Il est venu écouter la musique.

Assis sur un muret, les jambes dans le vide, Amadeus a les coudes reposés sur ses cuisses. Ses pieds vont d’avant en arrière, ses mains restent ballantes entre ses jambes. Il n’est qu’un parmi d’autres. Une tignasse brune, épaisse, une crinière, recouvre un crâne dur comme de la pierre, d’un entêtement héroïque et imbécile, qui lui a valu bien quelques cicatrices. Un nez tordu, ramolli par les coups qu’il a reçus, une pommette traversée d’une cicatrice. Ses sourcils broussailleux, ses mâchoires carrées, tranchent avec la délicatesse de ses longs cils, de ses yeux d’un noir profond, de ses lèvres fines, probablement amincies à force de se les bouffer. Avec le froid, elles sont gercées, et il a la sale manie de les lécher, de les mordiller, grimaçant parfois à la douleur vive de sa chair mise à nu.

Ainsi installé, il met en avant sa corpulence trapue, ses épaules larges, sa nuque épaisse, son dos développé. Un discret embonpoint le pousse à garder son gilet ouvert. Il n’a pas de gants, dévoilant les articulations saillantes de ses poignets, les doigts étrangement longs bien qu’épais, les paumes fines en épaisseur, mais larges. La peau tannée comme du cuir, ses mains sont celles d’un artisan.

Il attend, aux aguets. Et sa patience, digne de celle d’un gamin de 5 ans, s’épuise assez vite : le mouvement de ses jambes s’accélère. Il finit par récupérer, dans sa poche, une noix qu’il lance en l’air, la rattrape, à plusieurs reprises. L’une de ses mains finit par s’appuyer sur la pierre et Amadeus se laisse légèrement basculer vers l’arrière, il déplie sa silhouette, dévoilant la finesse des hanches, les cuisses épaisses, une étrange harmonie, entre la délicatesse et la brusquerie. Une moue traverse ses lèvres, ses yeux s’évadent, vers le ciel, loin des remparts. Le souvenir du dragon lui arrache un frisson. Une peur viscérale dans les entrailles, ses sourcils se froncent pourtant. Défiant les nuages, de ses yeux d’encre, porteurs d’histoires et d’espoir, qu’il étale sur le papier.

Victoire des gardes, sauvetage du peuple, les étrangers non plus mis de côté, mais participant aux festivités. Les Gardes ont été si longtemps méprisés, oubliés, rejetés, écartés, et Amadeus, se sent parfois proche d’eux. Avec l’héroïsme en moins. Il soupire. Lui, simple secrétaire, que peut-il faire ? Il rattrape la noix, la garde au sein de sa paume, referme ses doigts. Que peut-il faire ?

Plein de choses. L’impuissance, il ne l’a jamais acquise : il doit agir. Aider. A sa manière. Il est allé consolider quelque peu les abris de fortune à la lisière de la ville, il a apporté au bascloître quelques vivres – c’est ce qui lui a valu sa cicatrice -, il parcourt les rues et va aider la vieillesse à leurs courses. Sans compter ses activités en tant que secrétaire de l’ambassade : il envoie parfois tant de lettres qu’il en a mal aux mains.

Papa, mamans, grand-frère,

Les temps sont durs, les temps sont froids, les gens sont gris. Le soleil ne m’est jamais paru si loin : le sol est couvert de glace, d’un verglas qui mord les fesses quand on tombe dessus, les cœurs, sont couverts d’une écorce de gel.

Mais je crois, je sais, je suis sûr : qu’un jour, la chaleur reprendra le dessus. Qu’il faut s’armer de patience et de beaucoup d’amour, pour que l’espoir perce, pour que les sourires germent, pour que le monde apprenne à s’unir, au lieu de se diviser.

Peut-être entendrez-vous les rumeurs, d’un Enclin à venir, d’une Menace maudite qui a été vue dans le ciel, je prie pour qu’il n’y ait pas de guerre. Les rumeurs font foison, mais ne vous inquiétez pas, je suis bien entouré, je suis protégé, je n’ai rien à craindre et je veille à la sécurité des personnes que ma route vient à croiser.

J’ai fêté mon anniversaire avec quelques amis, ça a été un très bon moment, bien que j’aurais voulu le passer avec vous. Merci pour les cadeaux que vous m’avez offert. Le carnet est magnifique, il me plaît beaucoup, et pour les mots que vous m’avez écrits.

Je vous aime, prenez soin de vous, je pense à vous. Baignez vous de soleil et emplissez vos cœurs de lumière.

Amadeus espère que cette lettre leur parviendra bientôt.

Enfin, la petite troupe s’anime, la ménestrelle arrive. Amadeus cligne des paupières et se redresse. Attentif, il lève la tête, essaye de voir par-dessus les quelques têtes et déjà, un sourire éclaire ses lèvres. Timide, encore prudent, ses mains se rejoignent sur ses cuisses, son dos s’étire, il guette. Et la musique commence. Sa voix s’élève.

