Tiens cela fait un bail que Ielvin n'est pas passé faire coucou à Arlisa et surtout à Shira et à Talen dont il est toujours très heureux de pouvoir tirer les joues. C'est qu'ils poussent vite les deux mômes ! Et que ça lui rappelle l'époque où il pouvait encore passer sa Néné sur ses épaules comme un vulgaire sac à patates et lui chatouiller les cotes sans aucun risque de représailles. Ce n'est sans doute pas très raisonnable, mais il y est attaché à cette petite famille qui survit admirablement bien par elle-même en dehors du Bascloître malgré le tumulte des événements récents. Quelque part il est fier du succès - combien même relatif de sa camarade, cette petite qui nonobstant ses oreilles pointues a réussi seule à s'extirper du quartier des elfes et même à engendrer deux beaux gamins. Lui-même un peu parieur, Ielvin aura toujours de la sympathie pour ceux et celle qui n'ont pas peur de faire des grands doigts d'honneur à un destin d'apparence tout tracé.

C'est ainsi le pas léger et les bras chargés d'une fournée de croissants que Yara lui a chapardé - pardon dégoté la veille que le blond trottine dans les rues de Sullenhall en se faisant la réflexion qu'il y a décidément de plus en plus de gardes des ombres dans le coin. Ne devraient-ils pas être à la frontière à combattre les engeances plutôt qu'à encombrer les rues des honnêtes citoyens avec leurs énormes poulets volants ?

- HÉ PAS TOUCHE ! S'écrie-t-il lorsque l'un d'entre eux fait mine de s'approcher trop près de lui et surtout de sa marchandise. Aux yeux de l'elfe les griffons sont moins imposants que les chiens mais ce n'est pas pour autant qu'il est à l'aise en leur présence.

Insultant entre ses dents l'animal et son propriétaire, il se dépêche de filer avant de venir à bout de la patience des gardes de passage et arrive enfin sans autres encombre à destination.

C'est donc fidèle à lui-même qu'il s'engouffre en gueulant dans la boutique :

- Arlisaaaaaa !

Son entrée est si fracassante que la porte manque de peu de s'écraser sur l'humaine présente dans l'entrée. Alors qu'il retient le battant du bout de la semelle, l'inconnue se retourne pour le foudroyer du regard et lui demander son identité entre deux bégaiements affolés de son amie.

L'elfe jette un coup d'oeil à la tenue de cette dame qui n'a pas l'air d'être une cliente, observe les gestes plus ou moins subtils que lui envoient Arlisa par-dessus son épaule et remarque la bourse de la madame ainsi que le carnet accroché autour de sa ceinture. Pas de doute, avec sa gueule aussi aimable que celle d'un mabari de garde c'est sans doute une fonctionnaire de la Cité. Et si une fonctionnaire est ici c'est sans doute pour venir lui soutirer de l'argent.

- Son mari ! S'exclame-t-il alors sans broncher parce que s'il n'a pas pris le temps de réfléchir, c'est qu'il n'a pas non plus le temps d'hésiter.

Jouant le jeu jusqu'au bout, il s'avance dans la pièce la poitrine gonflée comme s'il était maitre des lieux et passe sans gêne un bras autour de l'épaule d'Arlisa, la serrant contre lui avec un sourire gausseur.

- Enfin son nouveau mari ! Mais j'suis plus beau que l'ancien pas vrai chérie ? Et un peu trop content de pouvoir mimer le grand mâle protecteur, il se permet même de se pencher sur elle pour l'embrasser sur le front avant de reprendre : On s'est trouvés un p'tit nid douillet dans l'Bascloître, ici c'est trop p'tit pour les gosses et moi. Et puis on s'ra mieux avec les beaux-parents dans la rue d'à côté au cas où ! Comme ça quand on aura d'autres mioches ils pourront aider ! Clin d'oeil.
Après tout ce serait presque crédible, ce n'est pas la première fois qu'il traine dans le coin et s'occupe des deux enfants. Du coup si z'êtes là pour la taxe ça marche pas ! Puisque mamour vit maintenant avec moi dans le Bascloître ! Insiste-t-il en donnant des petits coups de coude à sa complice pour qu'elle hoche la tête.


