C'est semblable à un éléphant débarquant dans un magasin de porcelaine que Ielvin ouvre - non brusque la porte de la boutique et s'invite à l'intérieur amenant avec lui une grande bourrasque d'air frais :

- Arlisaaaaaaa ! Gazouille-t-il avec un trop plein d'énergie qui lui vaut le regard plein de reproches de la seule cliente présente dans l'établissement. Cette dernière le bouscule presque pour sortir non sans le gratifier d'un claquement de langue dédaigneux. Mais Ielvin est de trop bonne humeur pour s'en soucier : il tient la porte à la vieille femme et la salut même d'une grotesque révérence doublée d'un généreux surplus d'enthousiasme : Merci pour votre visite au plaisir de vous revoir bientôt Messerah ! Parce que peut-être que c'est un elfe pouilleux du Bascloître, mais s'il y a bien une chose que les mégères comme elle ne pourront lui ôter c'est son sourire !

S'avançant à l'intérieur de l'établissement, il ne perd pas de temps pour s'affaler sur le comptoir et répondre sur le même ton rieur à sa propriétaire :

- Bin dommage pour elle, on vit dans les Marches Libres et pas à Tevinter alors faut qu'elle s'habitue à croiser des oreilles pointues en pleine liberté la bonne dame ! Et attrapant la plaisanterie par le bout du nez : Exactement ! Je te propose de t'acheter une pomme au four ou même un verre de vin chaud sur un des étals de Corintamh !

Et lorsque l'avalanche de bruits de pas annonce l'arrivée de la cavalerie, le roublard se redresse immédiatement pour saluer la petite troupe, le sourire encore plus grand et certainement plus sincère.

- Heeeyyy les ratons ! Braille-t-il en s'accroupissant, bras ouverts en appel à câlins. Ah il se souvient du temps où sa nièce Yara était elle aussi pas plus haute que trois pommes. Comme ça grandit vite ces machins-là ! Ceci dit, il manque presque de s'étouffer de rire en entendant le commentaire de l'ainée et c'est sans réfléchir qu'il réplique aussitôt : Mamie aurait pas plutôt dit que je cours les jupons ? Bin quoi elle est jalouse la v- Une oeillade d'Arlisa l'interrompt et la fripouille s'éclaircit alors la gorge pour reprendre : Ah oui courir en jupons bien sûr que je sais faire. C'est simple, il suffit de tenir ta jupe ! Moi je trouve ça plutôt pratique parce que non seulement tu peux cacher des trucs dessous mais en plus tu perds moins de temps pour aller pisser ! Classe et élégance le tonton, comme d'habitude.

À la commerçante, il hausse les épaules et commente simplement :

- Bah t'en fais pas, ils s'inquiètent sûrement pour leur fille. C'est les parents ça, mais on en a que deux ! Créateur sait à quel point sa mère lui manque. Son père pas tant que ça, mais c'est une autre histoire. C'est pour ça qu'il faut en profiter tant qu'ils sont là. Et ça vaut pour vous deux les ratons hein ! J'espère que vous dîtes souvent à maman que vous l'aimez ! Pas sûr qu'ils comprennent vraiment mais c'est dans le fond tant mieux. Comme dit, ça grandit trop vite ces bidules-là.

Passant une main dans la tignasse de Shira et rajustant le col de Talen, tonton Ielvin se redresse et pose ses deux poings sur les hanches pour continuer à brailler :

- Bon alors qui veut voir la course ? Avec un peu de chance on va voir les alamarris se casser la margoulette ! Peut-être même qu'on pourra demander à toucher un des chevaux si vous êtes sages ! Ça vous dit ? Oh les gamins ne sont pas à convaincre, c'est surtout leur génitrice qu'il faut persuader. Aussi, c'est à elle que Ielvin fait les yeux doux en prenant sa plus petite voix d'elfe battu : Sitôtplait maman, on peut aller voir les barbares et les chevaux ?

