Cinq mois avant le 24 Tollecourse, 4:78 des Ténèbres Vous voulez entendre une histoire ? Dans ce cas, installez-vous bien, enlevez tous les poignards qui traînent sous vos coussins, car nous allons en avoir pour un moment. Tout commence il y a bien des années, comme le disent les contes pour enfants, durant une mystérieuse nuit où tonnait le bruit lointain des sabots... De beaux chevaliers en armure rutilante défilaient sous les étoiles, la bannière au vent... Sauf que ces chevaliers-là, ils ne venaient pas pour jouer les princes charmants, je vous assure. D'après ce que m'a raconté ma mère, ils avaient plutôt envie de raser les villages bucoliques, de faire sauter la tête des paysans souriants et de violer les demoiselles en détresse, sans oublier bien sûr d'empocher toutes leurs richesses avant de saler la terre derrière eux, pour que plus rien ne repousse. Une épopée épique, n'est-ce pas ? Heureusement, si on peut dire, je gonflais encore le ventre de maman à l'époque, alors je n'ai pas eu à subir. Elle n'a pas pu en dire autant, et c'est pour ça qu'elle a fini par atterrir dans les Anderfels : son bourg était près de la frontière, il ne demandait rien et ne dérangeait personne, mais ça n'a pas empêché les braves berruiers orlésiens d'y amener leur joyeuse troupe pour tout réduire en cendres. Donc elle s'est tirée, loin, en priant très fort pour que les cavaliers ne se lancent pas à ses trousses. Dans la panique, elle n'a pas fait attention au chemin qu'elle prenait (honnêtement, je pense qu'à sa place, vous aussi vous auriez tout fait pour ne pas recroiser la morgenstern qui venait de faucher votre mari) ; elle a continué de cavaler un ou deux jours sans se rendre compte qu'elle avait franchi la bordure, et c'est une patrouille de Gardes des Ombres qui a fini par la récupérer, seule, fatiguée et affamée. Oh, ils n'ont pas dû être contents, les Andériens, de voir débarquer de nulle part une foutue Tévintarde ! Mais elle ne représentait pas un danger considérable dans son état, et le fait qu'elle était visiblement enceinte et à bout de force les a convaincus de ne pas la passer au fil de l'épée. Ils l'ont recueillie, rafistolée et rassurée - à la mode andérienne, c'est-à-dire sans faire dans le sentimental. Ça n'a pas dû être facile mais ça l'a aidée, puisqu'elle a accouché quelques mois plus tard dans un quartier mal famé de Hossberg, après avoir essayé sans succès de s'intégrer à une petite communauté de paysans et fui les jets de cailloux par la première charrette en partance pour la capitale. Elle pensait que la vie en ville serait plus douce envers les étrangers. Peine perdue, et pourtant elle n'a jamais arrêté d'essayer de s'intégrer : preuve en est le nom qu'elle m'a donné. Karl, c'était le prénom de l'officier Garde des Ombres qui a défié tous les pronostics en décidant de s'occuper dignement d'elle. Elle a cru que ça me porterait bonheur, que j'aurais moins de mal à faire ma vie sur sa terre d'accueil, comme ça. Hmpf. Elle aura été déçue.
Jusque 4:88 des Ténèbres Je vous vois déjà venir. « Mais, Karl, si elle n'était pas acceptée, pourquoi ta mère n'est pas repartie vivre à Tévinter ? » À cela la réponse est très simple, mes amis : vous connaissez beaucoup de convois qui font Hossberg-Minrathie ? Non, évidemment. Pas moyen non plus qu'elle retourne sur ses pas par elle-même, encore moins avec un mioche dans le tiroir ; et, bien sûr, les Gardes des Ombres avaient autre chose à faire que de l'escorter jusqu'en territoire tévintide, surtout avec la Marche des chevaliers-brigands qui battait toujours son plein. C'était déjà un miracle qu'elle ait survécu à l'attaque de son village, quelle chance elle aurait eu de supporter le trajet inverse ? Même moi, je ne l'aurais pas tenté, et pourtant, vous savez que je suis joueur.
