4:90 Naissance d'Ailis Treglown à Cairnayr, fille de paysans et ainée d'une fratrie qui sera grande. 5:05 Ailis a 15 ans, elle est amoureuse du fils du forgeron, c'est réciproque. Quelle aubaine pour les parents, forgeron c'est déjà une bien meilleure situation. L'arrangement est passé et la dote payée en avance, même si Ailis restera chez ses parents jusqu'à ses 18 ans. 5:07Soudainement, Ailis dévoile des pouvoirs magiques, ou plutôt ils sont découverts au grand jour et les templiers, informés. On vient la chercher et on l'emmène au Cercle. Ailis est arrachée à sa famille, à ses frères et sœurs, ses parents pestent tant ils avaient besoin d'elle pour garder les enfants pendant qu'ils travaillent aux champs. La vie de paysan n'est pas facile. 5:12 Avec l'annonce de la tenue du Grand Tournois et de l'inauguration de la Cathédrale, Ailis espère obtenir des occasions de sortir, et si possible de croiser sa famille et son fiancé. Sont-ils toujours fiancés d'ailleurs ?

La terre était pauvre, les bouches à nourrir, nombreuses, et les journées longues et pluvieuses. Mais jamais l’enfant que j’étais ne perdit l’espoir qu’un jour, les choses s’amélioreraient, et j’aidais mes parents et guidais mes cadets. J’étais une simple paysanne, et je devais épouser le fils du forgeron, et les choses auraient dû aller aussi simplement. Nous nous sommes fiancés très jeunes, trop jeunes pour que je quitte le foyer parental et que nous nous marions. Du jour au lendemain j’ai été arrachée à ma famille et à mon amoureux, et je me suis retrouvée au Cercle de Starkhaven, sans pouvoir quitter son enceinte, ni recevoir de visites ; quant au courrier, vous pensez… le papier est cher, la calligraphie, ardue, et la censure implacable. J’étais si inquiète pour ma famille laissée seule… A quoi donc servent l’histoire, les sciences et la magie, si l’on ne peut améliorer notre quotidien ? Être ainsi coupée du reste du monde, privée de mes choix et inutile à aider mes vrais proches, me sidère et me révolte complètement.

4:80 des Ténèbres Arlisa naît au bascloître de Starkhaven avec une vie déjà toute tracée semble-t-il, sans grand espoir qu'elle puisse se transformer en quelque chose de mieux. Ses parents s'imaginent qu'elle fera comme eux, qu'elle épousera un elfe et qu'elle aura de beaux enfants, et ainsi de suite.5:00 des Exaltés Arlisa, elle, nourrit l'espoir d'avoir une vie meilleure et surtout elle ne veut pas faire le même travail que ses parents. Elle se débrouille avec trois fois rien pour ouvrir un petit étal dans le bascloître et entend bien développer son commerce.5:02 des Exaltés Arlisa tombe amoureuse d'un elfe de passage. Elle tombe rapidement enceinte et il s'installe quelques temps avec elle sans s'unir. Une situation assez mal vu. Elle tombera enceinte une deuxième fois et puis il partira, guère fait pour cette vie rangée. 5:08 des Exaltés Arlisa fait la connaissance de Dawti. Ce contrebandier bon-vivant l'aide grandement autant avec son commerce qu'à entretenir la maison de ses parents en échange du gite et du couvert.

Plus que les autres Elfes et autres pauvres gens, je me suis accrochée et j’ai eu de la chance : mon commerce est devenu l’étal de nombreux produits artisanaux du bascloître et il plut aux Humains de la ville. J’ai ainsi réussi à m’extraire du fond de la cité, hélant et m’enrichissant parmi ces marchands qui me toléraient. Mais voilà : la Guerre des Rats éclata, l’assassin avait réveillé de vieux démons et l’on me rappela que ma place n’aurait été due qu’à la chance. Du jour au lendemain, je peinais à nourrir mes enfants, et l’on se permit de s’en prendre plusieurs fois à mon étal : combien de fois mes mains ont saigné car j’avais dû le reconstruire, seule ? Peut-être qu’aujourd’hui je peux compter sur le support de ce filou de Rivénien, grâce auquel les choses vont un peu mieux - mais pour combien de temps avant que ce ne soit définitivement la fin pour moi ?

