Ailis avait passé beaucoup trop de temps à contempler les étagères de cette section pour y trouver un livre. Ses yeux allaient finir par être fatigués avant même d’avoir commencé à lire, quand enfin ses doigts effleurèrent la tranche d’un ouvrage dont les mots captivèrent son attention.
Un soupir content s’échappa de ses lèvres tandis qu’elle saisit d’une main le livre et de l’autre reprenait sa canne en main. Une table libre au fond semblait prête à l'accueillir, ainsi elle s’élança, impatiente de commencer, malgré le désaccord de ses jambes qui ne semblaient pas partager son enthousiasme. Ces dernières qui l’abandonnèrent lâchement quand elle fut prise de court par un groupement de personnes qui surgirent sur sa droite, occulté par le rayonnage qu’elle venait de quitter. Ses faibles appuis ployèrent sous la surprise mais l’élan toujours là, elle tomba sans aucune grâce vers l’avant, digne des plus beaux plongeons d’oiseaux lorsqu’ils prenaient  leur envol depuis le plus haut mur du Cercle, sauf qu’elle ne savait pas voler.
Alors dans sa chute, elle ne put qu’admirer, anticiper, la douleur et la honte qu’elle ressentirait à avoir ainsi attiré l’attention sur elle. Peu importe le nombre de fois où ça lui arriverait, elle détesterait toujours autant ça.
Le sol stoppa pourtant net son ascension vers elle, alors l’apprentie sentit une paire de bras entourer sa taille et l’arrêta sa lancée. Ses mêmes bras la remirent sur pied et elle put récupérer l’appui sur sa canne, rapidement, ne voulant pas abuser de la stabilité de son sauveur. Son cœur était encore en alerte, toujours dans l’expectative, et elle prit quelques secondes pour respirer à nouveau, le sang battant ses tempes enveloppant les sons autour d’elle qui lui paraissaient faussement lointains.

« D’ordinaire, je n’ai rien contre les jeunes femmes charmantes qui se jettent dans mes bras mais j’ai l’impression que ce n’était pas voulu. »

Les remerciements qu’elle allait témoigner à sa sauveuse se stoppèrent au coin de ses lèvres, et un rougissement involontaire empourprait ses joues tandis que les hommes derrière elles semblaient rire de la situation. Elle réussit néanmoins à retrouver un semblant de calme après tout ce tumulte, « merci… vous m’avez évité bien des tracas » répondit-elle dans un souffle, problème aurait été plus juste mais elle ne se sentait pas de rectifier. « Je suis désolée, je ne vous avais pas vu » conclue-t-elle en redressant enfin la tête vers l'inconnue.

Elle avisa la femme en face d’elle, la malice dans l’unique orbe qui la scrutait était en accord avec son sourire amusé par la situation, le visage émacié montrant toutes les courbes de son profil singulier. Son regard se fit plus discret sur la partie cachée de son visage, mais elle comprit en discernant les éclairs d’un blanc plus pâle que sa peau, des cicatrices, témoignaient d’un souvenir douloureux, quel qu’il fût.

L'œil de son vis-à-vis fut soudainement attiré par le livre entre ses mains, faisant prendre conscience à Ailis qu'elle faisait face à une mage encore jamais rencontrée. Un coup d'œil rapide à sa tenue et elle comprit qu’elle appartenait à la garde des ombres. Un frisson lui parcourut le dos, pas mal de rumeurs circulaient sur l’organisation. Cependant, la femme en face d’elle n’avait pas l’air méchante, atypique certes, mais pas méchante. L’apprentie garda donc son appréhension de côté, pour se faire son propre avis sur cette femme, elle détestait les préjugés dont elle-même en était trop souvent victime. Après tout, elle ne connaissait pas son histoire. Elle reporta son attention sur le présent, et la femme qui regardait avec intérêt son livre,  elle l’inclina légèrement le livre pour lui faciliter la tâche.

« … Philosophie des soins palliatifs … Un livre à la thématique délicate. J’ignorai que les apprentis s’y intéressaient encore. Il est à votre goût ? »


Le changement soudain de sujet lui redonna de l’assurance et l’aida à oublier sa mésaventure. « Je n’ai malheureusement pas encore eu le temps de le lire, mais la thématique m’a attirée. » Un sourire impatient sur les lèvres trahissait sa curiosité « Vous connaissez cet ouvrage ? » Ne put-elle se retenir de demander, peut-être aurait-elle droit à quelques informations ou conseils, toujours les bienvenus, et son interlocutrice avait l’air fort aimable, elle espérait juste ne pas l’ennuyer avec sa question.