Alors elle s'est établie parmi les Andériens. Si les campagnards pissaient sur sa tête d'impériale, les citadins n'étaient pas beaucoup mieux ; et comme on ne sauve pas des noix gâtées, elle et moi n'avons jamais connu autre chose que la galère. Je ne me rappelle pas tout de cette période, et je crois qu'elle-même se passait bien de m'expliquer ce qu'elle était forcée de faire pour maintenir notre fragile radeau à flot ; mais on tenait bon, contre vent et marée. On tenait bon, en dépit des injures et des appels au mauvais œil qui résonnaient partout où on avait le malheur de mettre les pieds. On résistait, comme de la mauvaise herbe, on poussait dans chaque trou qu'ils n'avaient pas repéré, et ça les emmerdait fort. J'étais trop jeune à l'époque, mais aujourd'hui, je pense que ça m'aurait bien fait ricaner.
Sauf que Maman a fait son boulot. Je me tenais tranquille, tant qu'elle était là. Oh, oui, à un moment, je me suis mis à traîner dans la rue, sous la coupe des petites fripouilles du quartier ; mais les taloches m'attendaient toujours quand je rentrais trop tard le soir, avec des odeurs bizarres dans mon sillage. Elle voulait que je sorte de la boue, moi, quitte à ce qu'elle s'enfonce plus bas pour me permettre de me relever. Elle a fait de son mieux pour me partager son héritage, et si, à la Chantrie, on priait Andrasté avec ferveur, une fois à l'abri dans notre taudis, c'étaient les vents du Nord qui revenaient, avec la magie et les merveilles. Ce pays chaud et coloré qu'elle me décrivait prenait toute la place dans mes rêves. C'était tellement incroyable et si impossible d'imaginer un endroit où j'aurais pu vivre loin des menaces, sans les murs plein de crasse qui peuplaient mes journées ! Mais ce n'était qu'un mirage. Un souhait soyeux pour nous permettre d'avaler le pain rassis qu'on nous balançait comme à des chiens, parce qu'un bon citoyen ne touche pas un mendiant, et un bon croyant n'approche pas un Tévintide.
Un jour, je ne suis pas rentré tout de suite à la maison. J'ai eu... des démêlés avec un gamin deux fois plus grand et quatre ans plus vieux que moi, après qu'il ait trouvé inspirant de me traiter de bâtard sans père. J'ai pris une raclée, mais j'ai juste perdu une dent de lait dans l'histoire, alors qu'il doit toujours manquer un bout d'oreille à ce con. Bref, j'avais vengé l'honneur mais je me faisais déjà dessus à l'idée de la rossée que ma mère allait me coller en voyant ma dégaine - donc je ne me suis pas dépêché. J'ai pris mon temps. J'ai flâné dans les ruelles. Ça m'a sauvé la peau.
Parce que, quand je suis arrivé, j'ai vu des silhouettes étranges bloquer l'entrée de notre clapier. Des silhouettes inconnues, mais qui n'inspiraient pas confiance du tout à mon instinct de survie en formation. Je me suis jeté derrière un coin de façade avant que les manteaux noirs ne m'entendent arriver, et j'ai observé. Ils portaient des armes. C'était peut-être la garde, ou peut-être pas ; peut-être qu'il s'agissait d'une milice locale qui n'attendait qu'un seul prétexte pour passer ses nerfs sur la catin tévintide. Ou bien un bigot s'est senti pousser des envies d'épuration et nous a dénoncés pour je-ne-sais-quel crime qu'il aurait été facile de nous mettre sur le dos. Le tirage a été le même dans tous les cas : on a traîné ma mère en pleurs dehors sans sommation, on l'a sommairement jugée pour hérésie, et on l'a mise aux fers. L'image du groupe d'hommes qui éclipsaient ses appels en l'emmenant avec eux restera gravée dans ma mémoire. J'ai regardé toute la scène, je n'ai pas bougé. Ils ne m'ont pas trouvé. Elle n'est jamais revenue.
Depuis ce temps, je me débrouille par moi-même.
Jusque 4:92 Les rues sont le sanctuaire des parias et des orphelins. Puisque je n'avais plus à redouter les taloches, et surtout que je n'avais pas de meilleur chemin à emprunter, j'ai passé mes journées à déambuler en compagnie des clochards et des chiens, à inventer des moyens ingénieux de glaner de quoi me remplir la panse. Oui, ça signifie que je volais. Ou que je mendiais, mais c'était plus rare, moins fructueux et pas très bénéfique pour ma fierté. J'essayais d'amadouer les bons marchands à la bidasse aussi replète que la bourse, en leur faisant mon numéro du gamin malade et affamé, mais je ne sais pas pourquoi, ils n'ont jamais mouillé leur mouchoir devant mes yeux doux. J'ai abandonné l'idée quand je me suis rendu compte que c'était plus facile de tendre la main vers leur ceinture.
