Type de RP Classique
Date du sujet 15 du Réconfort, 5:12
Participants @Vera @Tiarnan Vaël
TW Prostitution, Sexualité
Résumé Tiarnan se rend par mégarde au Laurier Carmin, et y rencontre Vera.
Pour le recensement

Code:

[code]<li><en3>15 du Réconfort, 5:12</en3> : <a href="LIEN DU RP">Etape de passage</a> : <u>@"Vera" @"Tiarnan Vaël"</u> Tiarnan se rend par mégarde au Laurier Carmin, et y rencontre Vera. </li>[/code]

La fille observait en silence, l'œil froid, résolu. La nuque raide, ses yeux parcouraient l’assistance, tandis que, perchée à son côté, Vera soufflait à son oreille ses ultimes instructions. « … noble de Downnoc. Les années l’ont rendu généreux, il ne te refusera aucune faveur. » Sa main glissa dans le creux des reins de sa complice. Elle remarqua un frisson. De crainte ? D’envie ? La maquasse ne se préoccupa pas de la réponse, mais reprit plutôt : « Prends ton temps avec lui. Je doute qu’il ne t’entretienne très longtemps, là-haut. Assure-toi qu’il ait consommé avant de le conduire à l'étage. » La jeune femme acquiesça d’un léger hochement de tête. Jugeant l’affaire entendue, Vera remonta ses doigts le long de son corset, caressant le tissu et, d’une légère pression dans son dos, l’invita à reprendre ses activités. « Va, maintenant. » Sans un mot, la courtisane s’exécuta.

Hissée près du lobby qui séparait le Grand Salon de l'aile des employé.e.s, la matrone suivit sa favorite du regard tandis que la jeune femme se frayait calmement un chemin au milieu de la foule, braillarde, du Laurier. Partout, autour d’elle, palpitaient les corps, s’envolaient les rires, tressaillaient les vertus. Les mains s’accrochaient à la chair, les lèvres aux gorges, dans un désordre de dentelle et d’alcool, de sueur et de fragrances. Finalement, la fille trouva son client : installé en compagnie de quelques amis, l’homme accueillit l’arrivée de sa maîtresse d’un sourire satisfait, sinon avide. On fit de la place à la nouvelle venue, qui se blottit lascivement tout contre son amant, la bouche ornée d’une moue espiègle. « Délicieuse. » Vera tourna les talons, satisfaite.

Du lobby aux cuisines, de l’étage au Grand Salon, la maquasse se coula lestement aux quatre coins de son établissement, ombre familière mais furtive parmi les silhouettes bigarrées. Si Vera se voulait discrète, certains chalands par trop alertes ne manquèrent toutefois pas de saluer sa présence d’une apostrophe chaleureuse ou d’une œillade entendue. Sourires sirupeux pour ces clients fidèles, dont elle connaissait les moindre vices. Maris volages, soldats désabusés, marchands libidineux ou amoureux contrariés… Le Laurier était le refuge de toutes les âmes en peine, pour peu qu’elles consentent à y mettre le prix.

« Un plaisir de vous revoir, Messer. » S’entendit-elle susurrer à l’attention d’un vieux noble de sa connaissance, installé sur un divan. « Madame Vera ! » L’homme se pencha en avant et, d’un geste tendre, glissa ses doigts entre les siens. Sa bouche burinée caressa la peau de sa main, qu’elle retira doucement. « Passez une agréable soirée, Hedwyn. » Lui souffla-t-elle en s’éloignant posément, tandis qu’un nouveau client venait de pénétrer dans le Grand Salon. Jusqu’ici déterminée à laisser l’inconnu aux bons soins de ses courtisan.e.s, l’attitude quelque peu rigide du jeune homme finit par attirer l’attention de la matrone qui l’observa, intriguée. « Un jeune. » Constata-t-elle, sans malice aucune, tout en examinant davantage la ganache bien faite du garçon. La verdeur de ses traits trahissait un début de vingtaine, guère plus. « Sa première fois dans un bordel, peut-être ? » Consciente de l’angoisse que pouvait revêtir pareille épreuve, Vera offrit quelques secondes à l’inconnu pour reprendre ses esprits… Visiblement sans succès. Sa détresse lui arracha un soupir empreint de lassitude, de sorte qu’elle décida finalement de lui porter secours. C’est que ce nigaud encombrait l’entrée !

