Type de RP Classique (compilation de souvenirs)
Date du sujetParticipants Eiric Byrne, Eibhlin Byrne
TW Évocation du consentement
Résumé Le plus beau mariage de la décennie est organisé à Starkhaven. Mais lorsque les époux se retrouvent seuls, tout reste à construire.
Pour le recensement

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[code]<ul><li><en3>5:09 des Exaltés</en3> : <a href="LIEN DU RP">Renaissance</a></li></ul><p><u> Eiric Byrne, Eibhlin Byrne.</u> Le plus beau mariage de la décennie est organisé à Starkhaven. Mais lorsque les époux se retrouvent seuls, tout reste à construire.</p>[/code]

Ainsi viendrait le plus beau mariage que Starkhaven ait connu depuis celui du Prince Kendric !

C’était la promesse du Prince et de la Princesse de Starkhaven, loin de ce que les futurs mariés avaient souhaité. Mais ce moment ne leur appartenait pas, n’est-ce pas ? Car malgré tout ce qu’Eibhlin avait vécu, ni son père, le Prince, ni sa mère ne pouvaient l’ignorer et la laisser faire cette fois, encore moins après que cette dernière ait réclamé une petite cérémonie sans prétention, avec peu d’invités. Eibhlin n’obtint donc pas grand-chose comme elle le voulait, et que dire d’Eiric ? La fille obtint cependant l’attention de ses parents, de façon subite, même vertigineuse, mais ô combien plaisante. La Princesse Eugénie avait pris les choses en main, et pour cause : ce n’était pas son enfant chéri, mais c’était la seule qu’elle marierait là où Tiarnan lui importait peu. Et puis il fallait certainement rappeler à Eibhlin la dimension politique d’un tel évènement et la nécessité d'y démontrer le pouvoir des Vaël.

Toute personne d’importance à Starkhaven était présente ou invitée : conseillers et nobles havenois, dignitaires chantristes, ambassadeurs, nobles étrangers. L’on y vit des Princes Marchands d’Antiva, des Deshyrs de la Guilde, Ducs et Comtes Orlésiens, certains parmi ceux refoulés par le Prince pour obtenir la main de sa fille mais qui ne désespéraient pas sans doute de signer un autre accord, commercial par exemple. Les premiers rangs de la Chantrie du Downnoc étaient occupés par la famille proche et éloignée des deux mariés, dont le frère adoré et son templier, alors que le reste du monde se disputait la place restante, ou enrageait de ne pas en trouver. Au fond, la Hahren était assise, comme une miraculée de cette cérémonie en grande pompe. La Chantrie et le Palais avaient été décorés, la statue d’Andrasté irradiait, mais la liesse était aussi en ville, dont les plus grandes rues avaient été parées de fanions rouge et vert. Car il fallait que tout dans cet événement rappelle que Starkhaven appartenait aux Vaël, et qu’ils concédaient généreusement leur fille à une autre famille, à un membre du conseil. Il ne s’était pas passé beaucoup de temps en réalité entre la demande d’Eiric et le mariage, et ce laps de temps ne leur avait pas permis de se voir beaucoup, tous deux baladés à droite à gauche par la Princesse. Ce court temps a pourtant suffit à la confection par tous les tisserands de la ville de centaines de mouchoirs brodés d’un V et d’un B entremêlés et qui occupent encore les placards de toutes les grandes maisons.

Une chose réjouissait Eibhlin, hormis d’être enfin au centre de l’attention : cette robe d'un rouge profond brodée de vert et d’or, aux couleurs des deux familles et de la chantrie et absolument somptueuse que sa mère avait fait faire par un couturier orlésien. Un second miracle étant donné les délais.

Comment elle était belle et rayonnante alors qu’elle marchait en direction de son futur époux, les cheveux attachés et ornés de perles. Au milieu de la paroisse, au bras d’un père dont elle ne savait s’il faisait le fier ou s’il était fier. Un appui solide en tout cas pour celle qui tremblait de plus en plus, ne montrant rien de l’inquiétude qui grandissait subitement en elle. Eibhlin avait peur soudain, parce qu’elle avait beaucoup rêvé de ce moment mais n’avait jamais songé à tout ce que cela impliquait ensuite. Que d’angoisses qui venaient doucement la submerger… Elle lâcha un père pour prendre les mains d’Eiric, symbolique forte tant elle espérait épouser un homme bien différent, et les serra fort, comme si elle risquait de tomber.