La femme en face d’elle sembla s’amuser de son rougissement, ce qui ne l’aida guère à partir. Il n’y avait guère de méchanceté dans son regard- d’après elle, alors elle se détendit. Elle n’aurait pas droit aux moqueries aujourd’hui. La mage sembla remarquer la canne entre ses mains et Ailis vit son unique œil se perdre quelques secondes dans des songes dont elle devinait la direction. Compagne d’infortune, elle comprenait que trop bien…Un mouvement la ramena au présent qu’elle n’avait pas conscience d’avoir quitté elle aussi. La femme lui tendit le bras avec un sourire sincère, compromis par l’impatience des templiers qui ne semblaient pas partager sa joie, vu leurs visages fermés, les traits tendus par l’exaspération.

Pourquoi autant de précautions, était-elle si dangereuse ? Si oui, Ailis ne se fit pas trop de soucis pour elle, vu la surveillance dont la mage était flanquée. Si non, alors elle la plaignait de devoir supporter ça. Elle ne se fiait pas aux apparences, mais elle espérait que cette femme était gentille parce qu’elle se voyait un peu en elle, et adorerait discuter un peu.

Elle accepta l’aide proposée non sans une pointe d'appréhension autant envers l’inconnue qu’envers les templiers peu aimables. La mage ne semblait pas s’en émouvoir mais elle, qu’une apprentie, craignait leur colère. Surtout que ce n’était pas les plus indulgents.
Constatant son malaise, sa sauveuse accompagna le geste d’un trait d’humour, dont l’apprentie ne sut résister. La blague trouva aussi son public chez les templiers, ou plutôt chez la seule templière du groupe, qui se poussa pour nous laisser passer. Pressée de fuir leurs regards Ailis avança vers son objectif, la femme se calqua sur sa marche sans difficulté, agréable d’avoir une personne qui pensait aux petits détails qui échappaient aux autres, ne pas démarrer trop vite- sinon bonjour le sol, ou marcher trop vite, sinon bonj- Bref. Confortable, pour une fois de ne pas avoir à le dire…ou à mordre la pierre.

Une fois installée, elle tendit une feuille que l’apprentie n’avait pas remarquée jusqu’à présent à l’un des templiers. Elles allaient donc partager leur table de travail. Rappelant à son esprit la question qu’elle avait presque oublié d’avoir posée, la mage lui prit le livre des mains. Elle connaissait l’auteur ? Elle ne manqua pas la lueur joueuse dans son regard, mais sa curiosité fut interrompue, une nouvelle fois par la voix de son interlocutrice.

Elle se mit à réciter un passage à Ailis, le sourire illuminant peu à peu son visage de mot en mot et la nostalgie au bord des lèvres. L'œil s'écartant progressivement du parchemin pour attraper les siens- sans jamais cesser de déclamer.

« Je ne sais ce que cela vous inspire, mais à l’époque, les articles pour en discuter n’avaient pas manqué. »

Malgré la question qui tournait en boucle dans sa tête, Ailis avait écouté, sans tout comprendre, sans tout retenir, une relecture serait bienvenue pour être sûre d’avoir tout en tête, néanmoins, elle en retenait une chose… on ne guérit pas toujours. Pas tout. « La guérison ne fait pas tout, il faut savoir s’avouer vaincu face à une cause perdue » Sa phrase sonnait plus pour elle-même, elle serra son poignet. « Dans ces cas-là, il ne faut pas chercher à guérir mais à soulager comme dit dans ce texte, alors là on réussira à faire quelque chose pour aider le patient. » se reprit-elle. La force et la volonté feront le reste, des mots qu’elle a trop souvent entendus, balancés avec dédain par des gens qui ne savent pas. Qui n’endure pas. Comme si c’était de leurs fautes, de sa faute, si elle était comme ça. Certes la volonté est importante, mais parfois ce qui est cassé ne peut être réparé et alors il faut compenser, et accepter ce qu’on a perdu n’est pas un manque de volonté.
S’apitoyer sur son sort, chercher à se faire remarquer, ou toutes autres conneries qu’elle a déjà entendues. Non, c’est ça la volonté, accepter ce qu’on a perdu et chercher un autre chemin.

L’apprentie avait l’impression d’être partie un peu trop loin dans ses pensées, était-ce seulement le sujet qui lui tenait énormément à cœur, ou bien était-ce la femme en face d’elle qui faisait rejaillir des souvenirs enfouis ?