Elle s’approcha à pas de velours. De velour, aussi, sa robe au dos échancré. De velour, enfin, sa voix lorsque, perchée tout près du garçon, elle s’adressa à lui. « Messer. Puis-je vous aider ? » Son regard chercha celui de l’inconnu, caressa son visage, qu’elle trouva surprenamment troublé. Étaient-ce des larmes qu’elle devinait perler aux coins de ses yeux ? Elle vit ses lèvres trembler. « Je croyais que vous aviez à manger… »

Vera ouvrit la bouche, la referma aussi sec. Se moquait-il d’elle ? Un instant elle songea à ricaner - mollement, car elle n’était pas femme à goûter ce genre de plaisanterie ; mais la ganache sérieuse de son interlocuteur, la détresse qu’elle capta dans ses mots, l’incitèrent à renoncer. Non, il était sérieux.

Sérieux et terrifié.

La maquasse durcit ses traits. « Nous proposons bien des services, mais le couvert n’en fait pas partie, je le crains. » Le ton était professionnel, en dépit de l’absurdité de la situation. Vera jaugea le garçon plus avant, une étincelle de hauteur dans le regard, mêlé à un brin de perplexité. Était-ce la honte qui rosissait ses joues, ou la surprise ? Probablement un savant et sadique mélange des deux. La violence de sa réaction semblait également témoigner d’une incroyable émotivité. « Un sensible. »

« Que diriez-vous d’un verre, cependant ? » Elle n’attendit pas de réponse. Tournant les talons, elle fit signe au jeune homme de la suivre, le dos droit et le geste précis. Ses pas les conduisirent au travers du Grand Salon, entre les divans et les tablées, avant de s’arrêter à quelques pas du lobby. Vera hésita, pivota en direction du garçon. « Tient-il seulement l’alcool ? » La perspective de le voir rendre elle-ne-savait-quoi sur le plancher du Laurier l’invita à se replier sur une solution de secours, plus prudente. « Suivez-moi. » Lui intima-t-elle, tout en dépassant les derniers fauteuils vacants dont disposait la pièce. Elle atteignit l’extrémité Est du Grand Salon et poussa la porte des cuisines. Elle y entra d’un pas décidé, le garçon dans son sillage.

Vera s’approcha de la table centrale, alerte. Ses yeux en balayèrent un instant la surface, jusqu’à ce que ses mains ne se saisissent d’un pichet dont elle examina rapidement le contenu. Elle versa le liquide dans une coupe, puis la tendit avec précaution à l’inconnu. « De l’eau. Prenez le temps de vous raffraichir. »

La main saisit la coupe, l'œil en mira le contenu. Vera observa le garçon faire, une main posée sur la hanche. Craignait-il donc qu’elle l’empoisonne ? « Allons donc… » Si la maquasse s’en trouva agacée, celle-ci préféra toutefois ne pas protester, et laissa plutôt le jeune homme examiner le calice à sa convenance. Une dernière oeillade méfiante, un ultime renaclement et le voilà qui, enfin, consentait à porter la coupe à ses lèvres. Il déglutit, et déglutit encore, alors que, derrière la porte des cuisines, les réjouissances continuaient à battre leur plein. Bourdonnement sourd des conversations et des rires, dont les éclats les plus aigus venaient s’écraser contre l’épaisseur des murs de l’office. Un refuge de choix, pour qui désirait fuir l’excitation ambiante, mais dont on gardait, d’ordinaire, jalousement l’accès. Rares étaient les bottes étrangères autorisées à fouler les dalles de la dépendance ; le petit était un privilégié. Mais en avait-il seulement conscience ? Vera gagea que non.