La musique, Amadeus la connaît à peine. Tout ce qu’il a entendu, c’est sa mère elfe et sa mère humaine qui fredonnaient tout en s’occupant des corvées. Son frère qui murmurait le même air, mais avec tant de fausses notes qu’il devenait méconnaissable. Son père préférait le silence.

Mais la musique, c’est agréable. Il l’a rencontrée parfois dans une taverne, incarnée par la voix rocailleuse d’un vieux poivrot, l’aigüe d’une demoiselle, parfois, une petite troupe et quelques instruments plus ou moins bien accordées. Là, ce qu’il entend, c’est beau, c’est agréable, ça lui donne envie de se lever, de danser, de s’oublier. De se laisser mener et emporter, de voyager sur cette mélopée, s’en aller loin de ces murs et de ces soucis, ça marche, son sourire s’étire, ses yeux noirs s’embrasent, de ce feu qui vit toujours en lui.

Amadeus hésite, mais son corps lui échappe : ses mains tapent, l’une contre l’autre, marquent un rythme incertain et probablement faux. Il participe, il se joint à cette musique qui fait tant de bien, cette musique où tous se rejoignent et oublient, leurs différences, leurs malheurs.

En cet instant, il n’y a pas elfes, nains, humains ou autre, il n’y a que des cœurs, qui pulsent, que des yeux qui s’émerveillent, tous se taisent et écoutent. Ecoutent un même hymne, un même rythme, sourient ou détournent pudiquement les yeux, quand les notes ou les mots dénouent un nœud, celui des entrailles broyées, des gorges nouées. Une jeune femme s’élance, elle tournoie, seule, sa robe s’élève, un acte de courage face à l’assemblée. Amadeus écarquille les yeux, il a envie d’y aller, il y est déjà.

Il a bondi de son appui, fait quelques pas hésitants, ses bras se sont levés, il agite les hanches, elle éclate de rire, lui rougit, se renfrogne, honteux, il baisse les bras, va pour se reculer d’un pas, elle se jette en avant, attrape ses mains, le fait tourner. Amadeus est embarqué, étonné, il n’oppose aucune résistance : le mouvement soudain le libère du poids sur ses épaules. De la gêne. Un rire rauque, bref et soudain, s’arrache de sa cage thoracique, il retrouve sa joie et finalement, danse avec elle, c’est maladroit et pataud, c’est ridicule et d’aucune grâce, mais il ne s’en occupe pas.

Elle virevolte, hirondelle, lui est cloué comme un arbre et pourtant, il agite les branches, mis en mouvement par le vent, par l’air, la musique. Il ferme les yeux, la laisse l’emplir et peut-être qu’un instant, une larme lui échappe, elle disparaît rapidement, alors que d’autres le rejoignent, des rires fusent et Amadeus rit à son tour. Ca dure quelques minutes, avant que la fatigue ne le rattrape.

Les joues rougies, il offre un sourire reconnaissant à la danseuse, elle ne semble pas le voir, Amadeus hésite mais se rassoit un peu plus près pour profiter du spectacle. Les jambes ramenées contre lui, le menton sur ses genoux, ses yeux rejoignent la ménestrelle. Une Garde des Ombres.

Porteuse d’espoir. De lumière.

Elle le remarque. Et leurs yeux se croisent.

Ses pupilles sont noires comme la nuit, sous ses longs cils. Un nez maintes fois cassé, des pommettes rendues osseuses par les coups, une cicatrice dessine l’ossature. Les mâchoires sont carrées, imberbes, adoucies de lèvres épaisses. Sa tignasse brune, hirsute, s’échappe en mèches farouches, dont certaines tombent sur son front. Ce n’est pas un homme grand, il a la taille d’un adolescent, mais la musculature d’un travailleur des champs.

La nuque est solide, les épaules sont développées, la taille est épaisse. Les mains paraissent courtaudes, mais à le dévisager, se dessinent plus précisément, les articulations saillantes, l’ossature allongée, elle étire les muscles noueux, sur des abrupts osseux.

La rudesse de son physique est rompue par l’étrange finesse de ses membres, la délicatesse de son physique, brisée par cette allure pataude. Face à son regard, Amadeus est quelques secondes décontenancé, hésitant entre détourner les yeux ou la saluer – ce qu’il fait au final, est un peu des deux. Une inclinaison de la tête, alors que ses yeux se dévient.