Se tenant ensemble devant l'autel, ils prononcèrent leurs vœux, yeux dans les yeux. Elle souriait légèrement, émue, touchée par le divin, moment de grâce partagé avec Eiric. Qu’il était beau ! Qu’ils étaient beaux ! Pensait-elle.

La cérémonie se poursuivit au Palais, autour d’un grand banquet où tout le monde put prendre place. Un moment idéal pour les discussions diplomatiques où se conclurent de nombreux accords entre sourires enjoués et visages avinés. La désormais Dame de Corintamh ne mangea presque rien, ne dit pas grand chose non plus, elle souriait poliment et remerciait tous ceux qui venaient les féliciter, subissant cet étrange changement de vie. Enfin seulement, Eibhlin et Eiric montèrent dans le coche qui les conduiraient à Corintamh. Le calme fut soudain, agréable puis pesant alors qu’ils n'étaient plus que tous les deux. La nouvelle dame regardait sa ville s’éloigner, plus que jamais préoccupée. Alors elle se renferma complètement sur elle-même, ne laissant à son nouvel époux qu’un visage crispé et indéchiffrable, en même temps que la lumière sur elle s’éteint : elle était partie, le Prince et la Princesse ne la regarderaient plus. Instant de gloire fugace, trop vite terni. Elle parla à peine durant les longues heures de voyage, le regard fuyant et inquiet, presque malheureux.

Une fois au château qui allait devenir sa maison, Eibhlin était toujours aussi effacée et absente. Elle se contentait de suivre les directives. Dans la chambre conjugale, les domestiques elfes la préparèrent pour cette nuit qu’elle redoutait tant. Peut-être à tort, mais puisqu’elle se montait la tête depuis qu’elle avait enfilé cette robe, il était difficile de revenir en arrière maintenant qu’on la lui retirait, unique relique de l’attention d’une mère. Dans sa robe de chambre, Eibhlin attendit qu’Eiric la rejoigne. Elle pensait à toutes ces femmes qui avaient vécu cela avant elle et ce qu’elles avaient pu ressentir, elle les admirait. Elle pensait à Eugénie qui une fois de plus ne l’avait pas préparé, l’avait failli, au creux qu’elle ressentait désormais : Jamais elle n’avait été aussi présente dans sa vie que ces dernières semaines. Comme l’absence lui semblait cruelle, soudain ! Elle pensait à Kendric et cette vieille promesse qui lui coûterait si cher, sans qu’elle ne le sache encore. Elle pensait à tous ces hommes qui l’avaient approché, à ceux plus rares avec qui elle avait souhaité aller plus loin sans que cela ne se fasse jamais. Elle pensait à trop de choses et trop de monde et souffrait en silence.

Eibhlin avait grandi en tant que fille d’un Prince, souvent publiquement courtisée pour sa naissance, jamais pour ce qu’elle était, elle. Souvent flattée, jamais vraiment séduite, ou du moins pas avec la sincérité qu’elle aurait souhaité. Et au milieu du chemin de sa longue et courte vie, elle avait oublié d’être une femme et d’habiter son propre corps de ses désirs. Les rares fois où elle s’était retrouvée tentée, son nom, ce maudit nom, s’était retrouvé entre elle et ses envies. Qui pourrait être assez fou pour prendre un tel risque ? Et ils avaient eu raison, très certainement, même si ça ne l’aidait pas, elle. Le pauvre Eiric n’y était pour rien et elle n’avait pas laissé la place à la moindre séduction : tout était pragmatisme et raison dans ce mariage. Elle espérait maintenant qu’il soit aussi compréhensif qu’elle l’avait jugé, parce qu’il lui était impensable ne serait-ce que de se déshabiller devant lui. Quant à exprimer sa pudeur avec des mots… Ne venait-elle pas de passer plusieurs heures à se taire ?

Assise devant sa toilette, elle referma sa robe de chambre autour de son ventre douloureux pendant qu’Iloren terminait de retirer ses perles et de défaire ses tresses. Et puis l’elfe se retira, la laissant seule dans son tourment.

Dès qu'Eiric… Son époux avait passé le pas de la porte, Eibhlin s'était levée. Elle s’attendait à… Non, elle ne savait pas à quoi s’attendre, mais pas à ce qu’il soit si… Prévenant ?

J’espère que tu te plairas ici.