4:71 des Ténèbres Rien ne destinait le jeune Alamarri à vivre une vie de mercenaire au nord du continent. Copper (qui ne s'appelait pas ainsi à l'époque) est né pêcheur sur les bord de la Mer d'Écume et se plaisait à sa vie au grand air, à la barque et au charriage de filets. Les conflits et la politique, passée sa communauté de villages, ne l'intéressait pas : ils avaient les tierns pour ça. Sauf que la réalité le rattrapa un jour de son adolescence : l'invasion orlésienne ravagea leurs terres. Ils ne virent pas l'aller et, en entendant les échos de la victoires des Alamarris, espérèrent que les bérruiers n'étaient que des fantômes : mais ils vinrent au retour, d'autant plus violents et beaucoup moins civilisés que leur nation voudrait apparaître. Il perdit toute sa famille et se retrouva à errer seul avec les réfugiés. 4:91 des Ténèbres La vie de pêcheur a endurci ses bras, sa nature alamarrie a refroidi son caractère, et les Orlésiens lui ont offert un but. Copper, comme il se fait désormais appeler, apprend les armes et décide de devenir mercenaire. Il a d'abord pour espoir de combattre à l'ouest, mais il n'y a pas de guerre déclarée contre Val-Royeaux : finalement, pour vivre, il trouve son compte plus au nord dans les guerres intestines entres Cités-États marchéennes. C'est à ce moment-là qu'ils croise les Dragons de Rubis, compagnie havenoise menée par Amadis Vaël, et se retrouve dans leurs valeurs ; en retour, ils le reconnaissent aussi capable. Il trouve une nouvelle famille et passe, en quelques années, Second des Dragons de Rubis. 5:07 des Exaltés Lorsqu'Amadis annonce que le Prince a engagé les Dragons dans la Guerre contre les Rats, Copper ne sait pas quoi en penser : il voit tout de même ça comme un seigneur qui se retourne contre ses propres sujets, et craint les débordements. Mais il honore son contrat, tente tant bien que mal de faire la part des choses entre population et hors-la-loi, et sort quelque peu mitigé de cet évènement. Il tente de s'expliquer plusieurs fois avec sa cheffe, mais elle botte en touche : elle assure qu'ils ont servi Starkhaven et la population, et pas des intérêts privés, et ne veut pas en dire plus. 5:10 des Exaltés Amadis est partie quelques mois plus tôt en direction du nord, emmenant avec elle un tiers de la compagnie : c'est à Copper de s'occuper du reste, stationné aux alentours de Starkhaven. Quand la nouvelle de la Guerre des Trente Jours revient, et avec elle le bannissement d'Amadis et de ses mercenaires, c'est la douche froide : certains décident même de partir les rejoindre. Copper garde le contrôle et, maintenant que l'on annonce le Grand Tournoi, il cherche à faire changer les idées de ses hommes et de ses femmes en les y entraînant. S'ils pouvaient recruter un peu de monde au passage...

Enfant, je rangeais tranquillement ma barque et ramenais à mon village les fruits de mon labeur lorsque je vis arriver les armées orlésiennes : leurs têtes casquées, leurs chevaux armurés, leurs longues piques sanguinaires, je cessai d’être un pêcheur le jour où je fuyais mon village en flammes et dus m’engager comme mercenaire pour vivre. Ma colère froide devint assez réputée dans les compagnies, et mes exploits me précédaient tandis que mes contrats m’entraînaient plus au nord. J’en arrivai ainsi dans les pattes de cette grande noble marchéenne, Amadis Vaël, qui me proposa de la seconder à la tête des Dragons de Rubis. Ces derniers suivraient aveuglément sa confiance autant que mon jugement ; après tout, le seul foyer qui m’attend encore est celui qui réchauffe nos tentes et nos cœurs saouls.

