Encore une journée qui se finit au même endroit : sur un des vieux bancs du Cochard Flamboyant. Comme à l’accoutumée, je pouvais sentir l’odeur âcre de la fumée s’échapper de l’âtre – ma place favorite étant à côté du feu, comme toutes les personnes voulant être tranquille. Encore une fois, la taverne était bondée. Des elfes, des humains, des nains, que ce soit des orlésiens, des antivans, ou que sais-je. La diversité était telle ici, que je pouvais être sûre que personne ne viendrait me faire chier.

Le craquage proche du parquet me fit relever la tête de ma pinte, et j’aperçu la jeune serveuse de l’établissement, Abi, apporter son repas au gamin assis face à moi. Encore un noble qui voulait se mêler à la populace. Non mais franchement, qui voulait-il duper avec son déguisement ? Personne ne porte des boutons de manchettes dans ce quartier… Je ne pu m’empêcher de réprimer un petit rire nerveux. Pourquoi sont-ils tous comme ça ? Pourquoi se sentent-ils tous si important ? Franchement ces artistos de mes deux me font vomir. Personne n’en a rien à foutre d’eux, et déguisé ou pas je vois pas pourquoi je m’intéresserais à eux.

D’un revers de la main, j’indiquai à la jeune femme de m’apporter ma pitance habituelle. Tout en buvant ma bière, j’observai du coin de l’œil ce jeune homme – qui ne m’intéressait absolument pas, je le rappelle. Les minutes passèrent, et la faim commençait à se faire grandement ressentir. Sortant de ma rêverie, je commençai à entendre de grands éclats de voix en provenance du groupe de ces abrutis de nains sur ma gauche. Ah les nains, pas un pour rattraper l’autre… En y regardant de plus près, on aurait dit qu’ils étaient tous à moitié bourré (pas étonnant pour des nains), et qu’ils avaient coincées Abi contre le mur. Je laissais sortir un long soupir… Encore un soir où je ne mangerais pas à l’heure. Mais le plus amusant était à venir.

Le jeune homme face à moi, prince charmant, s’était levé comme si de rien n’était, et allait apostropher le groupe de nains. A l’aide de son langage bien trop soutenu pour un péquenaud, il commença à leur faire la morale. Ça allait mal terminer cette histoire, et un aristo qui se faisait ouvrir le ventre dans un quartier comme celui-ci pouvait très bien entrainer à une purge générale, et dans ce cas, fini mes soirées tranquilles au Cochard Flamboyant. Sans attendre, je me levai du banc. Comme je l’avais prévu, un grand nain le plaqua violemment le gamin tête contre le mur. Il sorti sa dague, et commença à la brandir au-dessus de sa tête. Sans attendre, j’arrivai à sa hauteur, j’attrapai sa main, et d’une torsion brusque, dans un craquement osseux, je lui fis sauter le poignet.

« Pas ce soir bonhomme. Allez, je t’ai pété la main, tu lui as pété le nez, maintenant on reste copain et on s’arrête là. Toi tu me suis. » J’attrapai le jeune homme par l’épaule, et commençai à le trainer derrière moi, puis une fois arrivé face à son assiette, je le fis s’asseoir avec force.

« Tu permets que je me serve. » lui lançai-je tout en commençant à manger son poisson. « Maintenant, explique-moi ce que fais un mec dans ton genre ici. T’as bien failli te faire étriper, tu devrais savoir que les mecs comme toi ont rien à faire là. »

Le fond musical qui faisait vivre la taverne avait repris après ma petite altercation avec le stupide nain. Ici, la musique n’était jamais assourdissante, un petit fond de luth suffisait. Face à moi, ce gosse – imberbe qui plus est – avait toujours sa tête d’ahurie. Comme si je n’étais pas là, il s’essuya le sang au niveau de sa lèvre, puis recommanda tranquillement sa nourriture. J’agrippais son menton pour le forcer à tourner de nouveau sa tête vers moi.

« Hé oh bonhomme, c’est ici que ça se passe. »

Je le lâchai et me mis de nouveau à manger son poisson. Puis il se mit à me déblatérer tout un tissu d’imbécilité, et voilà que je me plaignais, que je voulais faire respecter les droits, que la ville était à tout le monde, et bla, et bla, et bla… Si le gosse avait pas le droit de venir ici, c’est parce que le peuple avait pas le droit de venir chez lui, c’est aussi simple que ça. Franchement, ce serait peut-être le moment de grandir et d’arrêter de penser pas plus loin que le bout de son nez – et justement ça me ferait bien plaisir de changer la forme de son nez, il verrait le prix que ça coute de venir vivre dans les quartiers. Mon nez à moi l’avait bien senti en tout cas.