Elle a envie de lui répondre qu’elle n’en doute pas, qu’elle a juste besoin de temps mais les mots ne sortent pas parce que ce futur semble loin et irréalisable en cet instant. Elle l’a laissé s’approcher sans bouger, lève doucement le regard vers lui puis dévie juste un peu. C’est la première fois qu’il la voit comme ça, les cheveux lâchés et en robe de chambre et pour elle c’est déjà beaucoup, si bien qu’elle a légèrement rougi. Elle lui offre une moue et un très léger hochement du menton, c’est tout ce dont elle est capable.

Si elle a besoin de quelque chose ? Qu’il se retourne et la laisse seule pour cette nuit, mais comment le dire ou le laisser entendre avec tact, avec plus de tact en tout cas que ce que son silence a exprimé pour elle jusqu’à maintenant. Elle ne s’est jamais sentie aussi vulnérable qu'en cet instant, seule avec lui dans cette chambre alors elle se raccroche à son regard doux, aux souvenirs des quelques moments passés ensemble ou avec sa famille, à leur bienveillance connue et reconnue. Toutes ces qualités qu’elle avait recherchées. Elle finit par secouer la tête négativement, très légèrement, et ouvre enfin la bouche, que le Créateur soit loué.

« Non… Je… J’ai tout ce qu’il me faut. Ça a été une journée… belle, mais fatigante. » Elle cherche manifestement ses mots et tâtonne, entre la violence de ce qu’elle ressent et ce qu’elle aimerait voir devenir réalité. Elle n’a pas envie de le blesser alors que ça n’a rien à voir avec lui. Elle ne cherche surtout pas le contact physique en tout cas, ses mains sont restées jointes devant son ventre et c’est tout juste si ses yeux croisent les siens, ou si elle ne fait pas un pas en arrière.

« Et toi ? »

Question étrange tant il est ici chez lui, mais c’est le seul effort qu’elle a réussi à faire. Petit deuxième pas, puisqu’il a fait le premier, d’une longue route à faire ensemble.

Fallait-il qu’il soit si doux, dans cet étrange instant où elle n’avait qu’une envie, malvenue et presque malsaine, néanmoins irrépressible : le repousser, lui, l’inconnu finalement. Elle peut se féliciter de l’avoir bien choisi, moins de paraître si froide et indécise, car avec tout cela vient la peur de faire un faux pas irréparable désormais.

Avait-il conscience qu’elle était si compliquée ? Si pudique ? Presque frigide, s’il faut dire les mots. Et surtout si intraitable. Drôle de pensée. Elle qui rêvait mariage et famille depuis sa plus tendre enfance, elle qui croyait avoir laissé sa naïveté derrière elle il n’y a pas si longtemps, lors d’une énième déconvenue. Elle qui croyait tout savoir et qui finalement ne sait rien.

Eugénie avait-elle été aussi mal à l’aise que moi ? Kendric lui avait-il dit aussi tendrement que tout va bien, alors que c’est si manifestement faux ? S’était-il assis comme lui sur le bord du lit ? S’était-elle assise, alors, à ses côtés ? Et comment la nuit avait-elle fini ? Est-ce vraiment le moment de penser à ces parents qui ne t’ont rien partagé de leur vie de couple, Eibhlin ? Fiona dit qu’ils se sont aimés, autrefois, avant moi et le bâtard.

Mais qu’est-ce que l’amour, au fond ?
Eugénie et Kendric n’étaient certainement pas amoureux cette nuit-là, et Lachlann était d’accord sur ce fait, même s’il n’a pas compris l’objet de mes questions. La pudeur les a rendu trop confuses.

Comment Lachlann et Fiona pouvaient-ils m’aider de toute façon, ils ne connaissent rien au mariage.

Après une hésitation, Eibhlin choisit de répondre à l’invitation et de s’asseoir, à côté mais pas trop proche non plus, maintenant cette distance dont elle a encore besoin et qui sait jusqu’à quand. Le changement de sujet vient comme une bourrasque d’air frais dans des poumons en apnée depuis trop longtemps et une grosse partie de la tension de son corps s’échappe aussi subitement en un seul soupir. pouf Enfin sa langue se délie.

« Je serais heureuse de faire le tour du domaine, découvrir tous les recoins que nous aurons à gérer ensemble, rencontrer les villageois et les dalatiens. » La question suivante la déstabilise légèrement et elle ne cache pas sa surprise, sans rougir pour autant de la réponse. « Je… Et bien…Non, pas du tout. Je me suis toujours dit que cela ne me serait jamais utile, je vois que j’ai eu tort. » Elle a préféré passer son temps libre aux bonnes œuvres ou à apprendre les cultures et langues étrangères. Maintenant qu’il en parle, elle se doute que Corintamh n’est pas entièrement accessible en voiture et qu’il lui faudra donc s’y mettre.