TW : Grossesses difficiles, maternité.4:86 des Ténèbres Les tragédies s'enchaînent entre les murs du Palais des Princes, épais et pourtant si perméables aux rumeurs : un héritier désavoué à cause de ses talents magiques, une puînée exilée dans un éclat de colère, des grossesses difficiles s'enchaînant… C'est dans cette quête d'héritier qu'Eibhlin voit le jour, après une grossesse difficile et un accouchement très compliqué : Eugénie s'en sort, mais pas son corps qui sera meurtri pour de bon et ne donnera plus la vie. En comparaison, l'enfant s'avère en bonne santé, malgré ses yeux vairons, costaude et pleine d'une détermination dont elle se nourrira toujours Le bébé, malheureusement une fille, est en bonne santé et surtout costaude, une battante. Et de cette détermination, il lui en faudra, car les premières années de sa vie seront marquées par l'absence d'amour parental ; et quand, à ses sept ans, un demi-frère né des aventures extraconjugales de son père intègre la famille et devient l'héritier, elle ne peut que lui en vouloir. Surtout par sa candeur qu'elle interprète comme de la mollesse, et par cette facilité à tout avoir quand elle doit cravacher, elle développe à l'égard de Tiarnan beaucoup de rancœur. 5:01 des Exaltés Comme sa sœur aînée avant elle, qu'elle a vue partir le cœur déchiré, Eibhlin connaît la solitude : une solitude que sa nourrice et les domestiques elfes savent combler. La jeune femme s'entend vite avec eux, s'intéressent à leur condition, à leur histoire, à leur vie, échange avec eux, les traite comme ses égaux tout en préservant les apparences : très vite, les petites mains du Palais deviendront ses oreilles et lui permettront d'apprendre les jeux politiques, de comprendre ce qui se trame derrière les sourires hypocrites. Son défaut principal ? La jeune femme manque d'un sens de l'humour frappant, même si elle essaye, et prend trop de choses au premier degré. 5:06 des Exaltés Bien née, déterminée, la cadette Vaël attire les regard et les propositions des nombreuses familles havenoises : mais elle, grâce notamment à sa mère qui a su lui transmettre ses savoirs en politiques et cultures étrangères, rêve d'ailleurs. Orlaïs, Tévinter, Antiva… peu lui importe, elle rêve d'ailleurs. Un matin, elle plie bagage et tente de fuir à l'ouest : mais elle sera immédiatement rattrapée à Corintamh par son père furieux de cette fugue. Trois ans après ce malheureux incident, Eiric Byrne, conseiller du Prince, demande sa main et, malgré les incertitudes et autour des humeurs et du caractère du Prince, ce dernier accepte et Eibhlin consent. Ce mariage qui est très bien vu par le peuple est l'occasion de festivités dans toute la ville et à Corintamh, lui octroyant une popularité grandissante qu'elle apprend à entretenir et à faire grandir. Corintamh devient, sous leur direction commune, un havre de paix. Début 5:13 des Exaltés Les tentatives se succèdent et se clôturent par des échecs : le couple a grand mal à avoir un enfant, l'histoire semble se répéter. Jusqu'à ce qu'enfin, le ventre s'arrondisse : malgré les peurs de la jeune mère, la grossesse ne pose aucune difficulté en elle-même, les évènements qui entourent et secouent Starkhaven auraient pu ébranler la dame de Corintamh. Le 30 Gardien, alors que l'Enclin ravage Antiva, elle donne naissance à une petite fille en bonne forme du nom de Leitis : tandis qu'elle la porte pour la première fois dans ses bras, pétrie d'incertitudes, la cadette Vaël sait qu'elle doit prendre une décision. Prendre le temps de l'élever et se retirer de la scène politique, ou la confier à une nourrice pour nourrir ses prétentions princières et manquer à jamais ces premiers moments partagés. Refusant de reproduire les erreurs de ses parents, Eibhlin fait le choix de la maternité, et se retire en son domaine : elle sait que plus que tout, elle peut compter sur le soutien de son époux pour entretenir ce qu'ils ont construit ensemble.Fin 5:13 des Exaltés Lorsque son plus jeune frère Tiarnan disparaît pour de bon de Starkhaven, tout Starkhaven constate la fragilité de la lignée : le Prince n'a plus d'héritier. Pour Eibhlin, déjà scandalisée par cette lâcheté, cette situation ne fait que questionner son choix : si elle n'a jamais totalement quitté le côté de son père malade et vacillant, elle sait qu'il a besoin de plus. De plus que le soutien de cette mère en laquelle elle n'arrive pas à avoir confiance. Le coup d’État avorté des Irvine qu'elle connaît depuis toujours, et la prise de fonction toujours plus essentielle de son époux, qui lui assure son soutien et sa reconnaissance pour son choix, ne soulagent en rien ses tiraillements : car la Dame de Corintamh est une femme de service, auprès de son peuple comme auprès de sa famille ; et la Dame de Corintamh est une femme de pouvoir, un pouvoir qu'elle sait mériter… et qui lui est garanti par son père dont elle est un phare dans la tempête : il lui suffirait pour cela de faire un pas dans la lumière.