La coupe rejoignit finalement la table, et les prunelles de l’inconnu la ganache sévère de la maquasse. Vera soutint son regard, dans lequel se reflétaient les lueurs scintillantes des bougies voisines. Deux joyaux bleus et terriblement expressifs, encadré par une tignasse brune qu’elle devinait difficilement domptable, et sous laquelle semblait se livrer une terrible bataille. Vera le laissa lutter en silence. Le regarder s’escrimer contre ses démons avait quelque chose d’un rien divertissant.

« Je suis désolé, Madame. » La voix s’éleva enfin, brisant par là même la tranquillité des cuisines. « Il semble que je me sois fourvoyé sur la nature de cet établissement… Le vôtre ? Ou… êtes-vous une responsable ? Je… Il me semble que vous ne ressemblez guère aux autres… personnes… qui animent ce lieu. »

Elle haussa un sourcil, tandis que, sous ses yeux, les joues s'empourpraient à nouveau. « Un adolescent. » L’ombre d’un rictus - amusé, carnassier - étira un instant ses lèvres. Vera se redressa légèrement et, la nuque raide, toisa son interlocuteur d’une œillade faussement interloquée. Oh, elle ne l’épargnerait pas. « Et à quoi trouvez-vous que je ressemble, Messer ? » La maquasse appuya l’une de ses mains contre la table, sans quitter le jeune homme du regard. Sans doute était-ce cruel de se jouer ainsi de lui, mais la tentation de l’entendre bredouiller maladroitement était bien trop grande. « Regarde-moi. » Lui intima-t-elle intérieurement - en vain. Il ferma ses paupières et, lorsqu’il les rouvrit, sembla s’être quelque peu défait de l’angoisse qui le tiraillait auparavant.

« Il serait peut-être mieux pour vous et moi que je me retire à présent. Vous avez mieux à faire, et je ne souhaite pas être vu ici. J’imagine que vous avez des sorties discrètes pour un certain type de clientèle ? » Elle ne répondit pas. Quoique passablement désorienté par le lieu, le jeune homme ne semblait pourtant pas en ignorer les coutumes. Il reprit : « Je peux payer comme si c’était le cas si c’est un problème, Madame.  Mais croyez-moi : il serait préférable qu’on ne dise pas que Tiarnan Vaël est passé par ici ce soir. »

Son nom ricocha dans son esprit, la laissant un instant interdite. Tiarnan Vaël. Tiarnan Vaël. Vera tacha toutefois de se reprendre rapidement : un battement de cils chassa la surprise qui, pendant un bref moment, était venu craqueler son masque d’impassibilité. Le patronyme, pourtant, continua de résonner. Tiarnan Vaël. « Le bâtard. » Son museau ne trahit néanmoins aucun mépris d’aucune sorte, ni pitié. Elle n’avait aucune raison d’en nourrir. De l’intérêt, en revanche… C’est qu’on ne voyait pas souvent de tête couronnée (ou en passe de l’être), ici. Des bourgeois, des nobles, certes. Mais des princes ? Jamais.

Elle plongea une nouvelle fois son regard dans les yeux azur du garçon. Tiarnan Vaël. « En ce cas, sans doute auriez-vous dû garder votre nom pour vous, Messer. » Le ton était sérieux, pour une affaire qui ne l’était pas moins. Jugeant que ses mots pouvaient revêtir (à tort !) les accents d’une menace, elle ajouta : « Vos indiscrétions nous mettent tous deux dans l’embarras, mais je suis une femme magnanime. Ce n’est pas le cas de tout le monde, dans cette ville. »

Comme il lui serait aisé de tourner la situation à son avantage, et de négocier son silence contre une bourse bien remplie. Facile, oui. Sans doute même un peu trop. Et d’un vulgaire ! Non, décidément, Vera ne goûtait guère pareil manque de finesse. Il y avait d’autres choses à faire. D’autres coups qu’un acte de bonté (désintéressé ou non) lui permettrait de jouer.