Les mains toujours jointes, Eibhlin regarde de temps en temps son époux, sans tant de gestes qui témoignerait de sa gêne, gêne qu’il a tout de même su un peu apaiser. Une façon d’être relativement indéchiffrable qui peut troubler, d’autant qu’elle sourit peu. S’il a eu droit à son plus beau sourire durant la cérémonie, il devra s’habituer à ne pas en voir souvent. Et ce soir, elle n’arrive pas à lui en offrir un, même léger.

« Je vous… te… remercie Eiric, je suis surtout exténuée et aimerais me reposer. »

Seule.

Les jours passaient et se ressemblaient depuis qu’il avait quitté sa chambre, théoriquement, leur chambre le soir de leur mariage. Eibhlin s’affirmait dans son rôle, voire s’imposait, s’appropriant le château et ses domestiques, et si elle manquait clairement de diplomatie, ses idées n’étaient pas toujours malvenues pour autant. Mais son attitude vis à vis de son époux ne changeait guère, elle restait distante et réservée, avec une fermeté qui n’était pas sans rappeler le caractère de son père ; sujet qu’elle évitait soigneusement d’aborder ou même de rendre possible.

Pourtant Eiric était fidèle à l’image qu’elle avait de lui, raison pour laquelle elle l’avait épousé, un noble avec des principes et un homme moralement bon, et elle l’appréciait même, bien qu’elle ne le montrât pas. Rien ne semblait y faire pour la détendre, et c’était même plutôt le contraire, plus les jours passaient et plus la situation semblait s’enliser, alors que son époux avait la mine de plus en plus sombre. Pour sûr, ils étaient raccords tous les deux. Et puis la solitude la rongeait, en même temps qu’elle s’y enfermait : elle n’avait pas écrit à sa famille, pas plus qu’elle ne s’était rendue à Starkhaven, pas même pour rendre visite à son frère, craignant plus que tout leurs regards et leurs jugements. C'était bien la première fois qu'elle ne voyait pas Lachlann pendant une si longue période. Parfois elle écrivait à Fiona tout ce qu’elle avait sur le cœur, avant de brûler la lettre. Et elle avait fini par lui mentir dans ce courrier qui avait enfin réussi à partir. Parfois la vérité n’est pas bonne à partager, et cela lui avait fait du bien le temps de l’écrire que de conter une belle histoire.

Ce jour-là, Eiric lui avait demandé de le rejoindre dans la cour en milieu d’après-midi, il avait spécifié de porter une tenue pratique et confortable, restant mystérieux du reste. Hors de question de suivre cette recommandation, Eibhlin avait enfilé sa moins belle robe, robe néanmoins, un surcot couleur terre au tissu épais et solide. Elle trouva Eiric en compagnie d’une belle bête, cheval de trait à la robe rouge mêlée de poil blanc et aux crins sombres, pas aussi grand que sa monture habituel mais clairement imposante et qu’elle n’avait jamais vu jusque là dans leurs écuries. Eibhlin s’approcha et blêmit, se souvenant qu’il devait lui apprendre à monter à cheval, chose qu’elle redoutait et repoussait sans cesse.

« Est-ce bien raisonnable, Eiric ? Je crains d’avoir loupé le coche pour ces choses-là.»

Une fois n’est pas coutume, Eibhlin Vaël avait la trouille… Si au moins il lui avait proposé un poney, bien que cela serait un peu dégradant, elle se sentirait probablement plus à l’aise... Peut-être. Il le fallait pourtant, Corintamh s’étendait à perte de vue et il y avait bien des choses qu’elle n’avait pas encore vu du fait de n’avoir visité qu’en calèche.