L'agente semble dubitative mais ne trouve rien à dire devant la verve du blondinet qui l'enchaine rapidement comme pour se convaincre lui-même de son bobard. Lâchant son « épouse », le voilà qui tend le panier de croissants à la dame :

- Un croissant Messerah ? Sont pas très beaux mais sont si bons que j'ai du m'battre avec un griffon d'la garde pour les sauver !

Un mensonge pour en cacher un autre. Ne reste plus qu'à Arlisa d'achever l'inspectrice.

Si les croissants ne semblent pas convaincre madame l'inspectrice, la mascarade de Ielvin, elle, semble faire son petit effet. D'autant plus qu'Arlisa joue le jeu aussi même si pour se gaver de viennoiseries, elle n'a sûrement pas besoin de se forcer.
Quand l'agent pointe l'absence d'alliance de sa prétendue conjointe, il est déjà prêt à débiter un mensonge plus gros que lui quand heureusement sa partenaire prend le relais.

- Oui c'est ma faute, j'ai mal pris les mesures ! Enchérit-il tout de même, caressant à son tour les doigts quelque peu gras de sa complice qui viennent de le couvrir de miettes. J'avais oublié que ma douce n'avait pas des mains dodues comme toutes les autres ! Et il lui tend presque la joue, un peu trop heureux qu'Arlisa le bichonne quand bien même elle fait semblant.

Lorsque le sujet du précédent compagnon est évoqué, le blondinet ne peut s'empêcher de gonfler la poitrine et de mettre un poing sur les hanches, serrant tout de même la main d'Arlisa contre lui :

- Ouais heureusement qu'il est parti ! Un vrai goujat ! Y'a pas à refiler un second petiot à sa copine pour ensuite se barrer dans la nature enfin voyons ! Si j'le croise j'lui casse la gueule ! C'est absolument faux. En vrai Ielvin sait très bien que c'est lui qui risque de se faire casser la gueule. Et il a honte de l'admettre, mais il comprend parfaitement pourquoi le bonhomme a disparu sans donner signe de vie.
Mais il est touché de sentir la paume de son acolyte dans la sienne et il est surtout surpris de combien ça le touche alors il en rajoute une couche, nonobstant le fait qu'il a toujours eu tendance à considérer la brune comme la petite soeur qu'il n'a jamais eu. Mais les soeurs c'est important aussi. Il ne lui reste plus de soeur.

Enfin l'inspectrice rend les armes face à la niaiserie du joli petit couple qu'ils forment et se retire. Le filou est un peu surpris quand on lui saute dans les bras mais le soulagement et le bonheur de son amie sont contagieux et il l'enlace de bon coeur, lui tapotant le dos d'une main et lui ébouriffant la tignasse de l'autre en ricanant :

- Oui tu peux t'estimer chanceuse, y'a que toi qui a le droit de dire que tu m'as passé la bague au doigt ! Ielvin marié ? Ah la bonne blague ! N'est pas encore née celle qui pourra le conduire (volontairement) à l'autel ! Enfin il croit ?

Revenant à son croissant qu'il engloutit en deux bouchées, il hausse les épaules et se frotte les mains pour se débarrasser sans gêne des miettes restées accrochées à ses digitales :

- Ahaha les registres, bonne chance Messerah ! C'est-y pas comme si la moitié du quartier savait même pas lire ! Fin peut-être que tu devrais quand même te trouver une alliance à défaut d'un mari. Au cas où elle reviendrait.

