Ma chère Sivoneii,

Bien du temps a passé depuis la réception de ta missive. J’ai tardé à te répondre et je m’en excuse : ces dernières semaines, tu t’en doutes, n’ont pas été tout à fait propice à l’exercice de la plume… J’espère toutefois que cette lettre te trouvera en bonne santé malgré les mois de silence qui séparent mon billet du tien.

Je mentirais si j’affirmais que ta lettre ne m’a pas surprise. C’est que la nouvelle de ta disparition est arrivée jusqu’à Weisshaupt, en des termes alarmants, aussi m’étais-je faite à l’idée que je n’entendrais plus parler de toi. Pour être honnête, je l’espérais. Le silence me convient mieux qu’un autre billet annonçant ton exécution… Aussi ai-je accueilli ta missive avec autant de soulagement que d’angoisse, et son contenu, hélas, ne m’a pas vraiment aidé à y voir plus clair. Tu es en vie ! Mais à quel prix, Sivoneii ?

Ne prends pas cette question comme un reproche. En réalité, cette lettre est pour moi l’occasion de te présenter mes excuses : je suis désolée, Siv. Désolée que la Garde se soit imposée à toi d’une aussi cruelle façon. Désolée que personne - ni ton mentor, ni Senaste, ni moi - n’ait été capable de te convaincre de la beauté de notre ordre, de l’espoir qu’il incarne et du foyer qu’il aurait pu devenir pour toi. La Garde des Ombres n’était pas supposée être ta prison, ni la condition de ta survie. Elle devait être un refuge pour l’esprit brillant qui est le tien. Un abri. Pour parler franc, j’espérais qu’elle soit la clé qui ouvrirait ton horizon, comme elle l’a été pour moi à Tallo. Pêché d’orgueil (ou de bêtise) : j’ai plaqué mes aspirations sur les tiennes, en oubliant combien nos vécus sont différents.

Les difficultés que tu décris sont terribles, et te savoir seule pour les endurer me chagrine plus que tu ne peux l’imaginer. J’aime toutefois à penser que mes inquiétudes ne te sont d’aucun secours : qu’en ferais-tu, après tout ? Si quelqu’un est capable de survivre à ces circonstances, c’est bien toi. Je sais que tu t’en sortiras.

Si cela t’est possible, j’aimerais avoir de tes nouvelles. Si tu le désires, bien sûr… ! Moi, j’en serais ravie.
Il y a peu de choses que je regrette à Starkhaven Sivoneii, mais tu en fais partie.

Prends soin de toi,

Astrid Pelagius

PS : J’ai payé ton homme, et avancé l’échange de deux lettres supplémentaires (tu n’es pas obligée de m’écrire, sens-toi libre d’employer ces billets comme tu l’entends)
PPS : Si tu souhaites me contacter, adresse tes lettres à Weisshaupt. Ils redirigent le courrier
PPPS : Je réalise que j’ai oublié de te donner de mes nouvelles, alors les voici : je pars bientôt pour Antiva, sauf ordre contraire ; ici, il fait chaud et humide ; j’ai retrouvé la bibliothèque ; m’entraine régulièrement (plusdeplace)

Siv,
J’espère que tu vas bien et que tu es en sécurité.
C’est la troisième fois que je rédige cette lettre. Je n’aime pas les mots que j’y aligne. J’ai beau les mâcher et les remâcher, essayer d’autres formules, la réalité qu’ils traduisent reste la même. Aussi, pardonne ma prose si elle te semble maladroite : l’exercice n’est pas évident, ce soir.

Je suis partie pour Antiva. Tu dois déjà savoir pour l’Enclin.
J’ai vu
J’ai pensé mourir
Tant de gens sont morts
J’ai eu peur
Je suis désolée, je n’y arriverai pas. Pardon.

[Les mots qui suivent sont d’une teinte différente, comme si cette partie du billet avait été rédigée dans un second temps]

Je suis en vie. Blessée, mais en vie. J’ai perdu l’usage d’une jambe. La gauche. Amputée.
Mais je vais bien. Je suis en vie.
Je suis à Wycome, avec d’autres survivants gardes. Les plus vifs des nôtres aident les autorités locales à organiser l’accueil des réfugiés. Il y a tant de détresse ici. J’aide à ma mesure, autant que mon état me le permet.
Je suis inutile.
Beaucoup de civils prennent la route pour la Cité des Princes. Nous les y encourageons : les fortifications de Wycome ne retiendront pas l’Engeance.
Je t’en prie, reste à l’abri derrière les remparts de Starkhaven. Les templiers sont dangereux, mais pas autant que ce qu’il y a dehors.

Tu vas bien, n’est-ce pas ?
Ton dessin m’a fait très plaisir. Je le regarde souvent. Il me ramène à des souvenirs plus doux, des Marches et d’ailleurs.

S’il te plaît, écris-moi
Donne-moi de tes nouvelles.
Prends soin de toi,

Astrid

Astrid,

Je crains que ma lettre te semble affreuse. Quand j’ai appris pour Antiva, mes pensées se sont naturellement tournées vers toi, la situation que tu devais vivre et l’horreur qui faisait écho à l’angoisse de ma dernière missive, comme si un cauchemar de plus venait de se réaliser, prophétie destructrice, comme si j’avais pressenti mais que je n’avais rien fait pour l’empêcher. Comme si je t’abandonnais sciemment à ce sort. Il y avait cette voix au-delà du Voile, rappel constant de mes échecs. J’aurais pu être là si j’avais passé l’Union, ou si j’étais simplement restée à la Garde. J’aurais pu être là et te sauver – parce que, comprends-le, sans nouvelles je ne pouvais que ressasser le pire – mais non, j’avais décidé de me soustraire à cela pour me planquer. Fui mes responsabilités, pour la première fois, et failli, encore, terriblement, coupable.