Ses mains se détachent de ses jambes, se posent de part et d’autre de son corps. D’une pression de ses paumes, d’un mouvement alliant l’adresse d’un fauve et l’hésitation d’un faon, il bascule sur ses jambes, fait un pas en avant, emporté par la force qu’il a investie, dans ce simple geste. L’inconscience de son poids, de la puissance qui coule, dans ses veines. Le jeune homme place ses mains derrière sa tête, les yeux fermés, il la penche en arrière, étire son dos, avant de laisser retomber ses bras.

Le spectacle est-il fini ? Va-t-il déjà devoir repartir ? Une part en lui rechigne à quitter les lumières : il sait que les rues dans lesquelles il se rend sont plongées dans les ombres. Ses poings se réfugient dans ses poches, il réunit son courage, et surtout, prépare sa sale tronche, pour qu’on le laisse en paix. Les sourcils froncés, les mâchoires serrées, le pas balourd, il s’apprête, à faire demi-tour.

Mais la musique ! Elle reprend !

L’expression sur son visage se métamorphose. Déjà, il s’est rassis, ses mains se sont reposées sur ses cuisses. Ses yeux noirs s’élèvent vers elle, à la mention d’oiseaux, il lève déjà les prunelles vers le ciel, dans un geste rêveur. Va-t-il en voir, traverser le ciel ?

Amadeus, les oiseaux volent bien trop haut, arrête de leur courir après, tu ne les attraperas jamais ! Rit sa mère humaine.

L’enfant ne l’écoute pas : il court. Sur le sable, malgré le vent chaud qui fouette son visage, malgré le sol, qui avale chacun de ses pas. Bien que les oiseaux, soient hors de portée de mains, il les lève vers le ciel, il suit leurs traces, porté, par leurs ailes. Au loin, loin, dans le ciel.

Amadeus, sent sa main, s’élever légèrement, il la ramène dans ses cheveux, tirant vainement en arrière, quelques mèches qui retombent lourdement, son bras revient sur sa cuisse.

Ses lèvres esquissent, finalement, dessinent plus surement, un sourire. Et la chaleur, gagne ses joues, brille au fond, de ses prunelles, il se rappelle, de la chaleur du désert, de son foyer, ces braises ravivées de quelques vers, qui flamboient au fond de ses pupilles. Ses yeux noirs brillent, et n’est-ce pas dans la plus sombre des nuits, que se voient les plus belles étoiles.

Que se cache-t-il, derrière ses yeux ? L’air bourru, les poings serrés, les muscles noueux et l’accent qui tranche les mots, masquent un cœur trop sensible, celui d’un être né d’amour et qui a tant à donner, qui n’arrive pas à se réfréner, malgré les coups et les rejets. Elle lui ouvre les bras, il le sent au travers des mots, une main qui se tend vers lui et qu’il a envie de saisir.

Ca change, de tout ce qu’il a l’habitude d’entendre. En ces temps troublés, les Tevintides sont les plus prompts à être accusés.

Amadeus unit ses mains l’une à l’autre, son pouce glisse, sur le dos de ses doigts. Pris de timidité, d’une peur, de l’erreur, de s’être trompé. Il imagine, s’approcher d’elle, et la voir grimacer, cette tension au coin de la lèvre, que certains ont lorsqu’ils voient, une crotte de chien. Ce regard, il y a droit quelques fois.

Amadeus sait, qu’il peut être trop stupide, trop naïf, que son cœur en manque d’amour, ne demande qu’à s’abreuver ; la moindre parole dénuée de mépris ou d’agressivité, lui donne l’envie, de s’approcher.

Et pourquoi se priver ?

Au pire des cas, qu’est-ce qui se passera ? Il se fera casser la gueule, ça ne sera pas la première fois.

Alors Amadeus, attend que la musicienne ait terminé, avant de se lever. Il se balance d’un pied, sur l’autre, ses mains toujours, contre son ventre, il cherche ses mots, et lorsqu’elle fait un pas, il en fait un autre. Par crainte qu’elle ne s’en aille. Ses yeux, reviennent, chercher plus franchement, ceux de la demoiselle, dans une invitation que ses lèvres n’ont pas besoin de formuler.

Car son corps s’est arrêté, lorsqu’elle l’a fait. D’un signe de tête, il indique l’extérieur de la taverne, avant de baisser les yeux et s’éloigner. Il pense parfois à ce que son ami lui a dit. Qu’il arrivait, que certaines personnes, ne veulent simplement pas être vues avec lui. Comme Gereon qui grommelle toujours, lorsqu’il vient lui imposer sa compagnie.

Ce n’est pas bien vu de traîner avec un Tevintide.

Et merde, hein. Qu’ils aillent tous se faire voir. Amadeus ne laissera pas la peur dicter sa vie : s’il veut rencontrer du monde, vivre, il le fera. Combien même, certain.es veulent-ils le priver de ce droit. Et si Gereon, si la musicienne, acceptent le risque, d’être avec lui, eh bien Amadeus, il veillera à ce qu’il ne leur arrive rien. Il les protègera.

