Type de RP  Classique, suspense
Date du sujet 8, Tollecourse, 5:12 des Exaltés
Participants Vera, Mannaohani et Obadiah
TW Violence?
Résumé Les tensions entre le Laurier Carmin et le Carta virent à la confrontation. Un tueur qui rôde, une tenancière et un nain associés bien malgré eux.

On suffoque dans le dortoir. L’odeur, infecte, prend à la gorge : mélange de chair, de sueur et de vitriol. Mais les cris, déchirants, ont cessé. Étendue sur sa couche tachetée de sang, Lilley ne gémit plus. Sans doute la pauvrette n’en a-t-elle plus la force ; la douleur a ravagé la gorge, comme l’acide a dévasté le visage. À son chevet, les cocottes veillent. Pas toutes, cependant : Vera en a écarté la plupart, par souci pratique et désir de tranquillité. Certaines, trop remuées par l’incident, n’ont pas attendu les ordres de la maquasse pour prendre leurs distances. Les hurlements de leur consœur ont suffi à les pousser, meurtries, qui dans les cuisines, qui dans la cour ou qui, encore, dans les quartiers de leurs homologues masculins. Ne reste dans la chambre qu’une poignée de malheureuses : deux des plus proches confidentes de Lilley et leur patronne qui, perchée tout près du lit, observe la victime en silence.

Muscles tendus, mâchoires crispées… Vera balaie d’un regard noir le corps abîmé qui repose sur la couchette, inerte. Blessures, description graphiqueLe visage n’est que ruine, à l’instar du cou, d’une répugnante couleur vermeille. Le vitriol a rongé la peau, exposant les muscles, parfois jusqu’à l’os. L'œil gauche, quant à lui, n’est qu’une flaque immonde au fond d’une orbite vide. « Massacrée. » Le mot est faible, creux face à la réalité du spectacle. « Tu savais. Au fond de toi, tu savais. » Conclusion logique d’une escalade infernale de violence, dont le Laurier était la cible depuis plusieurs semaines déjà. Le viol n’avait pas suffi, il avait fallu qu’ils détruisent ce qu’ils ne pouvaient posséder.

Ce constat lui donne la nausée.

« Sioned sera bientôt de retour. » S’entend-elle expliquer aux filles. Pour les apaiser ou se rassurer, elle ? « Ce n’est qu’une question de minutes. » La voix est calme, quoique froide - unique témoignage de l’océan de colère qui l’engloutit. Il faut rester droite, envers et contre tout.

Ravalant sa bile, Vera s’écarte doucement de la paillasse, la gorge sèche. Quoi dire ? Quoi faire de plus ? Hélas… Rien. Les blessures, bien trop graves pour son expertise, la condamnent à attendre l’arrivée d’un guérisseur. Impuissance insupportable, qui ajoute à son amertume. « Prévenez-moi si elle se réveille. » Glisse-t-elle à ses filles, avant de rejoindre, d’un pas sec, le seuil de la chambrée. Dehors, le corridor, enténébré et désert, trahit la pesanteur des faits ; Vera le traverse sans s’y attarder, l’humeur en berne et l’esprit agité. « Tu savais. » Colère, regrets. « Ils paieront pour ce qu’ils ont fait. » La maquerelle rumine tout en dévalant les escaliers. Mais comment répondre sans trop s’exposer ?

On s’agite au rez-de-chaussée. Une voix féminine, oscillant entre l’inquiétude et l’irritation. « … Pas assez fait ?! Allez-vous en ! » Les murs, épais, étouffent l’esclandre, mais Vera croit percevoir des éclats plus graves, qui l’incitent à presser l’allure. À raison : dans le vestibule du bordel, une cocotte s’écharpe avec un nain, dont la maquerelle devine sans peine l’obédience. La fille aussi, à en juger par la dague qu’elle tire brusquement de ses jupons. « Pas encore. »

« Suffit. » grince la matrone en s’approchant du duo. La cocotte sursaute, se tourne en direction de Vera, sans toutefois consentir à abaisser son arme. Le souvenir du vitriol est encore tenace…

« ― Ce salaud veut pas partir ! Je lui ai dit de foutre le camp, qu’on voulait pas de lui ! Vera, il…
  ― Va chercher Mana. »

Silence. Le nom de la capitaine suffit à éteindre, un peu, la fébrilité de la jeune femme. Cette dernière observe un instant sa patronne, le regard fiévreux, puis le nain… Avant de consentir à partir à la recherche de Manaohani, son couteau toujours à la main.