Il se laisse tomber sur une chaise trainant dans le coin et croise les jambes. Dans le fond, il ne peut pas s'empêcher de penser que ce serait pas la fin du monde si Arlisa revenait au Bascloître. Elle serait avec ses parents et Shira et Talen auraient des copains avec qui jouer. Puis ce serait plus facile pour lui de garder un oeil sur eux. Mais surtout, ils seraient vraiment chez eux, entre elfes, pas chez des bourgeois d'humains qui les méprisent ouvertement.

- Hmmm... Oh tu sais d'ordinaire mes services d'acteur se monnayent très chers, mais puisque c'est toi je te fais une offre d'ami. Disons que la prochaine fois que j'aurais besoin de quelqu'un pour se faire passer pour ma femme ou ma maitresse je saurais vers qui me tourner ! Une situation qui mine de rien a plus de chances d'arriver qu'il n'y parait, compte tenu du nombre de mauvaises combines dans lesquelles il a le don de trainer.

Son oeil se balade sur le reste de la boutique. Il se fait la réflexion que l'endroit a vu de meilleurs jours. C'est dommage, lui qui pensait sincèrement qu'elle profiterait de l'afflux de touristes venus pour le grand tournoi. Il faut dire qu'entre enclin et attentat, les affaires ne doivent plus aussi bien marcher qu'auparavant.

- Sérieusement arrange-toi juste pour ne pas te mettre trop dans le pétrin. Plus facile à dire qu'à faire. Et il sait de quoi il parle.

Dès fois quand il voit à quel point son amie se démène uniquement pour être toujours limite niveau finances, il se demande pourquoi elle continue de se battre. Quelque part il l'admire, mais quelque part aussi elle lui fait un peu de peine. Parce qu'elle lui fait un peu penser à ses propres parents, des gens honnêtes et braves mais qui ont trimé toute leur vie pour trois fois rien. Il se doute que comme eux, elle fait tout ça par absence de choix, parce qu'il faut bien qu'elle nourrisse ses gosses, qu'elle ait l'espoir de leur léguer quelque chose plus tard. C'est pour ça qu'il ne dit rien, qu'il est toujours content de l'aider. Lui admet volontiers qu'il n'a pas la moitié de sa détermination.

- J'passais juste prendre de tes nouvelles et voir les deux ratons. Sont chez tes parents ? Sûrement sinon ils l'auraient déjà pris d'assaut en braillant. J'suppose que la procession ça a pas aidé ta boutique. Il est soulagé de voir que même si c'est toujours un peu la galère au moins le magasin et sa gérante tiennent encore debout. C'est tout ce qui compte. T'y étais ? Je t'ai pas vue. C'était peut-être pour le mieux, j'me suis pris un sacré coup sur la tronche. Il pointe un reste de bleu sous sa mâchoire. C'est plus aussi moche qu'avant mais on voit que la peau a décoloré jusqu'à son cou, caché par le col de son haut. Heureusement j'ai toujours ma belle gueule ! Ça ils me l'auront toujours pas prise héhé !

Ça et sa dignité pas la garde ni tous les apostats de merde de cette ville ne pourront lui voler.

S'affalant sur sa chaise, le blond hausse un sourcil quand Arlisa explique qu'elle ne dispose d'aucun prétendant prêt à la mener à l'autel. Non pas que cela l'étonne mais d'après ses (infaillibles) sources, son amie n'est pas exactement en manque de compagnie masculine.

- Oh vraiment ? Un sourire goguenard illumine sa figure, il veut ajouter quelque chose mais la mention d'une alliance lui provoque un tiraillement au coeur. Il pense immédiatement à celle qu'il porte sur le petit doigt. Celle de sa soeur. Et quand bien même il adore Arlisa, il n'est pas question de lui céder peut-être l'une des seules choses qu'il lui reste de sa propre lignée. D'autant plus qu'il compte un jour la léguer à Yara. Idéalement il aurait voulu lui donner celle de sa mère mais c'est son ainé qui l'a récupérée.