Allez c'est pas tous les jours qu'on peut voir tout le gratin de la cité se rentrer dedans à dos de cheval ! Et puis ça leur fera du bien à tous les trois une petite sortie de famille. Et à Ielvin aussi.

Qui du quarantenaire ou du couple de mioches est le plus excité ? Mystère. Tonton Ielvin est un gars fort sympathique aux yeux des enfants, principalement parce qu'il a l'humeur légère comme eux et qu'il n'a pas son pareil non plus lorsqu'il s'agiter de débiter des bêtises.
Il ne s'offusque nullement de la blague sur ses propres jupons, il la trouve même marrante. Il faut savoir rire de tout et surtout de soi-même. Puis il faut dire que Ielvin a suffisamment d'amour-propre pour sérieusement penser que les volants et la dentelle d'une belle robe lui iraient forcément bien.

- Ouiiii ! Merci môman ! S'exclame-t-il en unisson avec les petiots, levant les deux poings au dessus de sa tête en signe de victoire. Toutefois, les mains retombent bien vite le long de ses hanches quand il est fait mention d'acheter tout plein de trucs. Est-ce que sa simple présence ne leur suffit pas ? Eeeeh Jeannine a diminué ma solde ce mois-ci. À cause des jours où il a fui l'atelier pour profiter des festivités du tournoi. Et peut-être d'une sombre histoire d'erreurs de comptes.
Mais comment résister à ces deux bouilles d'ange ? Créateur, il a fallu qu'ils héritent tout deux de l'adorable bouille de leur mère ! Bon d'accord vous aurez le droit à UN truc chacun. Et maman aussi hein. Heureusement que lui a parié sur Mana. Espérons que sa chance s'étende jusqu'à la finale. Mais à condition de pas faire les sauvages !

Les gamins sont heureux et par extension leur mère et Ielvin aussi. Tout ce petit monde se prépare à la hâte, Ielvin aidant bien entendu les morveux à s'emmitoufler dans leurs vêtements d'hiver, raillant contre un bouton manquant et quelques fils qui menacent de se faire la malle : Môman tu me rappelleras de venir avec mon nécessaire à coudre la prochaine fois que j'arrange ça.
Puis ni une, ni deux c'est bravant Primeneige et la distance qui les sépare de Corintamh que s'en va la petite troupe.

- Shira, donne la main à ton frère. Talen fais attention où tu marches. Non j'ai dit peut-être qu'on pourra toucher les chevaux pas monter dessus, z'êtes trop petits et trop elfes. C'est A-la-mar-ri. Un barbare c'est quoi ? Un barbare c'est quelqu'un qui respecte pas les bonnes manières, se roule dans la boue avec ses chiens et frappe tout ce qui bouge. Non on ira pas jouer avec les chiens, non. Pourquoi ? Parce qu'ils sont plus gros que toi et ils peuvent te croquer les deux fesses en un coup de mâchoire, v'là pourquoi !

Le trajet est rapide, sûrement parce qu'il est ponctué par les nombreux commentaires de tonton Ielvin et que la promesse de bonbons et d'un spectacle de chevaux motive tout le monde.
Ils ont décidément l'air d'une petite famille, d'une famille presque ordinaire même. Peut-être la famille qu'il n'a jamais eu. Ou qu'il n'a plus. Si Ielvin a tant de tendresse pour les mômes c'est parce qu'il la tient de sa mère, il la tient de ses jours jeunes à cavaler après ses petits frères en pestant contre ses parents pour avoir pondu une si nombreuse fratrie de bambins. S'il avait su à l'époque, il aurait peut-être passé plus de temps à leur dire qu'il les aimait plutôt qu'à leur pincer les bras lorsque les géniteurs avaient le dos tourné.

Une bonne petite trotte plus tard, le nombre croissant de badauds et les nombreux drapeaux aux couleurs du tournoi qui bordent la ville leur annoncent rapidement qu'ils sont arrivés. La foule étant épaisse, Ielvin rappelle à nouveau les gamins à l'ordre :

- Talen tu ne lâches pas la main de ta soeur d'accord ? Sinon les barbares vont venir te kidnapper.