« Il y a une cour, derrière cette porte. » Elle désigna le vantail d’un léger mouvement de tête, avant de reporter son attention sur le jeune homme. « Elle donne sur un chemin de traverse. Une ruelle que vous pourrez emprunter à votre guise, sans craindre d’être importuné. » Sa main quitta la surface de la table. Vera fit un pas en direction de Tiarnan, lentement. « Je pourrais vous y conduire. » Un autre pas. « Ou vous pourriez rester ici, rejoindre discrètement l’une de nos chambres et profiter du reste de la soirée. » Elle s’arrêta à sa hauteur. Avait-il jamais souffert pareille proximité ? « Courtisane ou courtisan. Comme il vous plaira. Je suis certaine que nous trouverons quelqu’un à votre convenance. »

De murmures à invectives, de coups d'œil mal assurés à œillades glaciales… Vera sentit son interlocuteur se crisper. Les muscles se tendirent, la voix claqua et la bouche articula des mots aux accents d’injures. Sous ses allures de garçon maladroit et sensible, Tiarnan Vaël bouillait. De colère, sans doute ; d’amertume, peut-être. Était-ce de la fierté qu’elle devinait luire au fond de ces prunelles azur ? Vera ne bougea pas, tandis que le garçon déversait son fiel, enhardi par la verdeur de ses années, par ce nom qu’il lui avait livré de bonne foi, sans que la maquasse ne le lui ait réclamé. « Je tiens à ma réputation. » S'enorgueillit-il de toute sa hauteur. « [...] Encore une fois ma Dame, je suis beaucoup de choses, mais je ne suis pas un crétin. »

« Et pourtant, tu m’as donné ton nom. » Pas plus haute qu’un murmure, sa voix ricocha dans le calme des cuisines. Évidence narquoise, qu’elle présenta un rictus aux lèvres, discret mais bien là, alors que le jeune homme achevait ses palabres, une étincelle de défi dans le regard. La puterelle avait écorché les dorures princières en employant le tutoiement. Lui en tiendrait-il rigueur ? Vera soutint cette joute silencieuse, ses yeux plantés dans ceux du garçon, désormais adversaire. Qu’était-il advenu du gamin angoissé qu’elle était venue secourir, quelques instants plus tôt ? Envolées, les politesses : voilà qu’il lui réclamait à manger, sur un ton qui ne parvint qu’à lui déplaire. Oh, l’audace de cet enfant…

« Vera ? » La porte s’ouvrit brutalement, déversant dans la pièce le brouhaha du Grand Salon, saturant de lumière les ténèbres des cuisines. La ganache ombrageuse de Trevor apparut dans l'entrebâillement. « Tout va bien ? » Vera papillona un instant, troublée par la débauche de sons et de lueurs portées par l’arrivée de son associé. La méfiance, dans les yeux de ce dernier, finit toutefois par tirer la maquasse de son mutisme. « Un malaise. » Le ton était léger, comme s’il était question d’une simple formalité, d’un modeste caillou qu’elle aurait trouvé dans sa chaussure. « Je m’en occupe. Tu peux nous laisser. »

Une seconde d’hésitation. Trevor ouvrit la bouche, se ravisa. La porte se referma à nouveau.