Que ce soit en mon domaine, dans les cuisines ou dans les rues de la cité, ce sont les sourires et les paroles chaleureuses qui m'accueillent. Je suis une dame du peuple, je suis la Vaël qui a toujours su parler aux petites gens et aux Elfes : celle qui a su, avec mon époux, ériger nos terres en un havre de paix. Cette reconnaissance, je ne l'ai pas gagnée par un implacable charisme avec mes déconcertants yeux vairons, ni par mon absence flagrante d'humour, ni de parents qui n'ont cessé de me reprocher ma naissance sous les plus alarmants auspices : j'ai su le forger par mon caractère fier et valeureux, par ma détermination sans bornes. Même avec un nourrisson en bas âge dans les bras, mon oreille ne quitte jamais ces pauvres et ces nécessiteux qui appellent mon aide à laquelle je désire apporter une réponse, et mes yeux, le trône de marbre si lourd. Et finalement, alors que c'est une place qu'il m’a refusée toute ma vie, mon père, ce Prince, est prêt à me désigner comme son héritière : dois-je vraiment choisir entre mon devoir de mère et mon devoir de fille ?

4:87 des Ténèbres Islan voit le jour dans le bascloître de Starkhaven, peu après sa sœur Danylle. Leur enfance y est à la fois dure mais heureuse, les deux jumeaux étant si proches qu'ils s'entraident : le garçon se sent le devoir de la protéger de ses poings, mais se rend bien compte qu'elle désamorce la plupart des conflits avant que la violence n'arrive. 5:02 des Exaltés Une maladie a frappé le bascloître et après avoir lutté, leurs parents y succombent : ils se retrouvent orphelins, adolescents assez vieux pour se débrouiller seuls et pourtant livrés à la vie. Danylle prend un emploi de domesticité quand Islan essaye de trouver des petits boulots sur le port. C'est un vieux garde humain qui remarque sa volonté de protéger l'opprimé qui lui propose de l'aide à y entrer : et cet emploi lui convient, dans un premier temps. 5:07 des Exaltés Pourtant, quand la Guerre des Rats éclate, Islan déchante très vite : il constate que la purge se concentre surtout sur les plus pauvres des Elfes, mais aussi certains Nains, et que ses collègues qui n'y participent pas ouvertement ferment les yeux sur les violences sur innocents, tant qu'ils ne soient ni assez riches, ni assez grandes, ni aux oreilles assez courtes. C'est ce jour-là qu'il commence à être amer et à critiquer ouvertement ce qu'il se passe, d'autant qu'il se retrouve seul contre tous.

On me regarde avec défiance, comme si je risquais à chaque instant d’exploser pour leur rappeler l’absurdité de la situation : je ne compte pas mes heures, je ne me plains pas d’être affecté dans les quartiers que personne ne veut - et je devrais, de plus, fermer ma gueule ? Pris de haut par la population, moqués par nos collègues, payés une misère et relégués aux tâches ingrates : les autres Elfes de la garde restent silencieux, satisfaits d’avoir un travail socialement bien vu, se contentant d’avoir quelques pièces à ramener à leurs marmots et leurs anciens. Leur mépris est un poids insupportable, alors que nous travaillons au moins aussi bien que les quelques bonnes femmes qu’ils acceptent à leurs côtés. Grâce à nous, Starkhaven devient en apparence une ville progressiste ; alors que dans le fond, rien n’a changé, et je ne compte pas rester l’outil silencieux de leur fausse innocence.  

