est la première fois que nous nous rencontrons cependant, et je ne voudrais certainement pas qu’elle se sente mal à l’aise. Si elle venait à me confier des choses qu’elle pourrait regretter plus tard, l’objectif de cet après-midi ne serait pas accompli. J’accroche donc au changement de conversation et réponds bien volontiers à ses questions. Aaah, la précédente Duchesse de Crassilliot. Un sujet tabou avec n’importe qui d’autre dans cette maison. Mais pas mon problème.

« Camille et Jean-Floribert… se détestaient, parait-il. C’était un terrible mariage arrangé qui n’a jamais fonctionné et est allée de mal en pis. Mais Camille est tragiquement décédée il y a plusieurs années. »

Je baisse un peu le ton comme pour poursuivre sur le ton de la confidence, passant outre les circonstances du décès.

« C’est terrible à dire mais c’était peut-être aussi bien comme ça. Ils auraient tous les deux été horriblement malheureux si leur mariage avait perduré et Jean-Floribert pense même qu’il ne serait peut-être pas parvenu à tisser les liens qu’il a actuellement avec son fils si Camille était restée en vie… »

Des quelques domestiques qui nous ont suivi depuis Orlaïs et de Jean-Floribert, j’ai d’elle une impression d’engeance sous forme humaine… Mais le temps et l’expérience m’ont appris à prendre les jugements de caractères avec des pincettes. Je connais aussi très bien le tempérament de Jean-Floribert et je peux imaginer que dans sa jeunesse et sa fougue… Il ne devait pas être facile tous les jours.

Cette pauvre Camille… Etait-elle simplement délaissée et incomprise? Je ne le saurais jamais mais c’est exactement ce que je veux éviter à la jeune Mélisandre.

« Vous avez tout mon temps, ma chère, ne vous inquiétez pas. J’imagine toutefois que vos parents doivent attendre votre retour avec impatience… »

Je glisse une pointe d’humour dans cette dernière remarque. J’imagine assez bien la tête des parents O’Bearáin lorsque mon invitation leur était parvenue et l’agitation qui doit les secouer en ce moment-même tandis s’ils attendent que leur fille rentre pour leur raconter son après-midi passée à l’ambassade d’Orlaïs...

« Vous êtes toujours la bienvenue, bien entendu. » Habituée à vivre sur la corde, je ne refuse jamais les visites impromptues des personnes que j’apprécie. « Et j’ai hâte de recevoir votre invitation, cela va sans dire… »

Non, la mort de Camille n’aura pas été vaine… Tragique, mais pas vaine.

Malgré toutes les horreurs que j’ai pu entendre sur cette femme, je n’arrive pas à la détester… Au final, elle m’a laissé la place et je lui en suis très étrangement reconnaissante. Et puis, je pense qu’elle aurait fait une terrible épouse d’ambassadeur…

Je me lève donc en même temps que Mélisandre et fais signe au valet de pied de se préparer à raccompagner la jeune femme. Le jeune homme répond d’un bref signe de tête, son expression invisible derrière le masque orné mais prêt.

Je suis un peu intriguée par l’invitation à la demeure des O’Bearáin. C’est toujours tellement fascinant, d’entrer chez les gens et de découvrir ce qu’ils choisissent de vous montrer, consciemment ou inconsciemment. Et ce qu’ils vous cachent, tout aussi consciemment ou inconsciemment.

J’acquiesce donc avec un poli enthousiasme à la confirmation.

« Je suis ravie que vous ayez passé un agréable moment en notre compagnie. Je ne manquerai pas de vous faire savoir quand notre petit cercle se réunira à nouveau. »

Sa petite révérence est adorable. Touchante presque. Il n’y pas de peur ou de crainte derrière cette révérence, juste du respect. Un respect réciproque, pour le coup, et que j’aimerais voir grandir en quelque chose de plus amical. Étonnante pensée de ma part, d'ailleurs.

« Rentrez bien, Mélisandre, et au plaisir de vous revoir. »

J’observe la jeune fiancée partir avec un sourire distrait. Mh… Vraiment à surveiller.