C'est à partir de là que j'ai multiplié mes... certains diraient « fréquentations douteuses », mais je préfère « partenaires d'affaires ». Ces gens n'étaient pas là pour faire dans la philanthropie, on était tous au parfum ; les receleurs du coin avaient juste dégoté un bon filon avec moi quand je revenais les mains pleines et qu'ils fermaient les yeux sur la traçabilité du produit. Pas besoin de s'inquiéter des gardes, eux n'avaient pas les doigts dans la merde et ils pouvaient simplement faire semblant de rien si jamais les uniformes me coinçaient. Au moins, je pouvais ressortir de leurs étals avec la certitude de ne pas garder le ventre vide. Je me suis fait avoir, aussi, un certain nombre de fois, parce que je n'avais pas l'expérience de ces charognards et que ça les arrangeait bien pour se trancher la part du lion. Mais plus on me la mettait à l'envers, plus je devenais méfiant, et plus je commençais à repérer les signes. Avec le temps, j'ai appris les schémas récurrents de leurs arnaques, retenu les arguments efficaces de leur bagout. Et il n'a pas fallu attendre longtemps pour que je décide de mettre mes observations en application.
Oh, oui, c'était rude, le milieu des affaires sous le manteau. J'ai fait mes dents sur du gibier parfois trop gros pour moi, et j'ai payé le prix fort - mais la garde ne m'a jamais mis la main au collet. Ah ! Ils m'avaient relégué aux coins les plus pouilleux de Hossberg, mais ils s'en sont bien mordu les lèvres lorsque je me volatilisais après quelques venelles sales. Ou quand l'ironie de la vie revient vous péter au visage. Bon, les gros bras des voyous que j'essayais de flouer, par contre, c'était une toute autre paire de manches. J'ai fini le nez en sang ou dans le caniveau trop de fois pour que ce soit intéressant à raconter, alors passons cette étape, vous voulez bien ? Tout ce qui compte, c'est que j'ai réussi à m'en sortir, comme toujours, en me montrant deux fois plus malin que la tentative précédente. J'ai fait quelques rencontres judicieuses aussi. Parmi les morveux avec lesquels je traînais, il y en avait un, Alaric... Eh bien, je ne sais pas. Je ne sais pas ce qu'il a trouvé de différent chez moi, mais il ne faisait rien comme les autres. Il a vite cessé de se moquer, il s'imposait parfois pour arrêter les chefs de meute qui me balançaient des coups de pied. Ouais. On peut dire qu'il m'a pris sous son aile. Il m'a aidé à peaufiner mes techniques de persuasion, on s'échangeait nos meilleurs plans jusqu'à ce qu'on s'accorde sur l'idée d'une alliance : un de nous faisait diversion pendant que l'autre se servait allègrement. On a monté à deux des escroqueries à faire pâlir d'envie les vétérans de la magouille, et quand on se faisait attraper, tout se terminait par une course-poursuite haletante entre les boyaux de la ville, à se séparer sur un dernier cri de défi : le premier qui sèmerait ces ordures pourrait récolter tous nos prochains gains. Ah, l'adolescence, le bon temps... Qu'on était cons, et qu'on était insouciants. On aurait pu durer longtemps, comme ça, mais bon. La Fortune est une dame frivole, et elle n'avait pas fini de danser avec moi.
De 4:92 à 4:95 Quand ma mère me parlait de Tévinter, elle décrivait avec foi les miracles dont les mages qui fondaient sa société étaient capables, à l'image d'Andrasté la prophétesse que les peuples du Sud s'acharnaient à amputer de ses talents. À l'époque, je l'écoutais avec avidité, des étincelles dans les yeux - j'aurais un tantinet plus de réserve maintenant, sans vous mentir. Mais quand je me suis réveillé un beau matin, après une série de cauchemars dérangeants, et qu'en tendant la main j'ai fait voler la couette deux enjambées plus loin que ce qui était prévu, je peux vous dire que j'ai manqué hurler de joie. Bon, de surprise aussi sur le moment, mais une chose est sûre, j'étais à mille lieues de trembler face au courroux du Créateur qui s'abattait sur moi. Bien au contraire : j'y ai vu une merveilleuse opportunité, un vent de malheur qui allait enfin tourner. Certes, j'allais devoir me méfier des templiers en plus de la garde de la cité à partir de maintenant, mais puisque j'étais déjà mis au rebus et traité comme un rat, ça ne changeait pas grand-chose à mon quotidien. Non, plutôt que de chercher l'expiation, j'ai commencé à réfléchir au meilleur moyen d'exploiter ce cadeau du ciel.