Tout ce qu’il doit veiller à faire, c’est s’assurer de leur laisser le choix. De l’approcher, de le côtoyer, s’ils en ont l’envie. Il ne doit pas les forcer.

Dehors, adossé au mur de la taverne, Amadeus s’est pris un jus de pomme. Le jus est fort, ça lui pique le nez, ça chauffe sur sa langue, il en boit une autre gorgée, s’efforce de patienter, jusqu’à percevoir des pas légers. Amadeus se redresse aussitôt. Il se sent lourdaud, s’appuie d’un pied, sur l’autre, sa choppe entre ses doigts, pas assez grands pour l’entourer.

_ Bonsoir, je… je m’appelle Amadeus.

Sa voix rappelle le désert. Chaude et rocailleuse, l’accent, apporte un peu d’exotisme, à ce langage tristement commun. Il lui tend la main, une main couverte d’une corne épaisse, dont la chaleur, est celle d’un feu maîtrisé. L’étreinte est ferme, douce, alors qu’il veille à ne pas abîmer, les armes d’une ménestrelle.

Il détache sa main, gratte l’arrière de sa nuque avec un certain malaise, puis aborde, avec bien moins de subtilités.

_ C’était très beau ce que vous chantiez. Comme souvent en fait. J’aime bien venir écouter ce que vous faîtes. Mais si c’est des secrets que vous venez chercher, j’ai pas grand-chose à vous dire… J’peux juste vous garantir que j’suis pas mêlé au bordel qu’a lieu en ville, si c’est ce que vous vous demandiez.

Il hausse les épaules dans une moue bougonne, trahissant en réalité, l’inquiétude discrète qui s’est glissée dans ses veines. Il a vu tant de convictions, au travers de certaines accusations, écrites ou criées, que les Tevintides étaient liés à l’apparition de ce nouvel Enclin.

Il n’y est pour rien. Il n’est pas même mage ! Et il est prêt à affirmer la même chose pour Gereon, Aerontus et tous les autres.

Peut-être qu’elle est venue pour alimenter les rumeurs ? Une ménestrelle, ses chants, ça vient pas de n’importe où, non ? Elle les récite ou les invente, les raconte, selon le message qu’elle veut transmettre – et tout ce qu’Amadeus espère, est qu’elle désarme Damoclès.

Parce que cette épée, traîne parfois un peu trop près de sa tête, comme le prouvent les bleus qu’il cache, sous ses vêtements épais. Les peurs nouvelles, qui viennent parfois, assombrir sa clarté. Ses yeux, d’ailleurs, se sont voilés, d’une inquiétude sourde, étouffante, qu’il a envie d’arracher.

Il n’a pas l’habitude de sentir cette pression enserrer sa cage thoracique.

La question le prend de court et a l'audace de le faire réfléchir.

Les bras se croisent, du dos des doigts, Amadeus frotte son nez et gratte la cicatrice sur sa pommette. Il pense à son frère, le grand, qui ferme d'un geste brusque la petite caisse en bois. La glisse sous son bras et sa main libre s'enfonce dans la tignasse du gamin, Amadeus, parfois, il vaut mieux ne pas savoir, dit-il d'un sourire malicieux. Qui sait ce qu'il pourrait y cacher ? Peut-être un cadeau pour ton anniversaire, rit son frère en s'éloignant.

_ Chez moi…

Amadeus marque un silence.

_ C'est pas simple. Ma gueule, mon accent, mon nom, font que j'suis pas bienv'nu dans plein d'endroits ici. J'ai des amis, des gens qui m'aiment bien, mais y veulent pas trop traîner trop longtemps avec moi. Par peur de c'qu'on pourrait dire ou leur faire, j'les comprends, y veulent se protéger d'la connerie humaine. Surtout avec c'qu'il s'passe. J’ai pas beaucoup d’endroits où j’peux rester, sans qu’on m’menace d’me casser la gueule ou sans qu’ça mette en danger celleux qui restent avec moi.

Plus de sourire, ses yeux n’ont plus d’éclat. Ses bras se lèvent, et se croisent derrière la tête, Amadeus se reprend.

_ Alors ça fait qu’j’m’arrête pas vraiment, j’ai envie de tout voir, ça m'fait du bien de découvrir plein de choses, ça m'change les idées. Ca m’évite d’être en danger et d’embêter les autres.

Amadeus sourit franchement, au point d'en dévoiler ses dents.

_ J'suis content d'suivre le soleil au travers des rues ou dans l'sourire des gens. D'emplir ma tête de plein de belles choses ! J'sais pas si j'pourrais vraiment voyager, au final, j'connais qu'mon village, un peu la mer et ici ! C'la première fois que j'peux explorer un coin et j'sais pas si j'y resterai le temps que j'voudrais, si j'pourrais voir autour, alors j'veux en voir le maximum avant de rentrer.