Mais c'est un peu peine perdue : les deux l'écoutent à peine, ils ont les yeux qui brillent. Il y a tant de gens différents, d'odeurs, de dialectes différents, de stands, de choses à voir, à faire, à découvrir ! Pour sûr, même avec l'appât d'une friandise ou deux, il va être compliqué de les empêcher de courir partout. Hé mais il faut bien les laisser vivre après tout !
Passant ses mains dans ses poches, il jette un regard à Arlisa et attend de voir quel est le plan d'attaque pour garder la troupe unie.

- Alors môman par quoi est-ce qu'on commence ? On est un peu en avance, donc on peut se promener du côté des étals ou aller voir les chevaux.

Tant qu'on ne s'approche pas trop des gros chiens des alamarris, tout lui va. L'important c'est d'être ensemble.
Et si possible de pas se faire croquer les deux fesses par un mabarri.

Ils font à quatre un petit groupe sympathique et sympathiquement perdu dans l'allégresse et l'anonymat d'une foule portée par les festivités du tournoi. Ah sûrement qu'inconsciemment Ielvin voit en Arlisa la soeur qu'il n'a plus et même en Talen et Shira les neveux qu'il n'a pas eu la chance de connaître. Cette famille qui n'est plus la sienne, qui l'a poussé en marge du Bascloître ou qu'il a fui sans un regard en arrière. Il ne sait plus. C'était il y a longtemps. Et maintenant le fossé entre lui et les siens est si grand qu'il semble désormais incapable de le franchir.
Pourquoi n'a-t-il jamais eu de marmaille heureuse et de petite femme à promener ce gredin d'elfe ?

- Du monde entier ! Wow ! J'espère que ce ne sont pas les plus chères du monde entier aussi alors ! Commente-t-il, enchanté tout de même à la perspective d'un (second) petit-déjeuner.
Alors que tout le monde se dirige donc vers les étals débordants de bonnes choses en suivant les odeurs de sucre, d'épices et de pain fraîchement cuit, l'oncle Ielvin se penche discrètement vers l'ainée et lui souffle : Moi je ferais la course avec toi si tu veux ! Quitte à le regretter demain en se découvrant des courbatures aux mollets.

Devant le vendeur de brioches, Ielvin a déjà une main dans sa poche, prêt à sortir la monnaie quand il est surpris par Arlisa qui avance de quoi emporter quatre pâtisseries. Hé après tout, ce n'est pas lui qui va se plaindre de se faire payer à manger. Et puis il doit bien admettre que si lui n'a pas le ventre qui crie famine, il ne dit jamais non à un truc rempli de crème fouettée.

- Merci môman ! S'empresse-t-il alors de s'exclamer tandis que la grosse voix du marchand proclame :
- Et quatre brioches pour la petite dame, son mari et ses enfants !

Une erronée observation qui fait sourire Ielvin d'une oreille à l'autre. Jetant un regard amusé à Arlisa, le blondinet - pour une fois, s'abstient de dire quoi que ce soit. Il observe juste la famille se jeter sur les sucreries et ne peut s'empêcher de glousser en voyant que mère et enfants mangent de la même façon :

- Hé bin en tout cas on sait que c'est de môman et pas de pap's qu'ils tiennent leur appétit ceux-là ! Il sort ceci dit de sa poche un mouchoir grossièrement brodé et d'une couleur approximative (cet espèce de gris-beige terni qui un jour devait s'approcher du blanc) pour s'accroupir et essuyer Talen. Attends bonhomme, les chevaux vont vouloir t'croquer les joues si elles sont pleines de crème.