Évidemment, sans instructeur et sans le moindre début de notion sur ce qui était concrètement en train de m'arriver - en-dehors des exagérations fantasmées de ma mère -, j'y suis allé à l'aveuglette. J'ai dû tout expérimenter par moi-même, et ça ne s'est pas fait sans pots cassés - littéralement, quand j'ai voulu reproduire mon exploit avec la couette. Je n'avais que quelques contes tévintides pour me servir d'exemple, alors vous ne serez pas étonnés d'apprendre que je me suis mis en tête des choses... bizarres, parfois. Mais si je n'arrivais pas à la cheville des héros d'histoire qui déroutaient des armées d'un seul éclair ou faisaient disparaître un château d'un claquement de doigt, il s'est avéré que je me débrouillais très bien pour perturber les sens des personnes autour de moi. Je m'en suis pleinement rendu compte le jour où un glissement subtil d'énergie m'a permis d'adapter la main que j'avais tirée, lors d'une partie dangereuse de Grâce Perfide contre un gros bonnet à qui je devais... un peu trop de faveurs. Mais c'était un joueur qui aimait bien laisser une illusion de dernière chance à ses proies : il effaçait mon ardoise si je l'emportais, ou m'embauchait à vie et sans renégociation de contrat si je perdais ; et il n'avait vraiment pas de doutes sur le fait qu'il allait m'engloutir, puisqu'il avait la réputation d'écraser tous ses challengers depuis plus de dix ans. Alors, un gamin ! Il aurait eu raison, d'ailleurs, si je n'avais pu jouer qu'avec des forces matérielles. Pas de chance pour lui, être un vieux loup du recel ne vous immunise pas plus qu'un autre aux tours de magie. Si vous aviez vu sa tête quand j'ai étalé devant lui la suite parfaite ! J'ai cru qu'il allait cracher son cerveau par les naseaux. Mais un marché reste un marché. Il a bien fallu qu'il respecte sa part, sans quoi il aurait définitivement perdu la face. Au milieu de la fine fleur criminelle venue assister à l'événement, ce n'était pas recommandé.
Alaric était sidéré quand je suis revenu à notre planque en rayonnant de triomphe. Il ne pensait vraiment pas que je réussirais à m'en tirer ; en fait, je suis quasiment sûr qu'il se préparait déjà à fuir la ville, à pleurer ma triste fin, ou les deux à la fois. « C'était débile, » qu'il disait, « c'était suicidaire et inutile » ; ouais, mais en attendant, je l'avais fait, que je lui ai répondu. On était tranquille, désormais. Mieux : j'avais frappé un grand coup, et le bruit a vite couru au sein de la pègre que du haut de mes seize ans, il valait mieux ne pas me sous-estimer. Les affaires ont prospéré comme des corbeaux sur un charnier, après cet épisode. J'ai travaillé mon art en flairant le terreau profitable du côté des jeux de cartes. À choisir entre risquer ma peau (ou pire) en arnaquant et volant à la tire les passants, ou bien remporter le gros lot à chaque partie en la saupoudrant d'un soupçon de magie, le tout sans quitter le confort de ma chaise, il y avait une solution nettement plus satisfaisante que l'autre. Alaric était sceptique quand je lui ai proposé l'idée, mais j'ai aligné les arguments convaincants. Il ne s'y est pas opposé longtemps. Et l'argent est rentré dans les caisses.
Bien sûr, personne n'a été mis au courant de mon secret. Même Alaric n'était pas dans la confidence. Pas par manque de confiance, mais si, d'une part, ça l'aurait mis en danger dans l'éventualité peu désirable où je me faisais capturer, mon... mon ami restait un Andérien, élevé par des Andériens, avec une approche de la vie andérienne. Ce n'était pas un bourge, ni franchement un religieux dévoué, mais la peur de la magie restait bien ancrée. Je ne voulais pas qu'il me regarde avec cet air horrifié qu'il réservait au trait lointain de la tour du Cercle.