Amadeus hausse légèrement les épaules et s'adosse au tonneau sur lequel il s'était assis.

_ Oh euh…

Amadeus cligne des yeux en la voyant se redresser. Humblement, il lève une main, lui montre sa paume, dans un geste bourru pour freiner son enthousiasme.

_ J'suis juste secrétaire… J'm'occupe de l'agenda de l'Ambassadeur et du courrier, ceux qui entrent et ceux qui sortent. J'fais messager, j'peux m'occuper du ménage ou d'promener les chiens quand j'ai fini mais euh, y'a quand même du travail en fait. Et toi ? Ca fait longtemps qu'tu chantes ?

Curieux, il s'approche d'un pas et répète prudemment les mots inconnus qu'elle prononce. C'est maladroit, et d'une surprenane habileté à la fois : les sons roulent sur ses lèvres, grondent contre son palais, les intonations sont juste, Grunflouss et Weissopt, Amadeus grimace, c'est moins beau que quand c'est Anja qui le dit.

_ A quoi ça r'ssemble là bas? Y'a d'l'herbe, des forêts ?

Interroge Amadeus. Ses yeux noirs levés vers elle, embrasés d'une flamme qui ne s'éteint jamais. Cette curiosité insatiable et viscérale, celle qui l'a poussé à se réfugier dans les livres et les histoires.

_ Tu pourras m'raconter des histoires d'chez toi ? J'aime les histoires ! Et en échange, j't'apprendrais des trucs en Tevintide. C'est pas une langue simple, mais j'ferai de mon mieux pour qu'ça soit compréhensible.

La réponse d'Anja semble lui suffire. Ses yeux se font doux, et un sourire plus discret éclaire ses lèvres, il hésite mais, dans un geste prudent, lève le bras pour tapoter légèrement l'épaule d'Anja.

_ J'suis un peu comme toi.

Il prend une gorgée de sa boisson avant de grimacer.

_ Mais moi l'inconnu ça m'fout la trouille quand même des fois.

Il pense à son escapade en forêt, aux côtés de Drynne. De ses sursauts dès qu'une branche craquait. Prêt à s'enfuir au moindre bruit suspect. Ouais. Il se sent plus à l'aise avec l'exploration urbaine.

_ Par choix…?

La question lui fait ouvrir grand les yeux et un silence s'éternise, quelques longues secondes. Amadeus fronce légèrement les sourcils, ses yeux se détournent et ses bras se croisent sur son torse.

_ C'pas simple comme question.

Avoue t il dans une moue.

_ … J'ai eu le choix. En tant que personne libre, j'ai cette chance, on peut dire qu'j'ai toujours le choix, mes choix y m'appartiennent.

Son expression est sérieuse. Il est plongé dans ses pensées et gratte légèrement la cicatrice sur sa pommette.

_ C’juste que j’ai pas trop réfléchi. Mon père m’a proposé, il m’a dit qu’un poste s’libérait ici. Y m’ont dit, vas y Amadeus, ça te permettra de voyager, t’es jeune, va voir l’monde. J’ai accepté.

Ses yeux reviennent s’unir à ceux d’Anja.

_ Alors ouais, ça a été mon choix, d’partir. Parce que j’me suis dit qu’c’était p’t’être… La meilleure occasion d’voir du pays.

Son sourire revient.

_ Et toi ?

La remarque d'Anja le fait rire.

Amadeus croise les bras sur son torse et son visage s'éclaire d'un rictus carnassier. Car il y a dans son regard, un feu que les crachats n'ont pas su éteindre. Il a cette fierté, que les coups n'ont pas réussi à briser. Une impudence confidente, alors qu'il hausse les épaules.

_ Si l'monde était plus intelligent, y'aurait déjà bien moins d'emmerdes s'tu veux mon avis ! Mais c'pas grave.

Son sourire s'adoucit. Et le feu dans ses yeux s'apaise, se tranquillise, les braises brûlent tendrement au fond de ses yeux noirs.

_ C'pas grave. Parce que j'crois qu'un jour, lorsque l'on sème de l'amour, il finit par germer.

Amadeus hausse les épaules.

_ J'apprends à trouver ma place, dans ces moments comme celui là, et ça fait que j'en profite de toutes mes forces. Si c'pas ici que je trouverai un foyer, ça sera dans mes pensées et mes souvenirs. Et ça, personne ne pourra m'en chasser. Je décore ça comme je veux ! Et j'y étale tout ce que j'aime et toustes celleux auxquel.les je tiens, et les bons moments qu'on a eus.

Amadeus déplie ses bras et masse songeusement l'une de ses mains.

_ Ca aide à se sentir moins seul.

Il baisse les yeux.