Et en parlant de croquer... Un grognement sourd l'interrompt dans son geste. Soudainement, Ielvin peut sentir la chaleur moite d'une truffe pressée contre son bras et en tournant la tête, le voilà qui se retrouve nez-à-nez avec une gueule monstrueuse sertie de deux petits yeux noirs et ronds comme des billes. Et aussi brillants que la bave qui déborde de ces babines gargantuesques.

- Massepain ! Laisse les oreilles pointues tranquille ! Gueule une voix féminine au loin.

Le mabarri pousse alors un couinement et se recule alors que Ielvin s'est d'instinct redressé et pour mieux bondir en arrière. Voyant que ce charmant toutou plus grand que les gamins elfes est accompagné de deux comparses canins qui les encerclent désormais, il devient certainement plus blanc que le chiffon qu'il a tendu à Talen.

- Fouace et Mungo vous y mettez pas non plus ! Mais les braillements de l'inconnue sont peu de choses comparés à l'appétissante senteur qui se dégage de la brioche tenue par Ielvin. La petite meute la dévisage comme si elle semblait prête à la dévorer d'un seul coup de gueule - quitte à happer au passage tout son bras avec. Pardon l'ami. Sont pas méchants, juste excités. Continue la madame, si on peut appeler cette masse d'un roux flamboyant en armure alamarrie de madame. Et que dire de ce qui s'apparente être son compagnon ? Un bonhomme tout en muscles à l'allure aussi peu sympathique que ses molosses au mulet de mauvais goût typiquement sudiste et qui les regarde tour à tour, lui et Arlisa. T'es sûr qu'il s'sent bien, ton pote ? On dirait qu'il a du jus d'navet dans les veines. Bon sang, c'est comme si en parler durant le trajet avait fini par les invoquer ces sauvages-là ! Voyez, ils adorent les enfants !

Ce n'est certainement pas pour rassurer Ielvin qui voit sa vie défiler devant ses yeux d'autant plus que l'attention de l'apparente propriétaire de ce joyeux trio à canines s'attarde elle aussi sur la brioche qu'il a entre les mains. Devant la merveille évidente que représente cette douce montagne de crème confortablement nappée de brioche, la barbare se tourne alors vers son mari en désignant du doigt l'étal du marchand de brioches avec un regard aussi suppliant que celui de ses mabarris. Oh ça va, j'ai pigé. A-t-elle appris l'art de mendier à ses chiens ou le tient-elle au contraire de ses chiens ? Le mystère est complet. Malheureusement pour lui, il se trouve entre le stand et le grand Alamarri qui juge bon de lui donner une grosse tape (un beignet ? une châtaigne ? un emplâtre ?) amicale sur l'épaule en le contournant, comme ça, en passant.


tw ; gros chiens méchants ; violence suggéréeIl entend au loin les aboiements des chiens, le bruit d'une cloche que l'on sonne et le hurlement des gardes. Son frère qui tient son visage barbouillé de sang leur dit de ne pas se retourner, pas même quand l'un d'eux tombe la face contre terre. Et bientôt il n'entend plus que les mâchoires, ces mâchoires énormes qui semblent frapper l'air quand elles se referment d'abord sur le vide et puis sur les vêtements et puis sur la chair. Comme si ce n'était que du beurre. Un beurre sanglant.
Au loin, le jumeau l'appelle. Mais Ielvin ne peut pas se retourner. Il ne peut pas voir ce visage qu'il a tant aimé et maudit à la fois crouler et disparaitre sous la masse de poils et de crocs, sous la frénésie d'une meute dressée pour tuer, déchiqueter, démembrer. Il ne peut que l'entendre. Tous ces cris bientôt ponctués de craquements et des déchirements sinistres qui précèdent la mise à mort.
Et l'écho le suit encore et encore et encore et encore au détour des ruelles jusqu'à ce que son souffle ne lui fasse défaut et que ses jambes ne s'arrêtent enfin dans le silence brutal de cette nuit qui a fini de les engouffrer.
Parfois ça le suit toujours dans ses cauchemars. Peut-être qu'il aurait au moins du se retourner...
Ce soir trois frères sont entrés dans la villa. Seuls deux en sont ressortis.