Vous commencez à voir venir l'embrouille, hein ?
Vendangien 4:95Mon succès au jeu m'est monté à la tête. Je me sentais invincible, à contrôler des puissances qui les dépassaient, qui me dépassaient aussi - j'étais persuadé de pouvoir commander à la chance, et que jamais plus on ne me prendrait la main dans le sac. Notre qualité de vie s'est grandement améliorée, avec Alaric. On a bougé la planque, on s'est installé dans une bicoque pas forcément plus grande mais au moins assez propre pour ne plus être catégorisée parmi les trous à rat. On a découvert les matelas. Des matelas ! Quel bonheur. Mais j'avais oublié un détail : personne ne domine sa chance. On peut lui faire les beaux yeux, papillonner des cils et essayer autant qu'on veut, si elle a décidé de nous faire languir, on ne peut que se plier à son bon plaisir.
Dans mon cas, elle a plutôt choisi de me jeter au fond du précipice.
En quelques années, j'avais beaucoup développé mes dons. Les cauchemars n'étaient pas faciles à supporter, surtout quand ils s'invitaient dans la réalité ; mais j'avais vu pire. J'avais survécu au rejet, à la haine, à la faim et à la violence, au froid et à l'indigence, qu'est-ce que quelques voix d'outre-tombe et quelques rêves nébuleux pouvaient bien espérer me causer comme tort ? Il me suffisait de me tourner, de voir tout ce à quoi la magie m'avait permis d'accéder, et j'oubliais vite les invitations difformes qui harcelaient ma conscience. Pourtant, je n'aurais pas craché sur la possibilité d'élargir mon arsenal. Je commençais à atteindre les limites de mon imagination, et la stagnation alimentait ma frustration, moi qui aspirais à devenir le roi incontesté de l'illusion.
Le début de la fin s'est présenté sous l'apparence d'une nouvelle occasion juteuse, pour changer. Un bouquin - je ne m'étais jamais intéressé aux bouquins. Je savais à peine déchiffrer les lettres, alors des mots entiers... Mais celui-là était particulier. Selon le fourgat qui m'avait fait son baratin, c'était un livre de sorts tévintide sorti tout droit des pillages de la Marche Exaltée ; pour ce que j'en savais, ç'aurait très bien pu être un recueil de cuisine, mais les schémas sur certaines pages m'évoquaient irrésistiblement des expériences que j'avais pu connaître... ou provoquer. Même si je n'en comprenais pas une ligne, la curiosité et la tentation l'ont emporté. J'ai quitté le bazar plus léger d'un nombre inavouable de pièces, en échange d'un pavé de connaissances encombrant et incompréhensible.
Dès que je suis rentré avec ma trouvaille, Alaric m'a regardé de travers. J'ai balayé ses questions d'un revers d'explication, « c'est des trucs tévintides, ça me rappelle ma mère, tu ne peux pas comprendre », et je me suis assis pour lire. Enfin. Les images. Pas le texte. Je n'ai même pas eu envie d'essayer, les lettres ne ressemblaient à aucune de celles que je reconnaissais. Au bout de plusieurs jours de lutte, j'ai fini par baisser les bras, et le tome a terminé son parcours sur un bord de fenêtre oublié, à prendre la poussière. « De l'or gaspillé, » a rouspété Alaric, et j'ai haussé les épaules, sans trop vouloir admettre qu'il avait raison.
L'anecdote aurait pu s'arrêter là. Mais quel lien avec ma déchéance, dans ce cas ? Eh bien, tout a pris son sens le jour où des sbires du gars que j'avais proprement humilié devant la moitié de la canaille hossbergeoise ont mis à sac notre petit repaire. Ils ont tout retourné, mais n'ont emmené que mon bouquin. Alaric s'en foutait bien. Pour lui, l'attaque sonnait comme un avertissement plutôt qu'une réelle menace, mais en mon for intérieur, je me liquéfiais : si ces hommes trouvaient le moyen de lire le livre... Il ne leur faudrait pas longtemps pour relier les points. J'avais envie de me gifler. Aucune chance que ce vol soit arrivé par pure coïncidence. Ils avaient eu des infos, c'était évident.
Dans mon orgueil, j'avais oublié une loi de survie essentielle du milieu de l'ombre : j'avais manqué de prudence. Et ça ne sentait pas bon. Pas bon du tout.