« C’est bon t’a fini ? Pète un coup ça va te détendre tu verras, » lui lançai-je le plus calmement du monde. « Si tu peux pas venir ici, c’est parce que j’aime pas les bourgeois. Ici c’est chez nous. Est-ce que je viens te faire chier dans ton arrière-cour pavée ? C’est tout con. »

Le silence retomba entre nous. De nouveau, on entendait les rires, la musique et les bruits de couverts résonner dans la taverne. J’entendis son ventre gargouiller violemment. C’est vrai qu’il n’avait pas encore mangé. Je me penchai en arrière pour attraper sur la table que j’occupai précédemment la pinte que j’y avais laissée, et j’en bu une grande gorgée. Malheureusement, j’étais moi-même affamée, donc il n’aurait pas une miette de mon assiette, il attendrait Abi.

Enfin, après m’avoir accablé de reproche, il se mit à me remercier. Ce n’était pas ce que je demandais, le simple fait qu’il m’offre le repas me convenait, mais c’était toujours sympa à entendre. Je n’aimais pas me faire incendier par les gens que je sauvais. Mais bon, c’est pas comme si c’était tous les jours après.

« Je vous suis reconnaissant de m’avoir tiré de là. Ce genre de scènes m’attriste et me révulse, et je suis fort aise que vous soyez intervenue, d’autant que vous brillez quand on en vient à la brutalité. Comment puis-je vous appeler, Messera ? » Il hésite un instant, et lâche, plus bas. « Quel est donc votre métier ? Seriez-vous épée lige ? »

« Je m’en fou de ta reconnaissance gamin, et je suis désolé que tu sois choquée dans ta petite intégrité de privilégié. Des scènes comme ça ici, on en voit tous les jours. Et si tu veux continuer à venir ici – outre le fait qu’il faut que tu apprennes mieux à te déguiser – je te conseille de t’y habituer.
Mais bon.
Tu m’as l’air d’avoir la tête dure, ou alors t’es juste inconscient. Ou peut-être un peu des deux. Tu peux m’appeler Eanna. Je te demanderais pas ton nom parce que ça ne m’intéresse pas. Quant à mon métier, je ne sais pas trop. Je vends mon marteau à qui paiera le plus cher, pour à peu près n’importe quel service. Je ne sais pas si ça fait de moi une épée lige. Toi en tout cas, tu m’as l’air d’être au maximum une cuillère lige. »  Je ne pus m’empêcher de réprimer un petit rire, et lorsque je voulu reprendre une gorgée de ma bière, je m’aperçu que j’étais déjà arrivée à sa fin.

« Abi ! Remets-en moi une s’il te plait ! » criai-je à la serveuse au loin. Elle remplit son plateau, puis se redirigea vers nous avec la nourriture de monsieur, et une belle boisson pour moi. « Par contre je ne sais pas à quoi tu t’attends, mais je suis pas du genre à faire la conversation. »

« Pourquoi vivre alors, si vous ne croyez en rien ? Pourquoi vous contenter de cela, si vous pouvez faire mieux ? »

Les derniers mots du jeune homme résonnèrent dans ma tête comme un coup de poignard. Je restais totalement bouche-bée face à son long monologue. Je reposais lentement ma pinte de bière qui émis un claquement sourd en rentrant avec les bois, et je me pris d’un rire nerveux peu contrôlable. Outre ses piques à répétition – mais bon, quoi d’étonnant venant d’un bourgeois, je ne pouvais pas m’attendre à une grande politesse – Il venait de s’attaquer à mon existence même.

« Ecoute-moi bien maintenant. Je sais pas qui t’es, et j’en ai strictement rien à battre. En revanche, si je ne te connais pas, tu ne me connais pas non plus, et là tu viens de foutrement dépasser les bornes. J’ai pété des nez pour moins que ça, Et si tu l’ouvres encore une fois – non n’essaye pas de me répondre – si tu l’ouvres encore une fois je te promets que ça va partir tout seul.