- Nope ! Jamais ressenti l'envie de me ranger. Pourquoi je le ferais ? Je m'ennuie pas assez comme ça ! Et puis il a sa Néné, il n'a pas besoin d'une autre famille. Qu'il croit. En réalité il est surtout terrorisé à l'idée de devenir un mauvais mari (volage et pauvre) en plus d'un mauvais parent (pauvre et absent). Il fuit constamment l'idée même de devenir un jour comme son père (exigeant, vieux et constamment insatisfait), le plus simple étant pour lui de tout simplement ne justement ne jamais devenir parent.

- Pour l'alliance je peux t'en trouver une pour rien du tout si t'as besoin. Ce sera pas très joli mais ça devrait suffire. Il pourra forcément s'arranger avec un artisan voisin pour récupérer un prototype ou une commande ratée contre quelques menues pièces. Ou bien Yara doit en avoir une qui traine, ça fait bien partie du genre de truc qu'elle chaparde au quotidien cette pie.

- Écoute tu n'as pas idée du nombre de pauvres donzelles qui tombent éperdument amoureuses de moi ! Tu pourras jouer le rôle de ma mégère et les chasser pour moi à coups de casseroles ! Et ça pourrait bien se produire plus vite qu'elle ne le pense, Ielvin n'étant pas du genre à rompre proprement avec ses conquêtes, même s'il s'est assagi dernièrement - probablement parce que l'absence puis le retour de Mana accaparent toutes ses attentions (pas à cause de l'âge évidemment).

D'ailleurs en parlant de cette dernière, Ielvin ne peut que s'offusquer devant le mauvais goût évident de son interlocutrice qui ose se moquer du pendentif de la pirate. Sortant alors le médaillon en forme de scorpion de sous sa blouse, l'elfe brandit le bijou et s'indigne à haute voix :

- Qu'est-ce que tu racontes ? Tu es jalouse bien évidemment, tu sais que c'est un cadeau de la championne du Grand Tournoi en personne ? Ça doit valoir une fortune ! C'est en tout cas pour lui un précieux trésor qu'il n'est pas prêt de sitôt à céder. J'ai très hâte de te voir avec tes bouchons autour du cou. Je devrais leur proposer de les aider à te faire des boucles d'oreilles pour aller avec, ça t'irait très bien. Avec une telle parure aucun homme havenois ne pourra te résister !

Il n'avait pas particulièrement l'intention de ruiner l'ambiance en parlant de la procession mais il faut croire que même en plaisantant le sujet est assez grave pour laisser planer derrière lui comme un vague sentiment d'inquiétude. Ielvin se souvient particulièrement bien de la panique grandissante qui lui a mangé les tripes au moment où il a cru que Yara faisait partie des victimes de l'explosion.

- J'espère que ta soeur va bien. Il hausse les épaules. Pour ma part, faut croire que j'ai eu d'la chance tout simplement. Ce n'est pas le cas de nombres d'autres passants. Toute cette violence et pour quoi ? Peut-être parce que le Créateur ne doit plus tellement les apprécier. Mais quand bien même la ville ne serait plus dans ses petits papiers, il doute que ce soit une raison valable que pour le Prince envoie sa garde fracasser la foule. Ouais  t'as sans doute raison, vaut mieux éviter les événements organisés par l'autre enragé à la couronne et la fanatique de révérende mère ou chais pas quoi.

Trainant lui-même quotidiennement dans les quartiers de Clattercraft il n'a bien entendu pas manqué d'observer la présence grandissante de nains à l'allure peu engageante. Et les rumeurs qui courent ne trompent pas : c'est le Carta qui prend (ou qui a pris) le contrôle du voisinage. Comme s'il ne manquait plus que ça ! Il est tenté de se dire que la pègre n'est pas bien pire que la garde mais se rappelle - non sans une certaine aigreur, le frère qu'il a perdu aux hors-la-loi.

- Mouais m'étonnerait pas que le Carta ait profité de la débâcle pour étendre son territoire. Enfin tant que tu t'en tiens à l'écart normalement tu devrais être tranquille. Pour l'instant. Mes seuls atouts ? Tu oublies mon charme infaillible, ma bonne humeur et mon immense talent d'acteur ! Moi je pense plutôt que je dois encore plaire au Créateur vu que je suis toujours devant toi en un seul morceau ! Toujours voir le positif, le verre à moitié rempli, tout ça.