Quelques jours se sont encore écoulés sans que le maître voleur n'agisse contre nous. Il espérait peut-être endormir ma vigilance comme ça, mais je n'étais pas dupe. De son côté, Alaric ne comprenait pas pourquoi je dansais sur des charbons ardents. J'ai insisté pour qu'on déménage une seconde fois la planque et ça ne l'a pas rendu jouasse, mais il a accepté, pour me rassurer. Évidemment, il ne pouvait pas savoir. Comment j'étais censé lui expliquer ?
Il n'y a pas eu besoin. Le boss s'en est chargé à ma place, lorsque ses molosses nous ont tirés de notre nouveau terrier manu militari pour nous balancer à ses pieds. L'homme nous a jeté un regard glacé sous ses paupières tombantes, puis il a sorti le bouquin de sa sacoche. Il l'a agité sous notre nez, pour prendre la température ; et quand j'ai perdu trois tons de couleur, il a eu un affreux petit sourire en coin. « Alors, comme ça, on fait de la magie ? » J'avais envie de lui cracher à la figure, mais Alaric a tout de suite envoyé la riposte. Il n'y croyait pas une seule seconde. Sacré Alaric... J'ai dénié les accusations aussi longtemps et aussi vigoureusement que j'ai pu, mais je le lisais dans ses sales yeux galeux : il avait gagné. Ce n'était qu'une question de temps.
Et de supplice. Puisque je ne voulais pas lui avouer mes talents, il avait la solution toute trouvée afin de stimuler ma mémoire : il a ordonné à ses gaillards d'attraper Alaric et de lui casser les os, les uns après les autres. Oh, c'en était trop. J'ai vu la panique dévaster son visage, et j'ai... j'ai perdu la tête.
Je crois que je me suis rarement fait aussi peur de ma vie. Parce que je m'en rappelle très clairement : je n'avais plus peur. Plus de contrôle. Je ne savais pas ce que je faisais. Je ne voyais plus que ce brasier infini de rage au fond de ma poitrine, toute une vie de rancœur accumulée que les incertitudes d'une existence traquée m'avaient forcé à garder soigneusement dissimulée, et que j'avais enfin la liberté de laisser éclater sans remords. Je ne me suis pas fait prier.
J'ai déversé toute la force de ma haine vers l'extérieur, vers lui, cet ignoble porc gavé de fierté ; la décharge l'a propulsé contre le perron d'en face. Le livre a dégringolé de ses mains avant que lui-même ne roule de marche en marche, mou comme une vessie percée. Son cou pliait dans un angle impossible. Mort.
Je me suis lentement retourné vers les hommes de main qui tenaient encore Alaric par les épaules. Ils étaient bleus de terreur. Il a suffi que je tende le bras ; ils ont déguerpi plus vite que s'ils avaient eu aux trousses toutes les voix de mon esprit. Alaric s'est écroulé par terre.
La colère avait du mal à me quitter. Elle me suppliait de la laisser, elle hurlait de me lancer à la poursuite de ces chiens pour leur faire payer ; mais je ne pouvais pas abandonner mon vieux complice. Je me suis forcé à souffler, et j'ai marché un pas, puis un autre, en quête de calme, pour récupérer le livre qui froissait ses pages à l'air libre. La charogne fraîche de ma victime refroidissait juste à côté, sans que je ne lui accorde un regard.
Puis je me suis tourné vers Alaric. J'ai fait mine de m'approcher ; je voulais l'aider à se relever, mais il a reculé sur ses fesses, complètement terrorisé. « Alaric, c'est juste moi, » je lui ai murmuré. « C'est toujours moi, tu sais ? » Il n'avait pas l'air de m'entendre. Le blanc de ses yeux lui dévorait les joues. « Démon, » il a répondu d'une voix tremblante. « Démon, monstre, va-t'en, laisse-moi tranquille ! » Je n'ai même pas su quoi répliquer. Je suis resté parfaitement immobile, les bras serrés sur ce foutu bouquin, pendant qu'il trébuchait pour se remettre sur pied. Je l'ai regardé faire sans un geste. Il aurait pu m'assommer et m'emmener chez les templiers que je n'aurais pas réagi ; mais dès qu'il s'est retrouvé debout, il a fui, dans la même direction que ceux qui allaient le torturer. Que ceux dont je l'avais sauvé.
Ses yeux effrayés brillent parfois encore dans mes cauchemars.