« Doux idiot. » La paix regagna les cuisines, et l’aigreur l’esprit de la maquerelle, qui retourna son attention vers la source de son déplaisir. Les échos de l’homélie du bâtard lui revinrent en mémoire. Il y avait d’abord eu l’insupportable condescendance avec laquelle il avait devisé autour des choses de l’amour et de son ventre désespérément vide ; des cabotinages bénins, dont elle aurait pu s’amuser (un peu) si Tiarnan ne s’était pas laissé aller à quelque envolée relative à sa bâtardise. Quelque chose… Quelque chose, dans son attitude, dans ses mots, lui avait profondément déplu. Comme s’il l’accusait, elle, d’engendrer des hordes de malheureux, d’être la seule responsable du destin tragique de ces rejetons mal-nés ; comme si elle n’avait guère conscience des souffrances éprouvées ; comme si elle n’était qu’un monstre de concupiscence, seulement attaché à l’argent, indifférente aux drames humains.

« Asseyez-vous. » De nouveau, les convenances. Vera tourna les talons, entreprit quelques pas en direction d’une huche à pain encore généreusement fournie. Elle en tira une miche déjà entamée, la déposa sur l’un des plans de travail.

Oh, bien sûr, bâtard, Tiarnan Vaël l’était. Et si la maquerelle ne doutait pas du poids inhérent à pareille naissance, si elle reconnaissait volontiers n’avoir jamais éprouvé personnellement pareil destin, elle estimait néanmoins être en droit de s’indigner des accusations - conscientes ou non - du jeune homme. Car si Tiarnan souffrait de ses origines, Vera, pour sa part, côtoyait les génitrices de ces gamins adultérins depuis près de vingt ans.

TW grossesses difficiles, avortementElle avait vu les ventres gonflés et les yeux fatigués, aperçu et éprouvé les aiguilles et leurs rivières de sang ; elle avait entendu les cris, tenu les mains de ces filles parfois trop jeunes, souvent terrorisées ; combien de corps, de mères ou d’enfants, avait-elle conduit auprès des Soeurs de la Chantrie voisine ? Combien de compagnes d’infortune les faiseuses d’anges lui avaient-elles arraché ? Témoin, oui, mais victime aussi. Car Vera connaissait les potions, pour y avoir par trop goûté. Les poches percées, aussi. Et les douleurs suffocantes dans le bas ventre, les cuisses couvertes de sang et la peur, glaçante, de ne pas y survivre.

Elle connaissait mieux que personne le prix de la bâtardise.

Et pourtant, elle avait continué à exercer, comme nombre d’autres femmes avant elle. Les grossesses étaient un risque auquel elle avait consenti, à l’instar de tant d’autres choses. Car comment exister autrement, lorsqu’on ne possédait guère plus que son corps, et sa fureur de vivre ? Endurer ou périr. Cela faisait-il d’elle un monstre ?

« Il y existe des solutions pour prévenir les accidents que vous redoutez tant. » La maquasse saisit un couteau, qu’elle planta avec précision dans la miche prélevée plus tôt. La lame tailla la croûte dans une succession de craquements graves mais savoureux. La tranche, généreuse, rejoignit une assiette d’argile, dénichée dans un placard voisin. « Des remèdes, dont je ne discuterai toutefois pas de la nature avec vous. » Un ton ferme, pour une détermination qui ne l’était pas moins. Un morceau de fromage s’ajouta à la tranche de pain. Vera saisit la collation, qu’elle déposa sur la table derrière laquelle elle avait intimé au garçon de s’asseoir.

« Mais bâtard ou appétit, tout cela n’a guère d’importance. » Son regard rejoignit celui de Tiarnan. Elle le jaugea un instant, puis reprit : « Nous savons tous les deux que ce ne sont que des excuses. »

Un pas en arrière, puis un second. La maquerelle appuya son séant contre une surface toute proche. Elle croisa les bras sur sa poitrine, sans que ses yeux ne quittent la mine - décidément noble - de son interlocuteur.