Mais assez parlé de choses désagréables ! S'étirant un long instant, jambes tendues et mains derrière sa nuque, Ielvin enchaine en battant des cils :

- Bon alors tu ne vas pas me parler de ce mystérieux rivein qui passe de temps à autre chez toi ? Dorothy ? Dorny ? Non. Dawty ? C'est Shira qui a vendu la mèche suite à une féroce négociation en friandises. Même qu'ils dorment dans le même lit ! Ce qui n'a pas manqué de le faire sourire, rassuré de constater qu'Arlisa a encore un semblant de vie amoureuse en dépit de son temps passé à s'occuper de sa boutique et ses enfants. Il est comment ? Est-ce qu'il est beau au moins ? Riche ? Retroussant ses manches : Est-ce qu'il te traite bien ? Ou est-ce que je dois lui casser la gueule à lui aussi ? Il plaisante bien sûr, Ielvin ne ferait pas de mal à une mouche. Enfin pas gratuitement. Ou pas à une mouche qui laisse ses proches tranquilles. Il va te faire un beau cadeau d'anniversaire ? Persiste-t-il, curieux. C'est d'ailleurs l'occasion de très subtilement demander : D'ailleurs tu lui as demandé quelque chose en particulier pour ton anniversaire ?

Ce n'est pas du tout comme s'il avait oublié la date de naissance de son amie. Et par conséquent de lui amener un cadeau. Mais ce n'est pas du tout non plus comme s'il n'aurait pas l'occasion de se rattraper. Avec quelque chose d'encore mieux que son amant parce que même si Ielvin ne partage pas ses nuits, il aime tout de même l'idée de pouvoir être un meilleur ami que cet intriguant petit copain. Tant qu'Arlisa ne demande pas un million de pièces d'or ou la paix dans le monde il est sûr de pouvoir lui dénicher quelque chose qui lui fasse un peu plus plaisir que des croissants froids.

Partager sa vie, bof. Des projets ? Beurk. Ielvin n'est pas du genre à planifier, sa vie n'est qu'une succession d'embrouilles et d'acrobaties destinées à éviter ces embrouilles (même si elles finissent souvent par le faire retomber pile dedans). Il ne voit pas quelle malheureuse bonne femme (ou bonhomme) pourrait vraiment partager sa vie. Inconsciemment c'est parce qu'il a le sentiment que les seules pour lesquelles il aurait pu être sage (sa maman et sa soeur) ont été punies pour lui avoir trop souvent tendu la main. Et les projets c'est pas pratique pour faire des cascades : ça ralentit, ça se casse la gueule. Le mieux c'est de ne pas en avoir du tout, au moins ça limite les risques d'être déçu.

- Me ramollir ? Il voudrait faire un mauvais jeu de mots. Un très mauvais jeu de mots. Mais il le ravale par réflexe. C'est que devant Arlisa il se contient, souvent parce qu'elle est accompagnée de ses gamins. De toutes façons son sourire le trahit. Jamais ! Mais tu sais c'est peut-être mieux que tu leur brises un bras plutôt que moi je leur brise le coeur. Une grande phrase pour dire que oui, oui, on a toujours besoin d'une vieille amie pour faire le sale boulot. À quoi ça sert sinon ?

Parler du Carta - même avec légèreté comme il est en train de le faire, le fout toujours un peu sur les nerfs. Parce que ça le fait penser à son frère, à sa vie passée. Aux emmerdes. Ouais le Carta c'est toujours synonyme d'emmerdes. Il manquerait plus qu'ils provoquent une deuxième purge. Et si ça devait arriver, Ielvin ne se fait pas d'illusions : c'est encore aux elfes qu'on ira demander des comptes. C'est plus facile que les nains. Moins risqué. Les elfes n'ont pas d'argent, pas de vraie guilde marchande. C'est une cible de choix.