Un sourire vint trouver son visage pourtant crispé à la découverte du nom du cheval, alors qu’elle regardait en direction d'Eiric, le regard dans le vague - elle n'avait pas souvenir d'avoir souri depuis le mariage, ou juste poliment. Elle se perdit un instant à l’imaginer enfant nommer ce poulain nouvellement né… Biscuit… Mais rien ne disait que cela s’était passé ainsi, ni même que ce cheval était né ici, sans compter qu’il ne serait donc pas tout jeune si sa supposition s'avérait vraie. Peut-être l’avait-il acheté juste pour elle ? Peu importait à vrai dire, pour une fois que son imagination était fertile et qu’elle y trouvait une certaine joie : des enfants peuplant ce château, donnant des noms de choses qu'ils aiment à des animaux. Un avenir qui n'était pas près d'exister s'ils continuaient ainsi. A cette nouvelle pensée, elle délaissa ses rêveries pour admirer à nouveau la bête : grande, massive, impressionnante… Terrifiante. Elle tendit malgré tout le bras pour lui caresser l’encolure, puis le front, alors que l’animal vint la sentir avec ses énormes naseaux car elle n’avait pas peur d’être à côté du cheval, c’était monter dessus qui la préoccupait et elle pensait toujours avoir passé l’âge pour apprendre une telle chose.

Tu vas y arriver.
Eiric pensait le contraire, lui, et si monter à cheval lui faisait peur, il était peut-être temps de décider de lui faire confiance : il n’avait certainement pas choisi ce cheval par hasard, et n’était pas là pour la mettre en danger, en ça elle était certaine de pouvoir compter sur lui. Biscuit ne pouvait être qu’un gentil étalon, expérimenté et docile et adapté à une débutante comme elle. C’était la seule conclusion possible, alors que son époux tenait les rênes et lui donnait les premières indications. .

Son époux… Eiric n’avait été rien d’autre qu’attentionné, patient et aimable avec elle depuis leur mariage, pourtant elle lui en voulait, comme s’il refusait de comprendre. Les jours puis les semaines passants, la voilà qui doutait elle aussi : avait-il eu envie de l’épouser pour elle, ou juste pour son nom ? S’était-il senti contraint de lui faire sa demande ? Il faisait des efforts, certes, mais jamais vraiment ce qu’elle espérait, et cela la frustrait plus qu’autre chose. Un peu comme cette séance qu’elle trouvait être une perte de temps, même si elle jouait le jeu…

Peu rassurée, néanmoins déterminée, Eibhlin grimpa sur le montoir, saisit les rênes comme il venait de lui montrer et tenta de suivre correctement les étapes qu’il lui avait donné.

Elle ne sut pas comment sa main passa dans celle d’Eiric, mais elle assista impuissante à sa fuite rapide et fut soudain bien plus embarrassée par ce fait que par celui d’être assise sur un cheval. Était-il à ce point dégoûté par un simple contact physique avec elle ? Ce geste lui parut comme une offense alors qu’elle avait l’impression de faire de gros efforts en cet instant, dans ses gestes et dans ses mots, et de n’avoir qu’un mur en réponse. Elle pâlit et se reporta sur l’encolure épaisse qui s’étendait devant elle, bien garnie de crins noirs partant tous du même côté. La vue y était intéressante, elle était assise et ce n’était pas si inconfortable, pas si pire en tout cas… Elle savait désormais qu’elle pourrait s’y faire et qu’il avait eu raison d’insister. Si elle avait l’air déconfite, c’était donc pour d’autres raisons.
Tout va bien, avait-il dit… Des mots creux. Comme les siens avant.

Parlait-il d’elle et du cheval, ou d’elle et lui ? La question était légitime tant elle ne savait plus ce qui la mettait le plus mal à l’aise.

Eiric s’occupait avec expertise de l’équipement, tournant autour du cheval, restant suffisamment proche pour qu’elle ne se sente pas lâchée dans l’inconnu, comme elle le lui avait demandé, alors elle s’en accommoda. Il revint bien vite vers elle, pourtant, et elle se retrouva alors avec des rênes dans les mains, ou peut-être qu’elle les avait déjà mais qu’il avait juste changé sa façon de les tenir. Ses mains restèrent autour des siennes et alors qu’il lui souriait, elle restait interdite, trop blessée dans son égo. Etait-ce sa façon de s’excuser pour son geste quelques minutes plus tôt ? Dans le doute, elle se força à lui accorder un très léger sourire, c’était tout ce qu’elle pouvait lui offrir. Encore une fois, ils passaient à côté l’un de l’autre.