Quel putain d’égo, tu dois te dire. Imaginer que je fasse la différence dans la débâcle, petite mage face à un Archidémon et sa horde aux mille teintes viciées. Imaginer te sauver quand tu ne le pouvais pas. J’en conviens. Des peut-être de plus, des questions sans réponses. Et si ? Et s’il s’en était fallu de peu de choses, à un instant, n’aurais-je pu être cette petite chose ? Je ne sais pas Astrid, mais je n’étais pas là. Perchée au-dessus des murailles, j’ai assisté aux premières rumeurs, j’ai vu les couleurs de la Garde dans le ciel, compté les personnes qui revenaient, au compte-goutte. Pas beaucoup. T’avaient-ils vu là-bas ? Le savaient-ils encore seulement ? J’ai bien pensé à aller demander, mais la voix susurrait toujours, la peur me paralysait. Et si je n’avais pas de réponses ? Et si tu étais tombée et qu’il n’y ait plus d’espoir, que la honte et les remords ? Et si on me punissait simplement pour ma traitrise ?

J’ai pleuré en lisant ta lettre, les mains tremblant plus que de raison, pleuré de ce trop, cette culpabilité et ce soulagement, la joie de m’être trompée et l’angoisse qui revient encore, de te savoir mal en point aux portes d’Antiva. « J’arrive. » Ces mots étaient limpides dans mon esprit. Ils avaient la conviction claire que c’était mon devoir, ma responsabilité, et l’adrénaline était prête à me porter aussi loin sans que rien ne semble insurmontable. « J’arrive. » Ces mots, je les ai posés sur l’enveloppe, prête à te la retourner aussitôt pour t’intimer de ne pas bouger et te promettre que je te sortirai de là. Mon sac était prêt après tout – je n’ai rien. Cheminant sur les pavés, le cœur vif, j’ai doucement réalisé que la volonté avait parfois des limites à l’intention. Comment rejoindre Wycome ? Avec quel argent ? Comment ne pas me perdre si je décidais d’en faire fi, comment ne pas m’attirer des ennuis sur les routes, elfe solitaire ? Comment venir rapidement, dans un port qui se prépare à un siège, à temps pour le prochain assaut peut-être, et comment ne pas te mettre d’avantage en péril en te demandant de m’y attendre ?

L’enveloppe est retournée dans ma poche et j’ai tourné les talons. Je t’écris alors, autre chose qu’une promesse que je ne saurai tenir, même si les minutes me rongent. Je t’écris parce qu’il n’y a pas grand-chose à faire mais que je peux faire cela.

Je vais bien. Ces mots sont étranges dans ce contexte mais évidents aussi. Bien sûr, vivre dehors laisse des marques, et je dois avoir une mine affreuse, mais je vais bien. J’ai choppé une tourte aux anchois l’autre jour dans une cuisine, scène digne d’un mauvais roman en ce qu’elle était aussi grande que moi. (Je réalise à l’instant que tu ne dois pas savoir que je suis capable de me changer en animal. Je peux. Ça me sauve la vie). La pâte était encore chaude quand je l’ai ouverte dans mon perchoir, et le fumet et le jus gras ont illuminé ma journée bien plus que d’interminables prières à un être que je ne connais pas. Bénis soient les anchois.

Seulement, ma condition ne m’enchante pas et je n’ai pas l’intention de fuir ma vie entière. Il faudra que je me rende un jour, quand ce ne sera plus tenable, et que j’arrive à négocier autre chose que la mort ou l’Apaisement. Être mal lotie au Cercle ou à la Garde des Ombres a quand-même des avantages certains. Je rêve d’un bureau, de pouvoir y reprendre mes recherches, dans ce contexte plus que jamais. Ce qui était purement théorique me semble prendre un tournant bien plus important maintenant.

Tu vas t’en sortir.

Tu es en vie et tu n’es pas seule. Frères d’armes, sœurs d’armes, ces mots ne sont pas que des mots. Ils sont là pour toi, et le resteront.

Tu vas t’en sortir.

Dans les livres on raconte que les engeances ne savent pas nager. Quel meilleur endroit pour survivre alors que Wycome et les étendues Amaranthines à perte de vue ? Fuis à temps, si elles arrivent. Fuis pour te battre un autre jour.

Tu vas t’en sortir.

Tu ne peux plus marcher Astrid, emprunte de moins dans les rues poussiéreuses, et le monde n’en sera que plus laid désormais. Le sang versé ne reviendra pas, mais s’il y a une raison à nos sorts, lève la tête et respire. Tu ne peux plus marcher, Astrid, mais tu peux toujours voler. Sois l’air si la terre ne veut plus de toi, élève-toi encore vers ces contrées de lumière et continue à luire à ta façon. Réinvente-toi, et le monde n’en sera que plus beau.

Tu n’es pas inutile.

Tu n’es plus celle que tu étais avant de partir, c’est tout. Le Destin est cruel, mais les cheminements, aussi douloureux qu’ils puissent être, mènent tous quelque part. Tu as la chance de pouvoir te redécouvrir, tes faiblesses et tes peurs, tes forces et ton courage. Il te faudra du temps avant d’être encore.

J’attends de tes nouvelles, écrire te fera du bien,
Prends soin de toi, ne me force pas à occire un Archidémon, il parait que c’est pas mon boulot,
Bien à toi,

Siv