- Ne t'inquiètes pas pour les nains, tant que tu baisses pas la tête pour les regarder dans les yeux je vois pas pourquoi ils viendraient te chercher des noises à toi et aux gamins. Même s'il n'y croit pas vraiment. Tout prétexte est bon pour eux. Et une petite elfe seule avec son propre commerce pourrait être une bonne cache pour la contrebande. Mais pas la peine d'inquiéter Arlisa. Et puis si jamais tu as des problèmes sur le trajet tu peux toujours passer à l'atelier. Il devra encore promettre à sa contremaitresse que non Shira et Talen ne sont pas ses mômes à lui mais bon tant pis.

Le vermeil qui vient colorer les joues de son interlocutrice ne trompe pas. Ielvin éclate de rire. Est-ce qu'on rougit ainsi pour un simple ami. L'idée qu'elle soit toute émoustillée comme ça dès qu'on lui parle de lui l'amuse beaucoup.

- Je ne révèle jamais mes sources ! Commence-t-il avant de se taire pour l'écouter, les oreilles grandes ouvertes. Hm-hm un ami avec du charme qui squatte dans ton lit et répare tes étagères, hm-hm.
Oh il voudrait faire un autre jeu de mots. Est-ce qu'il lui polit les vitres également ? Lui huile les gonds ? Oui c'est bizarre qu'on ne soit jamais croisés, peut-être qu'il a peur de moi, que je lui fasse de la concurrence. Il n'a pas de soucis à se faire je suis sûr que ses compétences de « rafistoleur de portes » (il fait les guillemets avec ses doigts) n'ont rien à envier aux miennes.

Mais son visage s'illumine à la mention d'une robe. Ah ça c'est tout à fait dans ses cordes ! Même si son atelier fait dans la laine (et pas le genre qu'on a envie de porter), il pourra toujours négocier quelques pelotes en trop contre quelque chose de pas trop moche à ses voisins. Il n'aura qu'à rajouter quelques brodures et sans doute réajuster la taille (parce qu'on produit souvent des vêtements pour les humains ou les nains, rarement pour les elfes) et puis le tour sera joué !

- Les croissants ça ne compte pas pour un cadeau ? Minaude-t-il alors, pensant déjà qu'il doit gagner du temps parce que cette robe lui prendra sûrement quelques semaines au moins. De toutes façons ce n'est pas comme si l'anniversaire de son amie était demain. Quoique... Il a le doute. C'est quand son anniversaire déjà ? Ce n'est pas à la toute fin de Longnuage ? Oh tu sais Arlisa tu es tellement belle et gentille que tu mériterais un cadeau tous les jours ! Donc on peut dire que c'est un peu tous les jours ton anniversaire ! C'est pour ça que tu devrais lui demander quelque chose d'un peu plus spécial quand même ! Qu'il réplique alors avant de se gratter l'arrière du crâne.

Ielvin n'est pas très à cheval avec les dates. Surtout les anniversaires. Les anniversaires c'est quelque chose qui lui échappe. On n'en faisait pas chez lui à part pour sa maman parce qu'avec 8 enfants et un père sévère au bascloître, difficile de faire 10 fois la fête dans l'année. Même pour Yara il ne sait plus trop. S'il veut lui faire un cadeau, il le fait d'emblée tant qu'il en a les moyens à sa disposition. C'est bizarre ce n'est pas son truc à lui, il n'a pas grandi avec. Alors c'est hésitant qu'il tente :

- Bien entendu que ton anniversaire c'est leeeeeeee... leeeee... Haussant un sourcil : Le vingt-seee- vingt-siiix ? Comptant sur ses doigts, il fait semblant de réfléchir (même s'il réfléchit pour de vrai) : Attends on est le combien déjà ?

Vraiment comment voulez-vous qu'un individu pareil puisse avoir des projets ?