- Ahaha... Massepain et Fouace quels drôles de prénoms... Ricane nerveusement l'elfe, pris de tremblements incontrôlables. J-je me sens pas très bien. Qu'il bredouille.

Le monde autour de lui n'a de cesse de tourner. Tout est soudainement si bruyant : le rire des passants, les huées des marchands, les crissements des charrettes et le bruit de son propre coeur qui cogne, cogne, cogne. Quelque chose éclate dans la cervelle de Ielvin, comme un cri étouffé depuis trop longtemps. Puis un voile sombre tombe sur ses yeux en même temps que ses jambes se dérobent et qu'il s'étale de tout son long par terre.

Bonne nuit petit prince.

Tout est devenu noir très vite. Les paupières mi-closes, Ielvin ne semble plus rien voir ni entendre à part peut-être l'écho lointain des voix d'Arlisa et de ses enfants. Il sent pourtant qu'on le traine quelque part mais ne trouve ni la force, ni la volonté de débattre ou de hurler. C'est un peu comme s'il était là tout en étant ailleurs en même temps. C'est très bizarre. Peut-être est-il en train de rêver ? Si seulement il pouvait songer à des choses plus agréables... agréables... agréables...

La lumière lui brûle presque les rétines alors qu'il ouvre grand les yeux. Ne reconnaissant pas sa chambre ou la présence de Yara, Ielvin se redresse d'un bond, une main sur sa cuisse, là où sous le tissu se cache sa dague. Ses doigts se relâchent ceci dit au moment où il entend la voix d'Arlisa et les bras lui tombent de chaque côté du corps tandis que ses muscles se détendent et qu'il jette un regard ahuri aux alentours.

- On est où ? Articule-t-il en prenant conscience que sa gorge est sèche et son esprit embrumé. Il frotte sa nuque et s'applique à reconstituer les derniers bribes de souvenir qu'il lui reste.

Pourquoi est-ce que ça aboie dans son crâne ? Pourquoi tout ses crocs dans sa tête ? L'elfe a un petit sursaut quand il comprend qu'il a tourné de l'oeil devant tout le monde.

- Oh par Andraste, je suis désolé. Qu'il balbutie alors en cachant sa honte, les deux mains sur son visage.
Lui qui voulait simplement leur faire plaisir à tous les trois.

Encore un peu sous le choc, une légère nausée à l'arrière de la gorge, il fait lentement glisser ses jambes sous lui pour s'asseoir en tailleur et croise les bras sur son torse pour frotter ses avants-bras.

- Désolé. Répète-t-il à voix basse en reniflant. J'me sens pas très bien. On peut rester un moment s'il te plaît ? Même pas l'énergie pour faire une blague sur le fait qu'elle aurait par exemple pu lui apporter un coussin.

Il espère que les mioches ne lui en voudront pas trop d'avoir potentiellement raté le départ des chevaux. Déglutissant, il essaye de faire taire tout ces cris qui résonnent toujours entre ses oreilles. Il ne pense pas (plus) à cette nuit, il ne veut plus. Il n'en a parlé à personne sinon au frère qu'il lui restait (à l'époque) et seulement pour lui cracher sa colère. Même à Yara il n'a rien dit, pourquoi l'aurait-il fait ? C'est trop dur.
Alors forcément, même après toutes ses années, à faire semblant de ne ni voir ni entendre les fantômes, Ielvin a fini par croire qu'ils étaient partis pour de bon. Mais ça ne part jamais vraiment ces choses-là. C'est une blessure qu'on ne referme jamais vraiment. Et parfois il suffit de deux paires de pattes et d'une truffe pour que tout s'ouvre et se déverse sans prévenir.