« Je n’aime pas perdre mon temps, Messer. Sans doute est-il donc préférable, pour nous deux, que nous en restions là. » À quoi bon insister ? Vera proposait des instants de plaisir. Des bulles de sérénité dans un quotidien tumultueux. Elle n’était pas là pour contraindre, puisqu’elle répugnait à l’être. « Mangez ce qu’il vous plaira. Je vous raccompagnerai par la cour. »

Silence, dans les cuisines. Avait-elle tapé juste ? Assurément, car le garçon ne répliqua rien, lui qui, pourtant, exultait encore, quelques minutes plus tôt, d’une insupportable suffisance. Penché au-dessus de sa pitance, voilà qu’il n’osait plus la regarder, absorbé par son assiette. Tant mieux. Vera, après tout, avait suffisamment perdu de temps. C’est que la soirée continuait à battre son plein, par delà l’office, et que si elle n’était parvenue à rien avec ce minet là, d’autres clients attendaient qu’on les flatte, les séduise, les transporte dans un ailleurs que cette ville poisseuse n’était plus en mesure de proposer. Et quoique la maquasse se préservait, depuis plusieurs années, de se saigner elle-même à la tâche (un luxe rendu possible avec l’acquisition de son établissement), elle appréciait garder un œil sur les chalands venus monnayer l’affection de ses cocottes. Une manie que la présence du bâtard de Kendric Vaël lui refusait, mais dont le départ, sans aucun doute, ne tarderait pas.

Erreur. Car déjà Tiarnan relevait le museau de la tranche de fromage qu’il s’affairait jusqu’alors à picorer et, étanchant sa soif d’une généreuse gorgée de sa coupe d’eau, reprit de plus belle : « Bien sûr, je comprends que ma présence ici est désagréable, et je suis désolé pour cela. Ce n’était pas mon intention. De... venir ici, pour commencer. » Sa voix mourut doucement, terrassée par ce que Vera supposa être des regrets. Quelle vision de lui-même et des choses de l’amour ce garçon avait-il pour se saboter de la sorte ? Sa naissance, peut-être. « J’ai connu des bâtards moins soucieux de semer leur descendance que celui-ci. » Certes, certes, mais combien de bâtards princiers ? Combien de fils de Kendric Vaël ? Le fardeau, sans doute, devait être dur à porter.

« Vos affaires ont l’air d’être fructueuses, et votre établissement est visiblement connu dans la ville. » Où voulait-il en venir ? « Pourquoi, alors, faites-vous cela ? Je veux dire… tenir un établissement de ce genre ? Vous avez la possibilité de faire autre chose et, je pense, les moyens aussi. Est-ce une vocation ? Est-ce la certitude de pouvoir gagner encore plus, ou autre chose ? »

Toujours perchée contre un comptoir tout proche, Vera darda sur son invité un regard songeur. Tiarnan, bien entendu, n’était pas le premier à formuler pareille remarque : d’autres, avant lui, s’étaient plu à interroger la maquasse sur ses projets de vie. Mais là où l’essentiel de ces curieux n’avaient, pour toute motivation, que celle de la culpabilité ou de la raillerie, le bâtard, pour sa part, semblait témoigner d’une réconfortante sincérité. La légèreté de l’âge, certainement, et celle des privilèges…

S’imaginait-il sincèrement qu’elle s’était trouvée là une vocation ? La formule, assurément, pouvait prêter à plaisanter. Pourtant, Vera ne lui offrit aucun sourire. TW sexe, vulgarité« Non, mon Prince. Sucer des queues, nobles ou moins nobles, n’a jamais été mon ambition. »

Non, décidément, pute n’était pas une vocation.
Et pourtant, elle était là.

Cette rue, qu’ils étaient si nombreux à conspuer, avait été son seul refuge, lorsque le Créateur lui avait tourné le dos. Son foyer - quoiqu’elle s’était longtemps refusée à l’admettre. Sa maîtresse. La quitter représentait un risque qu’elle n’était pas certaine de vouloir courir, là où son bordel lui offrait confort, sécurité et renommée. Car au-delà de ces murs, qui était-elle ?

Cette question l’effrayait. La réponse, plus encore. Tiarnan, cependant, n’avait pas besoin de le savoir.