Elle ne laisserait pas les souvenirs assombrirent son humeur. Pas cette fois, pas alors qu'elle avait en face d'elle une personne avec qui elle semblait partager certaines peines, et la même façon de s'en protéger, l'ironie, la dérision.  Armes qu'elle-même devait constamment aiguiser et qu'elle apprenait  à manier encore aujourd'hui. Le visage de nouveau souriant elle ne retint plus sa question.

« Vous avez dit connaître l'auteur, » le sourire taquin qui lui répondit l'encouragea, « C'est vous n'est-ce pas ? »

La surprise fut de courte durée puisqu’Ailis avait vu juste- et ce n’était pas son seul ouvrage apparemment, la femme en face était l’auteur du livre qu’elle venait de prendre, très cocasse comme situation. Peut-être n’aurait-elle pas besoin de se fatiguer les yeux à lire aujourd’hui, peut-être aurait-elle le droit à quelques conseils. Son enthousiasme n’eut même pas le temps d’atteindre son interlocutrice, puisqu’un jeune templier les interrompit sans ménagement.

Elle regarda le bref échange, une conversation sourde, avant qu’une templière familière à la mage étant donnée leur échange visuel, ne viennent à leur rescousse et leur permette de continuer.

Andra la reprit sur quelques points qu’elle avait expliqué avec la maladresse du débutant ou tout simplement le manque de profondeur lié à l’expérience. Les mains posées sur la table dont elle dessinait inconsciemment les aspérités, elle écoutait la mage et tentait de saisir le sens de la moindre de ses paroles. D’autres opus ? Elle allait attendre un peu avant de s’y lancer, mais s’ils étaient aussi intéressants que ses paroles le laissaient prétendre, alors elle devrait s’y plaire à les lire.

Elle fit face à la mage dont le visage respirait la joie et la passion du sujet,
« un cours improvisé ne me déplairait pas, mais je n’ai pas la présomption de vous promettre de tout retenir. » Autant d'informations étaient parfois difficiles à retenir, surtout quand on n'y voyait pas tous les sens possibles.

« Et si c’est pour mon temps que vous vous inquiétiez… ne vous en faites pas je pense que je peux me permettre de rater les cours de sport. Après tout, mon corps d’athlète parle de lui-même. »
Un sourire mutin ponctua sa phrase. Pour une fois qu’elle pouvait pleinement faire des traits d’esprit sur son physique avec quelqu’un d’autre que Lann elle n’allait pas se priver.


Un semblant de sérieux retrouvé, elle se jeta de façon littéraire cette fois… dans le vif du sujet
« Quand vous avez dit, n'entraîne pas de dégâts permanents… Voulez-vous dire que la magie de création peut dans certains cas empirer les choses ? »

Elle se reprit néanmoins avant que la conversation ne continue, consciente qu’elle ne s’était même pas présentée :

« je m’appelle Ailis Treglown. » Elle lui offrit un sourire sincère, contente de briser la monotonie de son train-train quotidien par de nouvelles rencontres, rares en ces murs.

Ailis décela sans mal la curiosité dans l’unique œil face à elle, détaillant tout son corps avec intérêt, et devina aisément les questions. Quand ? Comment ? Depuis quand ? Et sûrement d’autres encore, mais comme si le jeu était de mise entre elles, elle ne lui offrirait pas les réponses sur un plateau, il faudrait venir les chercher, nul doute que son interlocutrice en était capable.
Et autant se l’avouer, elle aussi était un peu curieuse de savoir, mais elle avait aussi peur de connaître la vérité derrière cette orbite vide. Le recul qu’elle avait des choses et d’elle-même témoignait d’une grande sagesse, mais cette capacité n’était pas gratuite, et elle se demandait par quelles épreuves, elle l’avait acquise. D’une certaine manière, l’apprentie espérait qu’elle avait perdu son œil par une maladie ou un accident, parce que si c’était un acte volontaire ça lui faisait froid dans le dos.

Elle n’eut pu s’empêcher un petit trait d’esprit pour essayer d’alléger un peu l’ambiance qui s’alourdissait par sa faute en elle avait peur, et la Garde des Ombres ne put s'empêcher d’y répondre.

Cette fois-ci, l’apprentie anticipa la réaction de sa comparse et bien que ces joues la picotèrent désagréablement et lui offrit un sourire de connivence, bien que les activités qu’elle sous-entendait n'étaient guère dans ses habitudes.