De 5:06 à 5:13 des ExaltésAh, mais c'était il y a presque vingt ans, maintenant... Évidemment, je n'ai pas trop tardé à quitter Hossberg après l'incident. J'étais désespéré mais pas stupide : la rumeur aurait eu tôt fait de remonter des bas-fonds jusqu'aux couches supérieures de la ville, et si j'échappais à la corde pour meurtre, ça n'aurait été que pour la grâce toute relative des chaînes du Cercle. Franchement pas des options qui proposent d'intéressantes perspectives d'avenir, vous êtes d'accord.
Pour tout dire, j'ai fui sans un regard en arrière. Je laissais derrière moi une vie et un cœur lourds, mais une multitude de chemins inexplorés s'offraient à l'horizon ; des chemins sur lesquels j'ai couru à perdre haleine, autant pour sauver ma peau que pour semer mes malheurs. L'avantage de recommencer à zéro, c'est qu'il y avait tout à reconstruire.
J'aurais encore un nombre incalculable de péripéties tout aussi fantastiques à vous raconter, mais croyez-moi, si je continuais, nous en aurions jusqu'au lever du jour ; coupons donc plutôt directement à la partie qui vous intéresse, à savoir mon arrivée à Starkhaven. À ce moment-là, ça faisait un paquet de temps que je n'avais pas trouvé de point de chute convenable où jeter mes bottes. Un petit tour parmi les réseaux de la pègre locale m'a rapidement mis au fait des enjeux dans le coin, et, encouragé par mon instinct, j'ai senti qu'un investissement sur le long terme pourrait me permettre de tirer mon épingle du jeu. Avec son aura de capitale des Marches, la cité brasse quantité de voyageurs et d'étrangers au milieu desquels je disparais comme un chat dans la foule... ainsi qu'un flot non-négligeable d'or qui ne demande qu'à être mis à contribution.
Ce que je n'avais pas prévu - toujours cette Fortune capricieuse - c'était que la Guerre des Rats soit déclarée même pas deux ans après mon établissement en terre havenoise. Comme j'étais déjà bien installé au sein des institutions souterraines, j'ai eu droit à ma part dans les dérouillées distribuées à titre gracieux par les mercenaires du Prince. Vous vous en doutez certainement désormais, mais j'ai connu plus d'un matraquage en règle dans ma vie, et ce n'étaient pas les gifles fébriles de quelques Dragons (qui n'ont de draconiques que leur joli dessin rouge) qui allaient venir à bout de ce que les rigueurs des Andériens n'ont pas su anéantir. Quand ils m'ont balancé dans le caniveau pour me bourrer de coups de pied, je les ai tous regardés - je n'oublierai pas un de leurs visages, pas un, et encore moins celui de cette immense brute rousse inarrêtable - avant de ramasser une poignée de terre et de leur balancer à la figure. Un tour vieux comme le monde qui m'a dégagé juste assez d'espace pour déguerpir sans demander mon reste, sous leurs jurons révoltés. Comme si j'en avais quelque chose à faire de l'honneur quand on attente à mon intégrité, hé !  
J'étais bien amoché. J'ai trouvé refuge dans les ruelles, ces camarades fidèles, avant de boiter jusqu'à la porte d'une vieille connaissance. Je suis sûr que son nom vous dira quelque chose, d'où que vous veniez : Vera n'est pas une personne à ignorer dans cette cité, quoi qu'on pense de son sens des affaires. À ce moment-là, elle n'était pas la maquerelle cotée qu'elle est devenue aujourd'hui, mais on avait eu l'occasion de traiter ensemble par le passé, et nos transactions s'étaient montrées assez fructueuses pour que l'alliance survive à l'épuration des Rats. Elle m'a plus ou moins sorti de l'égout où je pansais mes bleus afin de me couvrir à ses frais, ce qui, bien sûr, m'a rendu redevable ; et je déteste me sentir redevable. J'ai accepté ses boulots jusqu'à temps que la dette me semble honorée... mais elle paye bien, la maquasse, alors même après l'avoir remboursée, j'ai continué de lui filer des coups de main. En contrepartie, elle me laisse organiser mes jeux auprès de sa clientèle avide de sensations, et surtout agréablement fortunée. C'est du gagnant-gagnant.