_ Puis… Pour qu'le monde tourne rond, y faut toujours des coupables t'sais ? Des gens sur lesquels on crache. Et si ça doit être moi qui dois servir de bouc émissaire, j'en ai rien à foutre.

Ses poings se serrent et Amadeus se redresse. La tête haute, il fait rouler l'une de ses épaules.

_ J'suis prêt à porter ce fardeau. Parc'que j'ai bien assez d'amour dans ma chair pour subir leur haine. J'préfère qu'y s'en prenne à moi qu'à quelqu'un qui aurait pas les épaules pour endurer ça.

A la question surprise d'Anja, Amadeus cligne des paupières et gratte sa nuque.

_ Une ville ? Hm… J'viens d'un grand atelier d'papiers, d'encre et d'parchemins. C'comme un grand village ! J'allais des fois dans de grandes villes mais… C'pas pareil qu'ici.

Et la joie d'Anja ne le laisse pas imperturbable. A dire vrai, son enthousiasme écrase le peu de distance qu'il veut instaurer et finalement, la joie d'Amadeus revient sur ses lèvres, il en prend quelques rougeurs et se dandine légèrement, d'un pied sur l'autre.

_ Ouais. C'est vrai que c'est passionnant. J'aime beaucoup mon travail !

Il se redresse, intéressé.

_ Chanter leurs vers ? J'pourrais en écouter ? De quoi y z'aiment parler ?

Les descriptions de la jeune femme attirent toute l'attention d'Amadeus. Le jeune homme se rapproche d'un pas et retombe dans le silence. Ses yeux noirs fixés sur elle, il imagine, et ses mimiques accompagnent les images qui se dessinent dans son esprit.

Les marécages à la surface traître, dont les eaux sombres dissimulent parasites, mâchoires prédatrices et trous profonds. Le bois mort dont les branches et les racines tortueuses se lèvent, dans une supplication, une agonie que les eaux souillées ne font que perdurer. Les herbes roussies, la terre brûlées, l'acidité de l'air qui imprègne les papilles, d'une aigreur difficile à apaiser.

_ Ouah… Et si j'y allais un jour… Quels conseils tu me donnerais ? Pour éviter que ma carcasse n'aille nourrir les animaux du marais. Et quelles recettes j'devrais y essayer ?

Glisse-t-il avec malice.

_ Ca d'vait pas être simple d'y survivre, mais t'en parles avec tellement de joie à la fois…

Constate-t-il en détournant songeusement les prunelles.

_ Ca manque la maison, des fois ? Interroge-t-il en lui adressant une oeillade prudente, Moi aussi. J'manque un peu de chez moi. D'ma famille surtout. Et c'qui me manque aussi c'est ce PUTAIN de SOLEIL !

S'écrie soudain Amadeus, écarquillant les yeux.

_ T'as pas idée comme j'me caille le cul ici ! C'est quoi ce truc merdique, la neige, le gel, mais c'est tellement froid ces trucs et ça mouille les vêtements, c'est glissant mais !

Ca lui fait lever les yeux au ciel et secouer la tête de droite à gauche. La neige, sa pire adversaire.

_ Tevinter… C’est tant d’choses à la fois. Les forêts épaisses et profondes, l’humidité s’ancre sur la peau, les vêtements se font lourds et gênent les mouv’ments. Les anciennes structures s’arrachent d’là, les pyramides. Y’a la capitale, c’un grand Port, les bâtiments y sont grandioses. J’saurais pas comment décrire, toutes ces tours hérissées, els gravures, la pierre brune et dorée, y’en a qui disent qu’c’est la magie qui la tient d’bout ! Les rues emplies de marchés, ça sent les épices, comme la cannelle et la muscade, les fruits sucrés, j’en ach’tais plein, gorgés d’soleil et d’jus sucré, parfois, c’était même un peu poivré ! Et les eaux de l’océan… bleues et profondes. Incroyable. Pour y arriver, j’ai traversé d’grandes plaines, mais moi, là où j’ai grandi, c’était sec, aride, on voyait d’loin les montagnes, leurs sommets effilés, comme des dents qui m’nacent de déchirer l’ciel t’sais. Y fait chaud, mais y souffle un vent frais, ça fait du bien ! L’atelier d’mes parents était pas si loin d’un fleuve, pourtant, le sol était souvent meuble, y’avait du sable, des arbres secs… C’dur décrire un endroit comme ça !

Sa question le fait cligner des prunelles et, suspicieux, il plisse les yeux.

_ Comment t’sais ?

Il a une oeillade dans son dos. Comme si son frère pouvait se glisser là et le prendre par les épaules. Connaissant le lascar, le jeune homme ne serait pas surpris d’entendre parler de lui jusqu’ici…

_ Yup, j’ai un grand-frère, un p’tit frère et une p’tite soeur. Et toi ? Ah ouais y’a pas d’Ambassade pour toi ?