TW : Suicide, Mort.4:77 des Ténèbres Khaiki a vu le jour dans le grand thaig d'Orzammar. Son père était un noble mais sa mère, une simple servante : et c'est de sa caste à elle qu'elle a malheureusement hérité, comme le veut la tradition. C'est d'autant pire que son père n'était pas homme bon et honnête et, alors qu'elle était une jeune adulte essayant tant bien que mal de servir le Roi Bemot, un scandale a éclaté et déshonoré toute sa famille : sa mère s'en donna la mort de honte. Pour éviter toute représailles et se racheter auprès des Ancêtres, Khaiki part dans la Légion des Morts, alors qu'elle n'a jamais tenu d'arme de sa vie. 4:97 des Ténèbres La Légion découvre la servante qu'est Khaiki et est quelque peu sceptique de son utilité : sa volonté, par contre, n'est pas discutée. C'est une compagne d'armes de la Légion des Morts qui la prend sous son aile, et Khaiki apprend extrêmement vite : peut-être trop. Elles en deviennent amantes, puis profondément amoureuses l'une de l'autre. C'est cette relation qui les fait tenir toutes les deux dans leur combat sans fin contre les engeances. 5:07 des Exaltés Fortes de leur expérience dans les Tréfonds mais épuisées par une vie toujours plus lourde, Khaiki et sa compagne décident de saisir une opportunité d'entrer dans la Garde des ombres : la Surface les effraie plus que tout mais elles sentent qu'elles peuvent être utiles en haut. Elles sentent leur devoir. À la Cérémonie de l'Union, Khaiki boit la première et s'évanouit immédiatement, croyant ne jamais revenir ; mais à son réveil, elle apprend avec désolation que c'est son amante qui a succombé. Elle ne s'en remettra jamais mais décide de monter à la Surface, laisser son fantôme dans les Tréfonds, et profiter de la moindre occasion pour éduquer les innocents à la menace constante et aux dangers qui rôdent dans les Tréfonds. Et le vide toujours grandissant de la Pierre résonne avec son absence. 5:13 des Exaltés Ce sacrifice demeure-t-il acceptable ? Quand Khaiki voit l'innocence de la Surface, une innocence que les Nains ont perdue, elle se demande si on peut réellement leur imposer la Conscription : ce sont des enfants, des frères, des mères, sur lesquels les Gardes auraient droit de vie ou de mort. Elle n'y arrive pas, alors qu'elle ne surmonte pas son propre deuil : même quand l'Enclin se déclare, elle n'arrive pas à approuver la ligne dure de la Commandeure-garde qui veut multiplier les recrues. Tout le monde ne peut pas passer ? Alors elle se fait plus absente à la Commanderie, reste plus proche des gens du peuple, et ne se résout pas à ramener du sang neuf, non : elle préfère la voie de l'éducation.

Alors que j'arbore l’habit bleu, les tatouages de la Légion des morts et la fierté du royaume d’Orzammar, certains sont surpris de voir ma patience et mon humilité : c’est normal, je côtoie la mort depuis dix ans maintenant. Personne ne sait pourquoi j’ai rejoint la Légion ; personne ne sait que j’y ai croisé l’amour de ma vie et qu’ensemble, après des années à combattre les engeances, nous avons compris que la Garde des ombres nous donnerait de meilleures armes dans notre lutte. Seulement, je suis la seule à avoir survécu à l'Union, et je porte depuis les marques de notre engagement commun : mais comment faire, quand la Garde nous demande de jeter des vies innocentes au hasard, parce que nous sommes les seuls qui survivons à la Souillure ? Comment faire, quand je sais que ce rituel est si dur, qu'il fauche des vies valeureuses qui n'ont pas eu le temps de s'accomplir ? Je n'y arrive simplement pas. Est-ce faillir ?