Je me bats pour ce qui me plait, et c’est pas un foutu gosse de riche dans ton genre qui me fera dire le contraire. Ici, c’est pas comme chez toi, ici on ne nait pas avec tout, ici si on veut quelque chose faut se battre pour l’avoir. Et moi je veux ma liberté,

Alors tes leçons de morales à la con tu peux te les carrer dans ton putain de cul. Oui j’ai buté des gens, ou autre. Et alors ? Si c’était pas moi quelqu’un d’autre l’aurait fait. Est-ce que ça m’a rendu plus heureuse de tuer toutes ces personnes, de briser tous ces os ? Bof. Mais au moins j’ai eu le choix. J’ai eu le choix de prendre une vie ou d’en épargner une. Alors oui, je suis endurci, oui je suis complice, oui j’ai la « guerre dans le sang ». Mais c’est pas mon problème. Les tripes dans ce bas monde c’est ce qu’il faut avoir pour survivre. Et moi j’ai des choses à faire avant de clamser. »

Je laissais échapper un long soupir d’exaspération. Impossible de passer une soirée tranquille. D’un côté je voulais juste l’envoyer se faire voir, mais de l’autre une irrésistible envie de lui parler me prenait ; je ne pouvais plus me défaire de notre discussion. Peut-être était-ce uniquement le plaisir sadique de le rabaisser car j’étais en position de force.

Autour de nous, la taverne suivait son cours comme si nous n’étions pas là. Les rires et les chants se faisaient entendre, les ombres dansaient mêlée à la lueur des torches et de l’âtre flambant. Sur le comptoir du Cochard Flamboyant, le gros chat du patron dormait. Et nous, prêt du feu, nous étions toujours là.  

Jouant avec mes doigts, je dévisageais longuement le jeune homme. Je lui avais tout craché à la figure, et je ne savais pas quoi rajouter. Ce n’était pas du tout mon genre de me livrer comme ça aux inconnus, et là j’en avais bien trop dit. Il m’avait fait perdre mes nerfs. De nouveau je soupirais longuement pour essayer de reprendre le contrôle.

« - Je ne t’aime pas. » finis-je par lui lâcher à demi-mot. « Je ne sais même pas pourquoi je suis encore assise là. »

Dévisageant le jeune homme, je jouais avec ma cuillère pour avoir un argument pour ne pas croiser son regard. Face à moi, il restait tel un mur de pierre, totalement impassible. Pourquoi m’étais-je ouverte comme ça ? Pourquoi avais-je déversé cette déferlante de colère sur lui ? Pourquoi m’avait-il autant poussé à bout alors qu’il n’avait rien fait, mis-à-part sa condescendance maladive ? Du surcroit, il avait même tenté de créer un lien entre nous.

Lorsqu’il se remit à parler, après un long moment de silence entre nous, sa parole m’atteint comme une douce brise, un coup de vent qui sortait de sa gorge. Je n’avais même plus le cœur à mettre ma parole en action. Il appela Abi, et lui régla la note, puis fit glisser dans ma direction une grosse pièce d’argent. Celle-là normalement, je me bats pour les gagner.

Il se leva, se recula et me salua. Je ne daignais même pas le regarder une dernière fois, tandis qu’il se dirigeait vers le seuil que nous avions franchit un peu plus tôt dans la soirée. Il me laissait seul avec moi-même, perdue dans mes pensées. Voir quelqu’un comme lui faisait toujours se bousculer beaucoup de sentiments en moi, et ma seule façon de les gérer étaient par la violence. Cette violence extatique qui me subjuguait, et me faisait perdre les pédales. Les rires et les chants me ramenèrent petit à petit à la réalité.

Sans un mot, j’attrapais cette pièce qu’il m’avait laissé, gage de son amitié, puis la rangeait au fond d’une de mes poches. Je me levais, puis me trainait péniblement hors de la taverne. J’avais à peine passé le chambranle de la porte, que je sentis une main se poser sur le cuir bouilli de mon armure.

« - Je crois que vous avez oublié quelque chose MESSERA »

Je me retournais, et je fus accueillie par un violent coup de poing qui me ramena brutalement à la réalité. L’absence d’odeur qui en suivi et le goût de sang qui empli ma bouche me fit comprendre que l’angle qu’avait prit mon nez était tout sauf naturel. Je venais de retrouver les nains de tout à l’heure, qui encore ivre d’alcool, avaient l’air d’avoir mal pris mon intervention. Titubant, je me redressais lentement. Face à moi, le groupe de nain était là, armés de leurs gros poings.

En guise d’intimidation, je souris, puis je décrochai mon gros marteau du dos de mon armure. D’habitude ça suffisait à faire s’enfuir les plus hardi de mes adversaires.

« - Bon, on va oui ou merde ? On va pas coucher là. »

Ils eurent un léger mouvement de recul. J’étais redevenue moi-même.

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