Il cligne des yeux.

_ Comment ça s’fait ? Faudrait p’t’être, t’es sûrement pas la seule à voyager ? T’as voyagé seule jusqu’ici ?!

Amadeus fait quelques pas sous la réflexion.

_ R’gretter…? Hm…

Il penche la tête sur le côté.

_ Non. J’regrette pas. Même si j’suis déçu de cet endroit, même si j’aime pas la neige, même si ma maison et ma famille me manquent. Ici, j’ai des choses à faire. J’suis sûr que j’peux être utile, faire des choses importantes tu vois ? Alors j’regrettte pas.

Il place ses mains derrière sa tête.

_ A quoi ça sert d’regretter ? Si vraiment, j’le sentais pas, j’pourrais partir. Faut pas r’gretter, on fait c’qu’y nous semble bien, et si ça nous va pas, on peut tenter aut’chose. Ca peut être partir, r’voir ses attentes, des trucs comme ça… Qu’est-ce t’en pense ? Tu regrettes d’être partie d’chez toi ?

La proposition d’Anja est une main tendue.

Qu’il empoigne de toutes ses forces. Etonné, ses paupières s’écarquillent et ses yeux se plantent franchement dans les siens. Son corps a déjà un élan, un pas vers elle, comme s’il allait l’enlacer, avant que sa raison ne rattrape l’impulsion, il tend malgré tout ses mains, et si elle accepte de les lui confier, il resserre l’emprise de ses doigts. Ses doigts courts, épais, écrasés, couverts d’une corne, creusés de cicatrices, serrent, serrent les mains de la musicienne. L’étreinte est ferme, chaude, accompagnée d’un sourire qui relie les 2 oreilles du Tevintide, un sourire si grand qu’il ferme ses yeux.

_ Merci ! J’serais content d’venir, déjà j’viens t’écouter jouer quand j’peux, ça m’fait du bien ! Assure-t-il, secouant légèrement ses mains de bas en haut, Ca m’ferait plaisir d’venir et t’écouter ! J’aime bien t’entendre chanter, parler aussi, t’es quelqu’un d’bien !

Complimente-t-il. C’est son cœur qui parle. Car elle, elle le traite comme n’importe qui, elle passe du temps avec lui, elle s’intéresse à lui ! Et le jeune homme a déjà hâte d’écrire à ses parents, aujourd’hui, je me suis fait une amie.

_ Ca s’rait bien… Un concert juste pour moi ?

Il demande, penchant la tête sur le côté, les yeux brillants.

_ Même si c’pour d’autres, c’pas grave, j’serais content ! La musique, les chansons, ça m’donne espoir.

Il la relâche.

_ Voir qu’les gens s’réunissent pour écouter, danser ! Comme quoi, y’a pas qu’la guerre pour rassembler ! Ca, la musique, ça parle à tout le monde, même si on comprend pas la langue, c’qu’on entend, ça fait r’ssentir et on est là à écouter, à vivre des choses ensemble ! Mon père y disait toujours, “on est sous le même ciel, Amadeus”, mais c’ciel, ça peut être ta musique !

Et c’est un sacré pouvoir.

Il voit la surprise se dépeindre sur les traits, mais Amadeus ne se sépare pas de son enthousiasme. Incrédulité, imbécilité, naïveté, stupidité, les commentaires sont nombreux, sur ses réactions que l’on juge détachées de la réalité. Comme si le monde était toujours beau, comme si les autres, étaient toujours bons, comme si les cicatrices sur sa peau, n’avaient pas servi de leçons.

Mais peut-être sont-elles celles qui lui ont appris à toujours faire l’effort de voir la lumière dans la plus profonde ombre, l’espoir quand tout est perdu, l’humanité dans la terrible cruauté et dureté d’un monde froid, l’amour, l’amour d’Anja pour sa terre, comme lui aime des paysages, des gens, des habitudes, dans son Empire maudit.

Amadeus est peut-être le mieux placé pour savoir qu’il ne faut pas se fier à ce que l’on dit, à ce que l’on croit savoir.

_ Une escorte… J’ferai appel à un ami !

Il pense à Blythe. Et son sourire s’élargit. Combien même ces rêves, ces projets, ne se réaliseront jamais, il est bon d’imaginer. Épopées héroïques, paysages magnifiques, il est bon de se sentir libre, de prévoir l’avenir.

_ J’aime les patates ! J’mange d’tout en fait.

Soupire-t-il en frottant son petit ventre rebondi. Ca se voit, avec sa carrure trapue et solide.

_ J’m’entraînerai à t’nir mon souffle. Faut aussi qu’j’apprenne à t’nir ma langue.

Grommelle-t-il en grattant la cicatrice sur sa pommette.