Une légère brise se leva en cette belle journée d’été, chaude sans être désagréable et elle en profita pour regarder au loin les feuilles bien vertes d’un arbre s’agiter dans le vent. L’heure était venue d’avancer avec le cheval, ou d’avancer avec son époux, les parallèles entre cette séance et leur mariage ne cessaient de la prendre par surprise, mais sans doute qu’elle y voyait juste ce qu’elle cherchait à voir. Elle avait déjà vu des cavaliers éperonner leur monture pour s’élancer à vive allure, ou bien simplement au pas, sans savoir qu’elle pouvait être la nuance entre les deux demandes. Elle serra ses doigts et l’appréhension qu’elle ressentait lui parut surmontable. Quelques pas, et il était juste là, à s’assurer que tout irait bien : elle pouvait le faire. Après une hésitation, elle finit donc par dire dans un même souffle :

« Je suis prête. »

Puis elle inspira et appuya avec ses pieds autour du ventre du cheval. Très doucement, trop même. Le brave Biscuit ne bougea pas. Elle recommença un peu plus fort et cette fois le doux géant fit un pas, puis un autre, avec un rythme d’une lenteur parfaite. Néanmoins, dans la surprise de la sensation de cette masse de muscles qui s’activait sous elle, elle s’accrocha à ce qu'elle tenait : ses rênes. Et le cheval s’arrêta. Alors elle recommença, un brin plus détendue, et Biscuit, elle et Eiric se mirent à avancer de concert au milieu de la cour. La jeune femme sourit aux anges, ravie d’avoir réussi.

Le cheval s'était mis en marche, d’un pas lent et régulier et la jeune femme se sentait de plus en plus à l’aise sur son dos. Elle s’en sentait désormais largement capable, capable d’aller plus loin aussi, et savait même qu’elle y prendrait goût, une réussite donc. Et toute concentrée sur cette activité, les yeux dirigés dans la direction aléatoire dans laquelle ils avançaient, et puis fidèle à sa réputation, Eibhlin ne comprit pas le sens profond de la question d’Eiric. Elle n’avait jamais été la plus douée pour comprendre les sous-entendus.

« Ne sois pas désolé. Je me sens plutôt bien, et Biscuit est la monture idéale pour moi, tu l’as très bien choisi. »

Elle répondit sans le regarder, avec son assurance habituelle qui pouvait aisément se confondre avec de la fermeté, voire de l’autorité. Elle s'attendait ensuite à recevoir de nouvelles indications pour cette leçon d’éducation, mais Eiric était parti ailleurs et elle se rendit seulement compte qu’elle avait loupé quelque chose lorsqu’il reprit. Un échange qui la surprit vivement : elle se retourna vers lui subitement, sourcils froncés, se crispant sur les rênes ce qui stoppa net son cheval, un peu trop sèchement même. L’expression du noble la surprit d’autant plus. De quoi parlait-il ? Pourquoi avait-elle toujours l’impression d’être la dernière du château à comprendre les pensées de son époux ?  

« Aide-moi à descendre, » fit-elle brusquement, passant sa jambe par-dessus le pommeau pour s’apprêter à descendre, dos à la selle - pas le sens conventionnel. Elle n’attendrait pas qu’il vienne l’aider pour se laisser glisser jusqu’au sol. En ce qui la concernait, la leçon était terminée pour aujourd’hui, car elle n’aurait pas ce genre de discussion dans des conditions aussi peu à son aise.

Une fois debout devant lui, elle avait du mal à ne pas laisser paraître une certaine contrariété. Elle avait aimé cette leçon d’équitation avec lui et avait du mal à comprendre ce qui l’avait poussé à “gâcher” ce moment.

« Tu veux savoir comment je me sens ? Je me sens prise au dépourvu. Nous passions un bon moment, ce qui est plutôt rare. Je ne sais pas de quoi tu parles, ni où tu veux en venir, encore moins pourquoi tu es désolé, ou pourquoi j’aurais besoin d’aide ? J’aimerais que tu me parles plus franchement. »

Malgré son ton ferme, elle n’était pas dénuée de compassion, et elle avait sincèrement envie de l’écouter… En espérant qu’elle ne le fasse pas fuir, ce qu’elle comprendrait aussi, mais aurait du mal à estimer.

« Je ne suis pas mon père, Eiric, je ne me mets pas en colère pour un oui, ou pour un non. Encore que je suis certaine que tu es un conseiller avisé qui sait lui dire non quand cela s’avère nécessaire. Parfois j’ai l’impression d’être plus intimidante que lui. »

Elle s’arrêta là, par peur de mettre les pieds dans un plat plus grand que prévu alors qu’elle ne savait toujours pas ce à quoi il pensait, ce qu’il avait à dire. Elle n’avait pas bougé et se tenait toujours assez proche de lui, dans ce qu’ils avaient connu de plus intime jusque là. En gage de bons sentiments, elle se força à tendre le bras et à prendre sa main, bien qu’elle n’en avait pas vraiment envie, pour l’encourager. Elle ne souriait pas, mais n’avait pas l’air sévère pour autant, car elle avait sincèrement envie d’entendre cet homme s’exprimer.