« Laquelle de ces éventualités vous chagrinerait le plus, Messer ? Que je pratique par plaisir, ou par nécessité ? »

Une pirouette. La maquerelle croisa les bras sur sa poitrine. Il n’y avait pas de bonne réponse, mais sa réaction, bien sûr, apporterait une nouvelle couleur au portrait qu’elle tentait d’esquisser du garçon, lequel, installé à sa table, lui réclamait à présent une nouvelle portion de fromage. Elle haussa un sourcil.

« Hélas, non. » Il lui avait déjà suffisamment coûté, en vivres et en temps. « Vous paraissiez pressé, toute à l’heure. L’auriez-vous oublié ? » Vera se redressa et, d’une courte et tranquille enjambée, contourna la table derrière laquelle s’était assis son hôte. Son regard musarda un instant à travers la pièce, sonda l’obscurité des cuisines. Finalement, la maquasse s’approcha d’un crochet où pendaient plusieurs clés et, d’une main agile, en retira une.

« Debout. Je vous libère de vos tourments. »

« Par nécessité, très certainement… Mais ce n’était pas ce que je voulais savoir. » Tiarnan Vaël, assurément, n’était pas un idiot. « Bien sûr, vous pouvez garder la réponse pour vous, je comprends que cela soit… invasif. Inutile de l’esquiver en la détournant de la sorte cependant, à moins que mon opinion vous importe vraiment. »

« Oh, Tiarnan... » Un enfant. Petit garçon qui se méfiait de tout et tout le monde, y compris de son ombre. Et à raison : car si Vera portait de l’importance à chaque mot susceptible de quitter sa bouche d’adolescent, la démarche n’était pas complètement désintéressée. L’entrevue, après tout, ne l’avait pas été non plus. Lutte sans vainqueur, ils avaient ferraillé dans les limites du convenable, et chacun avait tenu ses positions : sur la défensive pour l’un, dans l’attaque pour l’autre. Mais il était tard et Vera était lasse de ce jeu. Lasse de se heurter à l’opiniâtreté de ce gamin brisé et orgueilleux, à la fois naïf et désespérément lucide.

Les lueurs des bougies ondulèrent sur la face de la piécette d’argent, déposée là par souci des convenances. « Pour le repas, et le dérangement. » L’entendit-elle déclarer, tandis qu’il se levait pour la suivre. Vera haussa un sourcil, l’observa un instant, avant de s’intéresser à l’écu qu’elle étudia avec hauteur avant de le glisser dans sa main. Un signe de paix ?

« Suivez-moi. » Déverouillant la porte donnant sur la cour, la maquerelle se pressa calmement à l’extérieur et, sans accorder le moindre regard au jeune homme, amorça leur courte épopée à travers les étroites ruelles attenantes au bordel. L’affaire d’une paire de venelles, dissimulées dans la pénombre et agréablement désertes, qu’elle connaissait par cœur.

Vaël, Vaël, Vaël…
Encore et toujours.  

Quelques foulées supplémentaires, et Vera s’arrêta au bout d’un étroit chemin, encadré, tout du long, par de longs bâtiments aux façades en torchis et colombages. S’assurant, d’un rapide examen des environs, que son hôte ne trouverait là aucun ruffian susceptible de lui causer du tort, la maquerelle se tourna finalement en direction de Tiarnan.

« Il vous suffira de descendre l’allée pour retrouver l’avenue principale. La place ne sera plus très loin. » Elle s’approcha de lui et puis, tirant de sa main la piécette d’argent : « Comme je vous l’ai dit, le couvert ne fait pas partie des services que nous proposons. »

La pièce changea une nouvelle fois de main.
L’altruisme, évidemment, n’avait pas sa place ici.

«  Messer. »
Un dernier regard et Vera tourna les talons pour disparaître dans la nuit.
Maîtresse fidèle.