À Vera, à présent, de se tourner en direction du suppôt du Carta.

« Vous n’êtes pas le bienvenu ici. » Un euphémisme, tant l’envie de le lyncher est grande. Oh, comme il lui serait aisé de le faire hurler à son tour… Mais pas tout de suite. Pas maintenant. « Que voulez-vous ? »

Il l’observe, mine patibulaire sous la capuche de son armure. Le regard, pourtant, se veut rassurant, à l’instar de l’attitude, que le nain prend soin de lisser. En vain : Vera le jauge, l'œil mauvais, tandis qu’Obadiah cherche à s’expliquer. « On s’est laissé emporter. » Oh, vraiment ? L’euphémisme la heurte, tandis que lui reviennent en mémoire le visage défoncé de Lilley, l’odeur du sang et du vitriol. “Emporter”. « Parlons peu, parlons bien. Il y a dans les rangs de mes camarades quelques… agités. Des abrutis de nain qui n’ont pas compris que chercher l’épreuve de force avec les uns ou les autres, c’est… pas bon pour les affaires. »

Le nain louvoie en eaux troubles mais ne se démonte pas. La maquerelle, elle, ravale silencieusement sa rage, percluse d’amertume. « Je me suis dis qu’un certain tocard de ma connaissance avait trop dérapé avec vos filles. Je me propose de m’associer à vous le temps d’une journée ou d’une nuit, pour l’attraper et le dégager de l’échiquier. Sincèrement, si vous l’égorgez de vos propres mains disons que… la chose ne vous sera pas reproché en haut lieu si vous voyez ce que je veux dire. »

Un signe de la main, que Vera capte sans effort. B. « Brasir. » Surprise ? Un peu, d’autant que la maquerelle se méfie de cet inconnu un peu trop arrangeant. La proposition, pourtant, a de quoi séduire. Ses filles ne réclamaient-elles pas justice ?

« Oh. Voyez-vous ça. » Tranchante, comme la dague attachée à sa cuisse. « Essuyer les conséquences du laxisme de Brasir ne suffit pas. Voilà qu’il faudrait, en plus, que je lui torche le cul. »

La langue claque contre le palais et l’impatience monte d’un cran. S’attendait-il à des applaudissements ? Derrière la colère toutefois, Vera note un élément qui la rassure : ces rixes n’arrangent personne, pas même le Carta. Tant mieux.

Le plancher du vestibule craque sous les pas de la nouvelle arrivante : Mana est là, main sur la garde de sa rapière et l'œil mauvais. « Qu’voulez-vous que j’fasse de c’nain m’dame ? » demande la capitaine, dont la présence n’ajoute qu’à l’aplomb de la matrone. Cette dernière, d’ailleurs, n’a pas quitté le nain du regard et l’observe toujours avec hauteur. Inquisitrice, oui. Son bordel. Son territoire.

« Je me propose de m’associer à vous le temps d’une journée ou d’une nuit, pour l’attraper et le dégager de l’échiquier. » Les mots du gredin tournent entre les tempes fatiguées de Vera, se mêlent aux échos, tenaces, des cris de Lilley. Impuissance insupportable… Est-elle contrainte de la subir davantage ?

Elle se tourne vers Mana.

« Bonne question. Le tailler en deux. Voilà qui me plairait beaucoup. » Puis, reportant son regard sur le nain : « J’imagine que Brasir comprendra ce léger dérapage. N’est-ce pas ? »

Le sang, toutefois, ne coulera pas sa main. Pas celui de ce nain-ci, tout du moins.

« Votre proposition ne manque pas d’indécence, mais elle m’intéresse. Je veux le nom du fils de putain qui s’en est pris à mes filles. Et je veux que vous nous aidiez à le retrouver. »

Un coup d'œil en direction de la capitaine. Aura-t-elle quelques états d’âme à se débarrasser d’une ordure pareille ? Le choix, bien sûr, lui appartient. Vera, pour sa part, se moque bien de se salir les mains.