4:76 des Ténèbres Naissance de Neria au bascloître de Starkhaven. C'est une gamine enjouée qui a du bagout et de la suite dans les idées, elle ne considère jamais les échecs : au contraire, elle préfère se focaliser sur comment les transformer en solutions, ce qui la rend rapidement utile et appréciée des siens. Quand elle est assez grande pour servir de ses deux mains, Neria commence à travailler comme femme de chambre à la Chantrie avec sa mère, qu'elle seconde et décharge du plus de travail possible. 4:96 des Ténèbres Neria se rend au Palais des Princes et propose d'y travailler : son intelligence et sa langue assez juste et acérée lui font rapidement gravir les échelons. Quand une place se libère, elle passe des ambassades au service de la fille du Prince, Eibhlin, qui a alors dix ans. Grâce à toutes ces années de service, elle a plus qu'un pas en politique : elle commence à se former un réseau parmi les servantes et autres valets, commence à se faire un nom parmi les nobles, à comprendre les Humains et quelles peuvent être leurs chances avec eux. Elle essaye le plus possible de faire ruisseler ce qu'elle gagne vers le bascloître. 5:07 des Exaltés La Guerre des Rats éclate, et Neria a peur pour le bascloître. À raison : si elle n'était pas intervenue à chaque approche des gardes, les siens auraient subi les foudres des autorités sans se laisser faire. C'est elle qui dénonce le Corbeau qui aurait assassiné le conseiller Dunaid, elle qui répète qu'il ne se cachait sûrement pas dans les maisons ni les caves, elle qui paye les dégradations et baisse ces mains armées de pierres... Finalement, lorsque tout ça se termine, le bascloître entier lui demande de devenir hahren, et elle accepte. Elle se rapproche alors de Soeur Silence, la doyenne du Couvent des murmures, et lui demande un peu d'aide pour les siens : de là émane leur coopération, car Neria devient les lèvres de la vieille chantriste, et elle offre refuge et soins aux plus démunis et miséreux des siens. Et même après tout ça, surtout après tout ça, elle sent les murmures dans son dos : certains la trouvent trop proche des humains, lui reprochant de manger dans toutes les mains possibles et de défendre des intérêts trop larges. 5:13 des Exaltés La satisfaction est difficile à jauger parmi les Elfes du bascloître. Il y a celles et ceux qui remercient chaleureusement Neria pour sa protection, encore prouvée alors qu'elle a su négocier avec le Conseil pour épargner le bascloître au Droit d'enceinte cette année, ou bien qu'elle permet aux siens d'être bien soignés au Couvent ; mais en retour, les corvées se multiplient chez Sœur Silence, la chantrie installée dans le bascloître est régulièrement contestée, et l'on dit que les shemlens sont trop présents... Mais l'Elfe, elle, continuera sans fin de ménager la chèvre et le chou : il n'y a à ses yeux que dans le compromis que les siens trouveront leur place. Cela ne l'empêche pas de défendre leurs droits bec et ongles.

J’ai longtemps servi comme domestique à la Chantrie, puis au Palais avant de prendre la place de Hahren du Bascloître. J’ai toujours été sûre de moi, confiante, à l’aise oralement. Au Palais on m’envoyait parlementer avec les nobles, ou même entre eux, bien que la négociation restait âpre, dure, difficile à conclure. J’aurais pu y terminer : mais vint la terrible Guerre des rats, durant laquelle j’ai bataillé difficilement pour sauver le bascloître d’un massacre. Nombreux sont alors venus me demander de prendre la place de l’ancien hahren, et j’ai accepté, me sentant enfin utile. Je suis allée demander le soutien de Sœur Silence et, finalement, je suis devenue son soutien : cette muette me laisse parler et a fait de moi la porte-parole de ceux qui en ont besoin. Tous, quel que soit leur peuple ; mais ce rapprochement avec les Humains ne plaît pas à tous les Elfes. Ceux qui me dénigrent m’accusent d’arrogance : j’attends toujours qu’ils me prouvent qu’ils sont capables de mieux. En attendant, je continue d'avancer pour les miens, pour l'entente, malgré les sacrifices que cela demande.