Andra Valheim l’évidence fut enfin confirmée et elle l’invita à s'asseoir , invitation que ses genoux accueillirent avec joie si l’on en croyait le craquement sec de ses articulations, aujourd'hui était vraisemblablement un jour de paresse pour eux. Elle se demanda une seconde si ça ne raviverait pas la curiosité de son vis-à-vis qui s’installait également sur une chaise. Non. Finalement, elle commença son cours improvisé, mais avec grand soin.
Ailis s’installa le plus confortablement possible, et se contenta de hocher la tête pour signifier qu’elle écoutait et comprenait.

C’était logique après tout, magie ou pas, si on soigne sans savoir on peut empirer les choses. Elle avait bien lu dans les livres, certains traitements sont préconisés pour certaines afflictions et grandement déconseillés pour d’autres.

« C’est peut-être le plus difficile à accepter. Refermer une plaie, c’est simple. Mais diminuer la douleur et laisser partir … ce n’est pas forcément aisé à accepter. Pourtant, c’est parfois la seule chose qu’il faut faire. »

Elle comprenait même si l’idée de devoir abréger les souffrances ou laisser partir quelqu’un auquel elle tenait lui semblait insupportable. C’était le lot des mages de Création, elle devrait apprendre à le supporter mais elle espérait ne jamais avoir à faire cela.

« Pour être un mage de la Création, il faut parfois être moins mage qu’aide. Et cela, bien souvent, on ne l’apprend pas. »

Elle hocha de nouveau la tête plutôt d’accord avec elle, même si elle n’avait que 5 ans de recul dessus. On ne leur inculquait pas vraiment la notion d’aide, seulement traiter, et il lui semblait que le système pouvait parfois être incroyablement rigide. Alors, sa vision sous un angle nouveau et sa façon singulière de penser donnait un vent frais à cette discipline qu’elle appréciait grandement, son œil attentif et sa posture droite et immobile, captivée par le récit en témoignaient.

C’est pour ça qu’elle aimait la polyvalence de ses apprentissages, éléments et soin sont étroitement liés pour elle. La maîtrise de l’air est intéressante quand on sait que certains patients souffrent de soucis respiratoires, si l’on est capable de visualiser et ressentir l’élément ne pourrions-nous pas mieux appréhender le problème ? Même principe avec l’eau, c’est pour ça qu’elle affectionnait tant ces deux éléments.

Elle se rendit compte que son questionnement intérieur devenait quelque peu long et qu’il serait impoli de rester plus longtemps dans le mutisme. Elle s'apprêtait à parler mais hésita… elle ne savait pas si ce genre de questionnements philosophiques intéresserait son interlocutrice, et elle n’était même pas sûre de savoir comment les poser. Et il y avait tant de questions…

« Comment… comment arrivez-vous à faire la distinction ? Entre une situation où la guérison est permise et là où il faut laisser aller ? »

Elle fixa le livre quelques instants, cherchant ses mots.

« Je n’en suis qu’au début, mais je n’ai effectivement encore rien lu sur l’apaisement de la douleur. Comment fait-on cela ? Les douleurs sont souvent variées.» Elle était bien placée pour le savoir, son vis-à-vis aussi, sinon elle ne serait pas autant fascinée par le sujet. « Les approches sont donc forcément différentes ? Il faut d’abord localiser et comprendre, sinon on ne sait pas où l’on va, ni ce que l’on fait. »

« Tout dépend de notre entendement de la magie, et de notre manière de la manier. Il y a ceux qui ne voient dans la Création que l’aspect curatif, et se contentent d’une méthode … brute. C’est une vision. Je la trouve impropre à de multiples usages, et par bien des aspects, plus susceptible de dégâts qu’autre chose. »

Le sérieux avec lequel s’exprimait la mage trahissait à quel point elle était passionnée par son sujet,

« sauf qu’aucun instrument n’est utilisé hormis la délicatesse de l’esprit, et à l’apaiser en activant les différentes options qui sont à notre disposition : stimulation des nerfs ou à l’inverse coupe au niveau le plus précis possible, renforcement musculaire ou osseux, reconfiguration cartilagineuse … »

et à quel point elle était prête à défendre son point de vue.

« Pour simplifier, »

La simplification était en effet la bienvenue, car même si elle comprenait les grandes lignes, n’ayant pas autant de pratique qu’elle, s’imaginer les choses se révélait plus complexe.