_ Ah l’mouillé ! Ca colle à la peau ! J’aime pas ça ! Les vêt’ments sont lourds, on s’sent trempés, tout poisseux, berk ! Approuve le jeune homme aux propos de la barde. Les bras croisés sur son torse, il hoche gravement la tête. Lorsqu’Anja se retourne, tous deux voient qu’il n’y a personne, pas de frère malicieux qui les saluerait en souriant. Ils ne sont que tous les deux, dans la ruelle derrière l’auberge.

_ Une intuition ? Répète-t-il, dans une petite moue dubitative. C’est ça, que sa mère humaine qualifiait “d’instinct féminin” ou quelque chose du genre ? Il n’ose pas demander. Ses mains reviennent contre son ventre, ses doigts se massent pensivement. Beaucoup de personnes sont bien plus subtiles que lui, Amadeus, il sait qu’il a tendance à foncer sans réfléchir.

_ Mon grand-frère, il a 5 ans d’plus que moi. Ma p’tite soeur, ouh, 5 ans de moins que moi, mon p’tit frère, 8 ans. Et toi ? Tu connais plein d’gardes des ombres ? Y sont combien ? Tu traînes avec qui ? J’en connais un ! Y s’appelle @Drynne !

Et son sourire revient. Flamboyant.

_ C’mon ami !

Affirme-t-il, et peut-être n’est-ce qu’à sens unique, Amadeus reprend.

_ Y m’a sauvé, un moment, j’étais mal barré, mais l’est interv’nu, y m’a aidé ! J’m’entends bien avec lui !

Anja et sa musique, Anja et ses questions, réunissent la raison et l’émotion. Amadeus les sent, exploser dans ses veines, la joie, la nostalgie, l’espoir, la tristesse, l’enthousiasme, la fierté, tout, bariolage de couleurs, son coeur est un patchwork. Et elle l’invite, à mettre des mots, à pousser sa réflexion, elle l’écoute et lui, il veut répondre correctement, il ne veut pas qu’elle croit, qu’il est inintéressant, qu’il est bête, qu’il est ridicule ou d’autres choses. La peur de déranger, la peur de l’ennuyer, reviennent, ces doutes sont nouveaux, c’est le pus des plaies mal cicatrisées, du rejet qu’il n’arrive pas toujours à digérer. De la haine qu’il n’arrive pas totalement à accepter.

Il ment Amadeus, parfois, il enjolive la vérité, il ne veut pas avouer qu’il lui arrive de pleurer, tout ça pour un regard de travers, pour une insulte, pour une goutte de trop.

Mais il n’est pas aussi seul qu’il le pense, des mains se tendent, des maisons s’ouvrent, ici, il se trouve des ami.es, une famille, et des gens comme elle lui ouvrent soudain leur monde. Et cette confiance, Amadeus la sent épinglée directement dans son coeur, comme une médaille. Une victoire, sur tout ce qui déchire ce monde et toustes celleux qui veulent lui nuire.

Et quand il se sentira au plus bas, il repensera à ce moment, à cet échange, à elle.

A cette dame, au coeur bon, aux mots porteurs d’espoir, à cette femme qui a su le prendre avec ses imperfections et ses différences, le respecter et faire preuve de bienveillance, malgré leurs divergences.

Peut-être est-ce le Créateur, qui la lui a envoyé ?

Pour lui montrer qu’il y a même dans les déserts les plus arides, des oasis où se réfugier.

_ C’ça ! On n’est jamais enchaînés. Quand j’en aurais marre, j’partirai ailleurs. Et si toi aussi tu voyages, on pourrait p’t’être s’envoyer des courriers ? Tu pourras les envoyer à l’ambassade ! Et moi euh. Bah tu m’diras si y’a une adresse pour t’les renvoyer. Mais ça m’ferait plaisir d’savoir c’que tu vois d’beau, si des choses t’ont plu ! Ca f’ra comme si on voyageait ensemble ! Et moi aussi j’te racont’rai c’que j’ai vécu ! Et puis si un jour tu vas à l’Empire, j’pourrais t’conseiller des endroits où aller !

S’embrase Amadeus.

La soirée passe vite. Amadeus leur offre un autre verre. Et pendant de longues heures, s’échangent questions et souvenirs, pensées et philosophies, espoirs et avenirs. Ils parlent, et la voix d’Anja est une musique. Il l’écoute, se laisse porter par elle, et sourit, il sourit de toutes ses dents et lorsqu’ils se séparent, Amadeus demande, est-ce qu’on se reverra ? Quelle que soit la réponse, il lui propose une embrassade, lui rappelle, qu’ils peuvent s’écrire, et qu’il a hâte d’écouter la prochaine chanson.

Qu’il a hâte, de s'asseoir et fermer les yeux, de se sentir, un peu chez lui, dans ce refuge qu’elle a construit.