Eibhlin tenait sa fierté en grande partie de sa capacité à se débrouiller seule, en plus de son nom. Elle s’était construite dans une relative solitude, avec des repères défaillants qu’elle avait su compenser par sa force de caractère. N’avait-elle pour autant pas besoin d’aide dans ce nouveau chemin qui la plongeait dans l’inconnu et dans l’insécurité ? Elle avait besoin d’Eiric pour la guider, mais encore fallait-il qu’elle l’admette alors qu’elle se raccrochait aux quelques piliers qui l’avaient forgés, aux principes qui l’avaient construite dans l’indifférence. Elle n’était pas malheureuse pour autant, elle n’avait jamais été malheureuse.

Selon elle, elle n’avait pas besoin d’aide, encore fallait-il savoir à quoi lui pensait exactement. Car, en toute vraisemblance, il était possible qu’elle ne se rendit même pas compte que ça n’allait pas. Elle réfléchissait sur ses paroles, fuyant son regard pour s’évader au loin, pour trouver dans l’horizon caché par les murailles une réponse. A côté d’eux, Biscuit, pourtant pas tenu n’avait pas bougé, bon cheval sage, et avait décidé de s’endormir, puisqu’on ne s’occupait plus de lui. Quant à Eibhlin, elle ne savait franchement pas par où commencer, elle nageait dans ses pensées sans trop savoir où se situer. Qu’est-ce qui ne va pas ? Revenant vers lui, elle finit par répondre :

« Je te l’ai dit, je me sens prise au dépourvu. Ce n’est pas qu'en cet instant, c’est un sentiment général depuis notre mariage. » Dont il n’est pas responsable, sentiment difficile à démêler.

La question suivante s'enchaîne logiquement, pourtant elle la surprend. Elle pensait la réponse évidente, mais un simple oui ne lui semblait pas suffisant finalement.

« Bien sûr que j’ai voulu de ce mariage, je pensais que tu le savais. » Ses yeux vairons quittent les siens, alors qu’elle se frotte la nuque, vraisemblablement gênée par ce qu’elle s’apprête à dire. Elle avait d’autres rêves il n’y a pas si longtemps, des rêves que le Prince a tué dans l'œuf, mais elle a su s'adapter rapidement. Elle n’a pas envie de s’en plaindre, car ça ne la rend pas malheureuse. Cependant, comment le lui dire sans qu’il ne se sente comme un choix par défaut, elle qui se voyait mariée à la haute noblesse d’une autre nation, loin de sa cité natale. « Je… Quand mon père est venu me rattraper avant mon voyage à Orlaïs, l’interdisant par la même occasion, la noblesse havenoise a rapidement su qu’il était question de me marier. Le Prince et la Princesse n’ont jamais laissé entendre que je n’avais pas mon mot à dire sur le choix de mon époux, et jusque-là le Prince refusait toute demande, alors cela ne me préoccupait pas vraiment. Mais cette fois, c'était différent : de nombreux nobles se sont présentés à moi et avec toutes ces demandes, j’ai eu craint un coup de sang du Prince, pour être débarrassé de cet intérêt soudain à mon égard. C’est pourquoi je t’ai poussé à le faire, parce que je n’ai jamais douté que de tous les nobles havenois, tu étais celui que je voulais à mes côtés. Eugénie s’est assurée que le Prince accepte... J’aurais juste aimé que le mariage n’arrive pas si vite, que nous ayons un peu de temps pour apprendre à nous connaître. En cela je n’ai pas eu mon mot à dire, et toi non plus, je le sais bien. Quand bien même, j’ai besoin de ce temps.
Qu’en est-il pour toi ? »

Son regard froncé brille d’une certaine crainte, d’un manque d’assurance rare, alors que subtilement et doucement, ses doigts ont glissé, puis se sont éloignés, trouvant du réconfort dans ses propres mains. Eibhlin aimerait être plus que la fille du Prince. Elle aurait aimé qu’on lui sourit et qu’on la séduise pour d’autres raisons que sa lignée, ou alors, que son nom ne fasse pas fuir les amourettes. Elle aimerait surtout ne pas avoir besoin de mots pour qu’Eiric le comprenne et fasse ce qu’il faut.
Et ce n’est que la première partie du problème.