« supposons que je cherche à soulager votre jambe. Je vais dans un premier temps chercher à identifier quelle est la source – ou quelles sont les sources de la difficulté, ce qui peut me prendre du temps, afin d’être certaine de tenter un sortilège durable. »

C’est drôle, les personnes quand elles prenaient exemple de son affliction prenaient toujours ses jambes en premier exemple. En même temps, c’était le plus facile, le plus accessible, le plus visible de par sa canne. Peu le savaient, ignorance parfois préjudiciable, qu’il y avait quelque chose caché sous la surface apparente. Pour cela, il fallait lui demander, et curiosité ou réel intérêt, tout le monde ne le faisait pas. Par réflexe sa main s’était mise à masser sa nuque, l’une des innombrables parties de son corps atteintes de ce mal sans nom.

« – ou tout simplement parce qu’il est encore des afflictions sur lesquelles nous n’avons pas suffisamment de connaissances pour nous risquer à engendrer du désordre – est trop importante, il convient de privilégier des méthodes les moins invasives possibles pour le patient. »

Paroles qui faisaient parfaitement écho à ses pensées et lui arracha un sourire complice. Même si les questions commençaient à émerger dans son esprit, elle laissa sa professeur d’un jour continuer ses explications, s’efforçant de garder en tête ses questions sans trop en omettre d’écouter ces paroles.

« En un sens, il faut réussir à identifier les situations où l’usage de la magie relève d’une forme d’obstination déraisonnable.

Ce qui … est une question d’éthique parfois, ou d’évidence souvent.

Quand, face à l’engeance, un Garde tombe et que je constate que j’arrête l’hémorragie moins vite que ses organes ne lâchent … Cela ne sert à rien de m’acharner.

Parce que je ne pourrai rien de plus, et parce que d’autres auront besoin de l’énergie que je vais inutilement gaspiller à tenter ce qui n’a plus d’importance. »

La phrase résonnait dur et implacable à son esprit, alors c’est ça la réalité des soins, regarder mourir les malheureux qu’on ne peut pas soigner, et espérer aider les autres ; pas qu’elle n’y avait pas songé elle-même, mais l’entendre était différent comme une vérité que l’on ne peut plus ignorer. Bien que touchée, la garde des ombres continua son récit sans accroc, bien moins impacté par les paroles maintes fois affrontées, que la jeune apprentie avait encore beaucoup à apprendre.
Dans un geste un peu nerveux Ailis croisa ses bras et tenta de suivre la suite, encore un peu chamboulée par des images horribles que son esprit imaginait comme réalité.

« A l’extérieur d’un Cercle, la Création a souvent moins pour objet de soigner que de choisir ceux qui meurent.
Peu, néanmoins, acceptent d’entendre cette vérité. »

Oh, bien sûr que l’apprentie l’entendait, mais elle n’était pas moins difficile à accepter. Et elle se contempla en silence, et repensa à ses muscles, ses articulations qui la trahissaient si souvent, et se trouva bien frêle, bien fragile pour un tel monde. Son regard se fixa sur ses mains jointes, jouant nerveusement avec ses ongles, attendant la suite.

« J’espère que vous n’êtes pas de ceux qui aspiraient à la Création pour des raisons de confort. Car je crains ne pas apporter grand-chose à vos aspirations. »

Le confort, il y a bien longtemps qu’elle ne l’espérait plus.

« Vous savez… » Elle souffla pour reprendre ses esprits, la légèreté de leurs échanges passés envolés depuis longtemps, « Je ne suis pas sûre que confort soit un mot qui puisse me définir. Quant à mes aspirations, c’est surtout d’aider. Comment… je ne sais pas encore. Je savais que les soins n’étaient pas une promenade de santé, elle ne manqua pas l’ironie de ses mots, mais j’avoue que l’entendre reste difficile, et pose la question de si on sera à la hauteur. Capable d’affronter la mort et l’échec. »

D’un coup elle se sentait bien moins assurée, elle si effectivement elle n’était pas à la hauteur ? Si son esprit, qu’elle s’imaginait plus fort à l’inverse de son corps, ne l’était pas tant que ça ? Les paroles de la Garde Acolyte sur les devoirs d’un mage, l’ont un peu fait douter.

« Mais c’est une bonne chose d’en parler, on ne le fait pas assez je pense. »

Elle se massa les tempes, cherchant à retrouver ses interrogations perdues au fil de leur discussion.

« Par contre, la question que vous avez soulevée en parlant de maladie inconnue m’intéresse… » finit-elle par retrouver « Comment faites-vous face à l’inconnu ? »