Le Laurier n'est pas le seul à bénéficier de mes services, et depuis l'époque des Rats, j'ai lentement fait germer les graines que j'avais disséminées à mes débuts havenois. Désormais, le Chat Noir est un nom plutôt répandu sur les lèvres délictueuses de la ville. Oh, j'évite de prendre l'envergure des grands pontes, afin de ne pas leur faire de l'ombre. J'aime la modestie de ma position, et le confort de ma neutralité. Elles me permettent d'assurer mes arrières tout en mettant à profit mes compétences naturelles. À ce propos, vous n'avez pas envie de prendre votre revanche ? Si battre les cartes ne vous plaît pas, je peux aussi sortir mes dés...

Il paraît que je suis un tireur désastreux mais un indécrottable chançard. Une fois, j'ai voulu casser une fenêtre. J'ai pris le temps d'ajuster mon tir avant de lancer, et pourtant mon caillou a quand même largement raté sa cible pour s'écraser sur la tête d'un marchand. Le bougre a perdu le contrôle de sa carriole et une marée de choux a roulé jusqu'à l'entrée du manoir qui m'intéressait, déséquilibrant au passage tous les gardes en poste... Ne jamais douter de son talent, mes amis ! Vous riez, serah l'archère, mais si vous voulez en juger par vous-même, je suis bien prêt à vous alléger de ce bel arc et ses flèches. Ils m'ont l'air de bonne qualité.
On m'aurait repéré plusieurs fois aux alentours du Couvent des Murmures ? Je ne sais pas qui vous a raconté ça, mais il vous a mené en bateau, et pas sur un petit ruisseau. Franchement : un gars brun en manteau long et capuche, autant dire que c'est décrire la moitié de la ville, et plus des trois quarts des fonds de tiroir du Carta. Et puis, qu'est-ce que j'irais faire chez la vieille silencieuse ? Offrir de la soupe ? Donner, peut-être ? Laissez-moi rire. J'ai mieux à faire de mon or.
Non, je ne suis pas très grand (moins d'1m70). Ça ne m'a jamais posé problème, au contraire : tous les bons chats savent qu'on se planque mieux dans les recoins sombres quand on n'a pas les pattes qui débordent.
Vous avez vu la cicatrice sur ma tempe ? Un bon point pour votre perspicacité, d'habitude les gens sont plutôt captivés par ma chevelure éclatante. Oui, c'est un petit cadeau signé par de très gentilles frappes, il y a quelques années. Quand exactement, je ne saurais plus vous dire. Le coup sur la tête a dû entamer ma mémoire.  
Je suis un escroc, d'accord, mais un escroc avec des principes. D'abord, les gosses sont interdits à ma table - ils reviendront quand ils auront de quoi payer leur goûter eux-mêmes. Ensuite, s'il y a une autorité que je peux respecter sur cette terre de chien, c'est bien la Garde des Ombres. On peut en dire ce qu'on veut, quand on vient des Anderfels, on apprend vite qu'il vaut mieux compter avec eux ; sans eux, pas de circulation des vivres et pas de remparts qui tiennent assez longtemps pour s'en soucier. Et même si je n'ai pas connu les attaques d'engeances dans la cambrousse, même si les Gardes là-bas restent toujours des bons Andériens aux galons bleus, ils aspirent trop de souillure par les dents pour tortiller un poil de cul à propos d'un type comme moi. Je n'ai jamais rien eu à craindre d'eux, au contraire.
Dans la pauvreté la plus profonde et le malheur le plus insondable, je n'ai eu qu'un seul compagnon qui m'aurait suivi jusqu'au fond du gouffre. Un rat. Schnurrhaar. Oui, vous pouvez me regarder comme ça. On ne choisit pas toujours ses fréquentations, vous savez ? Et je peux vous dire, ce rat-là était peut-être le plus fidèle allié que j'ai jamais connu. Malheureusement, les rongeurs ne sont pas célèbres pour leur espérance de vie. J'espère que personne n'a dérangé son petit cairn de gravats, depuis le temps...

Pronom du personnage Il Thèmes Toutes, tant qu'on en parle avant (en particulier les thématiques sexuelles).Mort du personnage ? C'est un joueur, les bénéfices viennent avec les risques  

Pseudo Lyr'se Aquilae Avez-vous plus de 16 ans ? Toujours, et c'est pas près de s'améliorer Comment avez-vous trouvé le forum ? Internet est ton meilleur ami Fuseau horaire Paris. Mot de la fin Fin du mot