- Un de mes frères est... a... Il s'arrête parce qu'il sent que sa gorge se bloque, que son coeur se serre et que ses yeux sont soudainement humides. Il ne sait pas comment le dire, le raconter. Et puis en fait c'est trop horrible pour être raconté. Arlisa ne mérite pas ça, n'a pas besoin de savoir ça. Sans compter que sortir tout ça avec des mots, entendre sa propre voix le dire, ce serait comme le revivre encore une fois. Accepter que ça s'est vraiment produit. Non, non, c'est derrière lui tout ça.
Ielvin secoue alors la tête, ravale le sanglot qui menaçait de déborder et puis change de sujet : Ah pardon, c'est pas très intéressant, on peut faire comme si de rien n'était et parler d'autre chose ? Comment vont les affaires ? Qu'il demande alors comme s'il s'agissait d'une conversation normale, tournant la tête vers l'ouverture de la tente depuis laquelle s'immisce les rires de Talen et de Shira.

Il y a des fois où leur innocence lui manque cruellement.

Ça a beau être vieux de plus de quoi ? 5 ans ? 6 ans ? 8 ans ? Ielvin n'y arrive pas. Ça fait partie des nombreuses choses qu'il ne garde pour lui ou plutôt derrière lui, espérant qu'elles disparaissent d'elles-mêmes un jour comme par magie.
Alors il comprend la confusion sur le visage d'Arlisa et se détend un peu en réalisant qu'elle ne va pas insister. Il se dit qu'Arlisa est une vraie, une bonne amie. Elle l'a trainé (enfin a demandé à ce Bernie de le trainer) jusqu'ici et est restée avec lui jusqu'à ce qu'il se réveille sans rien lui demander en retour, pas même des explications.

- Je suis sûr que ça ira mieux bientôt. Souffle-t-il en lui rendant son sourire. Il ne connait que peu de femmes aussi coriaces qu'Arlisa. Et d'ailleurs il ne connait aucun autre elfe assez tenace pour ouvrir et gérer une boutique avec deux enfants seule et hors du Bascloître. Ielvin, optimiste de nature malgré tout, ne peut pas croire que la situation soit si dramatique que ça. Pour lui, il est évident que la maman pourrait se sortir de n'importe quelle situation.

Attrapant la main qu'elle lui tend, la fripouille se relève et époussette sommairement son arrière-train avant de poser les mains sur les hanches pour afficher un sourire solaire comme si de rien n'était nonobstant ses cheveux désordonnés et sa mine toujours un peu pâlotte :

- Oh si j'avais su plus tôt qu'il suffisait de tomber dans les pommes pour que tu m'offres un verre ! Le voilà de retour, le bon vieux Ielvin fripon avec ses traits d'humour fins comme des poutres. C'est pas grave si on a loupé le départ, l'important c'est d'être là à l'arrivée ! Enchaine-t-il en glissant un bras sous celui de son interlocutrice pour l'emmener à l'extérieur de la tente et héler les deux petits : Talen, Shira on y va ? Qui veut un verre ? Jetant un coup d'oeil à la brune : Un verre de jus d'fruits bien sûr ! Rien de trop alcoolisé (même s'il pense qu'on est jamais trop jeune pour commencer eh). Et comme pour s'assurer son approbation, il lui glisse : C'est moi qui paye cette fois promis.

La foule lui semble être moins compacte, sans doute que tout le monde doit être agglutiné aux barrières ou sur les bancs aux abords de la course. Lâchant sa comparse, Ielvin accoste un passant au hasard et lui demande si celle-ci a déjà commencé. L'homme lui répond par la négative mais ajoute que ça ne devrait plus trop tarder. Alors le blond, à nouveau excité comme une puce, s'empresse de se tourner vers le trio enfants-mère pour jubiler :

- Viiiite ! Si on se dépêche on peut encore voir le départ ! Il attrape Talen et le hisse sur ses épaules avant de commencer à détaler vers le terrain de la course, Shira déjà sur ses talons : Allez ! Le dernier arrivé est un escargot tout chaud !

Ah pour ce qui est de faire le malin comme si de rien n'était, Ielvin sait faire oui.