A cela s'ajoutait la douleur d'une mère qui s'était enfin occupée d'elle pour s'en débarrasser au plus vite, et qui dans sa précipitation, les avait rendu misérables. Chose qu'elle ne devrait jamais entendre, Eibhlin refusait catégoriquement qu'elle sache que son mariage ne se passait pas bien, ce pourquoi elle refusait tout aussi catégoriquement de rentrer à Starkhaven pour le moment.

Un sourire gêné s’échappa à nouveau, signe avant tout qu’elle s’ouvrait à lui. Eiric avait quelques années de plus, et même si elle l’avait toujours apprécié, la différence d’âge était suffisante pour qu’ils ne se fréquentent jamais vraiment. C’était à la cérémonie funéraire de ses parents, en lui donnant ses condoléances qu’elle l’avait vu sous un autre jour, ou plutôt elle-même s’était vue autrement, comme une femme.

« Ce n’était pas exactement comme ça, je n'y songeais pas de façon concrète. Je savais compte tenu de mes frères et sœurs que j’y étais destinée, ça n’allait pas plus loin. »

C’était partiellement faux, elle s’était rêvée au bras d’autres hommes, ou au moins un, mais ceci tenait de son jardin privé et ne le regardait nullement, d’autant que cela n’avait jamais tenu plus que du fantasme au final. L’aveu qui vint ensuite la toucha énormément, elle l’avait longuement espéré sans l’exprimer, provoquant une sensation étrange dans son bas ventre. La mention de ses parents la questionna, il n’en avait jamais parlé jusque là et désormais elle devinait pourquoi. Elle hésita quelques secondes, ne sachant pas trop ce qu’il convenait de faire, ou de dire, si ce qui affleurait à ses lèvres était maladroit ou non. Sa dernière phrase la troubla un peu plus, elle aurait aimé y répondre, lui dire qu’elle aussi et l’encourager… Les mots ne vinrent pas, par pudeur sans aucun doute ; il était trop tôt, mais elle y croyait.

« Tes parents ont toujours été bons avec moi, j’aurais aimé mieux les connaître… Et je serais ravie de les connaître à travers toi, si tu souhaites me parler d'eux. »

Difficile pour elle de comprendre sa peine, n’étant pas proche de ses propres parents, mais impossible de passer à côté de l’expression sur son visage en cet instant. Il en souffrait encore, c’était une évidence et elle n’était pas vraiment douée pour consoler autrui même si elle en avait la volonté. Elle avorta un geste à son égard, par crainte que cela soit déplacé, ou simplement trop précoce, alors qu’il était visiblement ailleurs. Puis quand il revint vers elle, son regard avait changé, indescriptible et troublant, différent. Le sujet revint alors sur eux et cela la soulagea. Elle réalisait en l’écoutant qu’elle avait eu tort à peine plus tôt, elle s’était renfermée sur elle-même, encore, là où il avait raison.

« J’en prends note, même si… Je… Ce n’est pas vraiment dans mes habitudes… » Sauf avec les domestiques, par des ordres plus que des demandes. « Je te promets d’essayer. » Elle avait tout à apprendre de cette vie commune, trop habituée des repas où l’on ne se parle pas, ou de faire relativement comme bon lui semble pour occuper son temps. Cette liberté accompagnée d’indifférence, elle avait toujours voulu la troquer contre un vrai partenariat, sans avoir d’exemples à suivre, si ce n’était peut-être les parents d’Eiric, ils l’avaient inspirée et lui avaient apportée bien plus qu’il ne pouvait l’imaginer. Enfin, elle était persuadée que tout Starkhaven connaissait les dessous de ce qui se passait au Palais, comme si c’était évident et l'évoquait ainsi succinctement, à demi-mot, persuadée qu’il savait déjà tout de sa vie et qu’il n’y avait donc pas besoin d’expliciter.

La discussion revint alors sur quelque chose de plus léger, et Eibhlin sourit franchement tout en se dirigeant vers sa monture, toujours aussi sage, probablement endormie, pour lui flatter l’encolure.

« Ce n'était pas si mal. Quand aura lieu la suivante ? » déclara-t-elle sans cacher son envie d’apprendre maintenant qu’elle avait dépassé sa peur et qu’elle considérait cela possible. Pour le reste, il était peut-être temps de ramener ce gentil cheval aux écuries pour qu’il puisse manger.